“El día que esto termine, me iré con la conciencia tranquila”. Álvaro Arbeloa Lo dijo este sábado en rueda de prensa con la serenidad de quien ya ha hecho las paces con lo que está por venir.

No fue una frase de circunstancia. Fue, básicamente, una despedida. Discreta, sin dramatismo, envuelta en la compostura que caracteriza cada una de sus apariciones públicas desde que aceptó en enero una misión que muy pocos hubieran querido asumir.

Salamanca llegó al banquillo del Real Madrid en unas condiciones que rozaban lo imposible. El equipo había estado dividido internamente durante semanas, con Xabi alonso Salida y relaciones con los tres pilares del vestuario.Vinícius, Valverde Y Bellingham– en un punto de fractura difícil de explicar.

Arbeloa, que unas semanas antes había dirigido En primer lugar RFEFAterrizó en la mayor institución del fútbol mundial sin tiempo para respirar, con la agenda más apretada imaginable y con la obligación de apagar incendios antes de poder encender sus propias ideas. Partidos cada tres días. Sin pretemporada. Sin margen de error. Y ante los ojos del mundo entero.

Es innegable que logró estabilizar la situación inicial. Los tres futbolistas con los que la convivencia se había hecho insostenible recuperaron su rendimiento y el vestuario, al menos en apariencia, recuperó el pulso que había perdido.

Fue su primer gran éxito, silencioso y nunca reconocido en público, fiel al principio que repitió una vez más este sábado: «Lo primero que aprendí es que lo que pasa en el vestuario se queda en el vestuario».

Este código, que aplica desde que era futbolista, se ha convertido en su escudo y también en su método de gobierno.

Un conflicto tras otro

Porque las polémicas no faltaron. Uno tras otro, casi sin pausa. La tensa relación con danny Carvajal para la gestión de sus minutos, el capitán arriesga su presencia en el Mundial -al que ya sabe que no irá-. la reunión con Raúl Asencio. La ruptura definitiva con Ceballosque acabó pidiéndole al propio técnico que no mantuviera ninguna relación con él y que aceptara su salida este verano.

Y el escape que más le dolió a él y a él mismo. florentino Pérez: el episodio entre Tchouaméni Y Valverdeun conflicto interno que trascendió los medios de comunicación y que Arbeloa intentó reducir pero que golpeó de lleno la imagen de unidad que tanto estaba empeñado en proyectar.

Ahora, en la recta final, el desacuerdo con Mbappé para su sustitución durante el último partido en el Bernabéu. En cada uno de estos casos, la respuesta del técnico fue la misma desde el podio: defensa pública de sus jugadores y silencio absoluto sobre lo realmente sucedido.

Esta coherencia tiene un coste y Arbeloa lo ha pagado. El vestuario, pese a sus esfuerzos, se descontroló en demasiados momentos para que el resultado final fuera positivo. Y el técnico lo admitió sin eufemismos cuando le preguntaron por su mayor decepción: «Cuando no se gana».

Le duele no haber podido ayudar al club y a los jugadores a conseguir el objetivo que, en el Madrid, es siempre el mismo: ganarlo todo. Sin embargo, reducir el fracaso colectivo de la temporada únicamente a la gestión del vestuario sería injusto para un técnico que también sufrió golpes externos.

Golpeado por los árbitros

La polémica roja Camavinga en el partido de Munich frente a el bávaroque condicionó el partido europeo, fue sólo el episodio más visible de una sucesión de decisiones arbitrales que el Real Madrid denunció insistentemente durante todo el partido.

El club reclamó entre 16 y 18 puntos que considera robados. la liga por errores arbitrales, cifra que habría cambiado por completo el rumbo de la temporada.

Arbeloa nunca utilizó estas cifras como excusa, pero tampoco las ignoró. Cuando hablaba de «circunstancias como la del Girona» -el penalti fallado por Mbappé, que le provocó la fractura de una ceja- que hacen más fácil ganar una Champions que una Liga, se refería precisamente a ese ecosistema hostil que el equipo sufrió semana tras semana en el campeonato nacional.

Con todo eso sobre la mesa, el futuro del propio Arbeloa sigue siendo una incógnita. El salmantino se marchará, cuando el club lo comunique oficialmente, como entrenador del Real Madrid y de Primera División.

Eso ya es un salto cuantitativo enorme en su carrera, y él mismo lo enmarcó así: «Estos cuatro meses han sido una grandísima experiencia, un aprendizaje enorme. Estar todos los días aquí ha sido un gran crecimiento, un máster».

Si continuará dentro de la estructura del club o si emprenderá de manera independiente su carrera en los banquillos después de haber debutado en el escaparate más grande del mundo, es algo que todavía no está claro. Lo que sí está decidido es que el Madrid seguirá sin él.

El regreso del maestro

Porque el camino de regreso desde José Mourinho Está dibujada y Arbeloa fue la primera en bendecirla. «Él es el número 1. José es y siempre será, uno di noi. Si está aquí la próxima temporada, estaré muy feliz de verlo de regreso en casa».

Las palabras no podrían ser más elocuentes. El alumno abre la puerta al profesor.

Mourinho heredará un equipo con una tarea clara y extremadamente compleja. La primera prioridad será encontrar el partido definitivo entre Kylian Mbappé y Vinicius Júnior, dos fenómenos cuya convivencia sobre el terreno de juego no ha terminado de funcionar con la fluidez que requiere un proyecto ganador.

El segundo, reforzar una defensa que ha encajado demasiados goles y que afronta el verano con varias incógnitas en su composición, sobre todo en el lateral derecho y en el centro. El tercero, y quizás el más decisivo, es reconstruir la unidad de un vestuario que lleva dos temporadas roto.

Porque lo que Mourinho encontrará en Valdebebas no es sólo una plantilla con un talento extraordinario. Es también la acumulación de heridas de dos años convulsos: la decadencia y salida forzosa de Ancelotti, el paso fugaz de Xabi Alonso y los cuatro meses de Arbeloa intentando sostener un edificio con demasiadas grietas.

El portugués sabe mejor que nadie lo que significa gestionar los egos en el vestuario más exigente del mundo. Lo hizo entre 2010 y 2013 con resultados extraordinarios sobre el terreno de juego, pero no siempre con armonía interna.

Arbeloa, que estuvo en aquel vestuario como jugador, ahora se despide desde el otro lado del banquillo, sabiendo que hizo lo que pudo. Con toda conciencia, como dijo. Y con la satisfacción de haber servido al club en un momento en el que nadie más quería hacerlo.