Marcos Carney se aferra a las urnas. El primer ministro de Canadá, natural de Edmonton, capital de Alberta, es consciente de que la mayoría de los residentes de la provincia donde creció no apoyan la opción independentista. Según una encuesta reciente del Instituto Angus Reid, el 60% de los habitantes de Alberta prefieren seguir siendo parte integral de Canadá.

Y, sin embargo, el primer ministro regional, Danielle Smithconvocó a una consulta el próximo mes de octubre que tiene como objetivo determinar si su Gobierno lanza el proceso constitucional para organizar un referéndum de independencia en el futuro. La votación no será vinculante, pero busca habilitar el proceso legal para convocar a una consulta formal posterior.

Smith no hará campaña a favor del «sí». La primera ministra de Alberta, que lidera el Partido Conservador Unido (UCP), anunció este lunes en rueda de prensa que votaría a favor de permanecer en Canadá porque es optimista y cree que el país «todavía puede funcionar», que hay margen de mejora.

La líder conservadora aclaró que «no somos un partido independentista en este momento», en alusión a su UCP, pero defendió el derecho de los ciudadanos de su provincia, una de las más ricas del país y con una de las mayores reservas de petróleo del mundo, a poder expresar su opinión en las urnas.

«Aceptaré el resultado de este referéndum, por lo que haré una intensa campaña para intentar convencer a los albertanos de mi posición, que es la de permanecer», declaró Smith, quien anunció que «no habrá más debates sobre la independencia» en el seno de su partido si se impone en octubre la opción de permanecer en Canadá.

Al menos 300.000 personas firmaron una petición a favor de la celebración de una consulta de secesión. Otros 400.000 firmaron otro en contra. Para poner las cifras en perspectiva, poco más de cinco millones de personas residen en Alberta. Hasta la fecha, la mayoría ha sido ajena al proceso.

Si en octubre se impone la opción del ‘sí’ y Alberta acaba organizando un referéndum vinculante, el 67% de sus ciudadanos optarán, como la propia Smith, por permanecer en Canadá, según la citada encuesta del Instituto Angus Reid, realizada entre el 22 y el 24 de mayo entre 800 adultos de Alberta y con un margen de error del 3%.

El 51% de los encuestados considera, sin embargo, que la pregunta que aparecerá en la papeleta de octubre es «confusa». Dice lo siguiente: «¿Debería Alberta seguir siendo una provincia de Canadá o debería el Gobierno de Alberta iniciar el proceso legal requerido por la Constitución canadiense para celebrar un referéndum provincial vinculante sobre si Alberta debería separarse de Canadá?»

Smith intentó desentrañar el trabalenguas, explicando en declaraciones a la BBC que los votantes de Alberta tendrán la opción de marcar dos casillas: la opción A de permanecer en Canadá y la opción B de iniciar el proceso legal para celebrar un referéndum vinculante sobre la secesión.

Ottawa responde

Carney considera que el movimiento de Smith es «un farol muy peligroso» que amenaza con destruir la convivencia. El líder del Partido Liberal comparó el proceso con la votación del Brexit, un experimento político que sufrió en carne propia como gobernador del Banco Central de Inglaterra, y también trazó una analogía con la experiencia de Quebec y los referendos de independencia de 1980 y 1995.

«Vi de primera mano lo que sucedió en el Reino Unido cuando la idea era: votar sobre esto, será suave y luego negociaremos. Diez años después todavía están tratando de deshacer lo que la gente no pensó que estaban votando, pero que terminaron votando», dijo Carney, decidido a luchar contra el primer desafío separatista firme que Canadá ha enfrentado en décadas.

Él estreno Anunció este lunes que su Gobierno estaba revisando el contenido del referéndum para determinar si era necesario o no activar la llamada Ley de Claridad. Aprobada tras el referéndum sobre la soberanía de Quebec de 1995, la legislación pone en manos del gobierno federal la capacidad de controlar el proceso de secesión. No será fácil porque Smith ha calculado bien sus pasos.

Pero Carney usa sus propios trucos. El líder de los liberales, que gobierna con mayoría absoluta, quiere hacer de Canadá una «superpotencia energética», y ese plan incluye a Alberta. «Estamos renovando el país a medida que avanzamos, y tener a Alberta en el centro de eso es esencial», declaró.

El primer ministro canadiense no estará solo. Originario de Alberta, como el propio Carney, el controvertido líder del Partido Conservador, Pierre Poilievredejó claro que haría campaña por el ‘no’ en la consulta de octubre.

se preocupa

Las razones que explican el impulso secesionista de Smith y el Partido Conservador Unido son variadas y floridas, pero tienen relación con el descontento de los sectores más conservadores de Alberta con las políticas climáticas impulsadas desde Ottawa. Una agenda verde impulsada por el ex primer ministro Justin Trudeau y que Carney prefiere suavizar.

En cualquier caso, la industria petrolera de Alberta considera que las medidas de los liberales, ya sean de Trudeau o de Carney, obstaculizan su economía, y el Gobierno Smith acusa a Ottawa de limitar el desarrollo de sus recursos naturales y de redistribuir su riqueza hacia otras provincias. Además, sus ciudadanos se sienten subrepresentados en las instituciones federales.

Pero ¿por qué la primera ministra de Alberta promueve un proceso en el que ella misma no cree? «Bueno, les daré la opinión de los albertanos, el 58% de los cuales afirma que Smith convocó el referéndum para apaciguar a los separatistas de su partido», responde en conversación con este diario. shachi kurlpresidente del Instituto Angus Reid.

No es ella quien lidera el independentismo, sino Mitch Silvestrepropietario de una tienda de armas en la ciudad de Bonnyville, y Jeffrey Rathun abogado con sede en Calgary. Ambos forman parte del Alberta Prosperity Project, un grupo de lobby contra las políticas medioambientales conocido por reunirse con miembros de la Administración Trump en Washington.

Disgustado por el contenido de la consulta, que además de confuso considera demasiado tibio, Rath amenaza con destituir a Smith de la dirección del Partido Conservador Unido. «Al diablo con los 301.620 habitantes de Alberta a quienes se les prometió votar sobre su pregunta. ¡Danielle Smith acaba de perder su base!» escribió en las redes sociales.