«Ser presidente del Real Madrid es más importante que ser ministro». Así de claro lo vio Ramón Mendoza. Esa sentencia sigue vigente ahora que Florentino Pérez y Enrique Riquelme optan a la presidencia, una carrera por la que han pasado personajes de todo tipo de perfiles y promesas.

En 1978, tras el fallecimiento de Santiago Bernabéu, se abrió un proceso electoral. Concurría Luis de Carlos, tesorero en la junta del hombre que construyó la historia del Real Madrid. Había amagos de otros pretendientes a la caza de las 1.600 firmas necesarias. 

Entre ellos, estaba el ginecólogo Roberto Campos Gil, omnipresente durante años, que en su programa electoral incluía el apoyo al fútbol español para el Mundial del 82 y la inclusión de mujeres en la directiva, y José Daguerre, que regentaba una floristería en la calle Velázquez.

Un acusado de espionaje

Sin la moda de las promesas gigantescas, De Carlos, representante de la continuidad, fue el único que consiguió las firmas necesarias. Como vicepresidente nombró a Ramón Mendoza, empresario en varios sectores al que se asociaba no sin motivo con la buena vida, un personaje que ya asomaba como futuro candidato. Meses después Mendoza abandonaba el club tras informaciones periodísticas de la revista Cambio 16 que le vinculaban con la KGB. 

Un estadio para 150.000 espectadores…

En 1982 se convocaron nuevas elecciones. Se necesitaban dos mil firmas de socios para optar a la poltrona. Para un puesto tan goloso hubo varios pretendientes. A De Carlos se le sumaba como se esperaba Ramón Mendoza, que ya había roto puentes con todo el sistema; el traumatólogo especialista en medicina deportiva José María Diéguez y otra vez Roberto Campos Gil.

La agresividad de Mendoza contrastaba con la seriedad de De Carlos, quien además se rompió un dedo del pie durante la campaña. Diéguez prometió un Bernabéu de 150.000 espectadores que se construiría en los terrenos de la antigua Ciudad Deportiva. Cuando se le preguntaba por lo que se haría con el Bernabéu contestaba que a Madrid le faltaba un estadio de atletismo. También quería «eliminar las rayitas y los letreros de las camisetas».

Ocho firmas válidas

Campos Gil amenazaba con impugnar cualquier movimiento. Mendoza, De Carlos y Diéguez consiguieron las firmas. Campos Gil, en un sainete alucinante, presentó ocho firmas válidas camufladas con cientos de papeletas en blanco. Cinco días antes de las elecciones Diéguez renunció para pedir el voto para Mendoza. No fue suficiente para que De Carlos no ganara las elecciones al imponerse por 10.752 votos a 7.660.

• 1982
  ​Luis de Carlos- 10.752 votos
  ​Ramón Mendoza- 7.660 votos

El rodaje de Juanito Navarro

En 1985, De Carlos presentó su renuncia al cargo. Ramón Mendoza era candidato fijo y gran favorito. Eduardo Peña Abizanda, diplomático, y el cómico Juanito Navarro también anunciaron su pretensión de ser presidentes. Y uno más, sí, Roberto Campos Gil, dispuesto a impugnar de nuevo el vuelo de una mariposa.

Tras unas semanas, en el proceso de recogida de firmas quedó claro que Ramón Mendoza iba a arrasar. El aspirante reunió más de quince mil mientras expresaba su voluntad de «no poner un duro como presidente. El Madrid nunca ha necesitado un mecenas y así seguirá». Las retiradas de Peña Abizanda y Navarro eliminaban las posibilidades de que hubiera elecciones.

Un paseo en 1988

En 1988, Ramón Mendoza adelantaba las elecciones en plena racha de éxitos deportivos cuando ya estaba trazada la ruta de la conquista de cinco Ligas seguidas. Juanito Navarro vuelve a perfilarse como rival. «¿Posibilidades de ganar a Mendoza? Ninguna. Me quiero presentar para que la gente vea que estoy ahí, que voy a dar caña. No voy a poner un duro», explicaba el cómico.

Fue un paseo para Mendoza. El mandatario fue el único que presentó más de las 1.758 firmas necesarias. Juanito Navarro anunció por un emisario que no había llegado a esa cifra. Mendoza quedaba reelegido.

Un «señor humorista» y un «masoquista»

El año 1991 queda como el del reencuentro de una campaña electoral con toda su crudeza y parafernalia. El periodista y escritor Alfonso Ussía aparecía como el contendiente inesperado ante Mendoza, instalado en la ola de los éxitos ligueros. Ambos superaron con amplitud (Mendoza, 10.290, Ussía, 8.371) las 1.848 firmas necesarias para ser candidatos.

Los socios asistieron a unas semanas de avalancha de promesas. En el programa de Mendoza figuraba la reforma del Bernabéu, la construcción de un nuevo pabellón de baloncesto (un clásico) y un centro comercial. «Votar a Ussía es una irresponsabilidad», exponía Mendoza, quien llamaba a su oponente «señor humorista». En el proyecto de Ussía se citaba la reforma de la Ciudad Deportiva y la creación de la figura del Defensor del Socio. «El que vote a Mendoza es un masoquista», decía.

Donde daban todo era en fichajes. A Mendoza se le asociaba con Sacchi, Gullit, Maturana, Quique Flores, Prosinecki, Lasa o Ablanedo. Ussía intentaba seducir a Bilardo, Boskov, Schuster, Matthaus, Gascoigne, Luis Enrique o Polster. Los socios se volcaron en las urnas para revalidar el mandato de Mendoza por 15.005 votos frente a los 10.501 de Ussía, quien proclamó que no se volvería a presentar.

• 1991
  Ramón Mendoza- 15.505 votos
  ​Alfonso Ussía- 10.501 votos

Estreno del «globito» Florentino Pérez

1995 sirvió para que Florentino Pérez entrara en el escaparate madridista. Mendoza convocó elecciones en una situación económica sísmica y encontró un rival con el impulso que le daba su trayectoria empresarial. Se presumía batalla y la hubo. En la contienda entre los dos gigantes también se coló el empresario Santiago Gómez Pintado, protagonista de un eslogan que triunfó: ‘Bueno para el Madrid’.

Mendoza llamaba «globito publicitario» y «robot» a Florentino Pérez. Los tres alcanzaron las firmas para ser candidatos. El presidente prometía una nueva Ciudad Deportiva, dos edificios en los laterales de la Castellana, un aparcamiento de mil plazas… 

El ‘Proyecto Universo’

Gómez Pintado planteaba su rimbombante Proyecto Universo, un nuevo centro deportivo que constaba de 10 pistas de tenis, 12 de pádel, piscina olímpica, seis minicines, seis restaurantes, residencia para futbolistas, parking para cuatro mil plazas o un campo de hierba.

Florentino Pérez es como un disco, es una cassette que repite el mismo discurso, como un robot

Ramón Mendoza (1995)

En la entrega de firmas, de forma sorprendente, golea Florentino Pérez, que presenta 10.160 por 4.958 de Mendoza y 2.417 de Gómez Pintado. De este proceso parte la acusación de Florentino Pérez de que Mendoza había presentado 120 avales de personas que habían fallecido.

Una novedad espectacular en la escala comunicativa es que los tres candidatos participaron en debates en radio, prensa escrita y televisión. En ese charco y en el del voto por correo Mendoza demuestra más tablas y comienza a recortar la distancia con su gran rival día a día. De madrugada se conocen los resultados. Mendoza vence con 15.203 votos, por los 14.505 de Florentino y los 4.154 de Gómez Pintado.

• 1995
  ​Ramón Mendoza- 15.203 votos
  ​Florentino Pérez- 14.505 votos
  ​Santiago Gómez Pintado- 4.154 votos

A pesar de la victoria, Mendoza no encuentra la llave de la estabilidad. En noviembre del 95 dimite y toma la presidencia uno de sus vicepresidentes, Lorenzo Sanz. En 1997 hay proceso electoral en el que no encuentra opositores por lo que no hay elecciones. Sanz es presidente con nuevo mandato.

El terremoto de Figo

Aupado por las conquistas de la Séptima y la Octava Copa de Europa, Lorenzo Sanz convoca elecciones en el 2000. El escenario era ideal para la reelección aunque Florentino Pérez anuncia su segundo intento. En ese año ya se pedía avalar el 15 por ciento del presupuesto.

Las primeras escaramuzas eran casi cómicas. Florentino anunciaba escuelas de fútbol del Real Madrid en «Sao Paulo y Río de Janeiro». Lorenzo Sanz las anunciaba como respuesta en «Móstoles y Canillejas». Sanz además llamaba «gafe» a su adversario.

Me daría vergüenza hacer anuncios como lo de Figo, se quiere engañar al socio. ¿Lo próximo que va a ser, Claudia Schiffer?

Lorenzo Sanz (Elecciones del 2000)

Pasaban los días y desde la candidatura de Florentino Pérez se lanzó la baza atómica, el acuerdo con Luis Figo, ídolo del Camp Nou por el que había que pagar 10.000 millones de pesetas. De la incredulidad inicial se pasó al terremoto. 

Cuotas gratis

Lorenzo Sanz se reía de la operación e intentaba contrarrestar con Tristán, atacante que brillaba en el Mallorca. Pérez llegó a prometer «pagar la cuota de todos los socios si salgo elegido y Figo no juega en el Madrid».

Si la próxima temporada Figo no juega en el Madrid, le pago las cuotas del año a todos los socios del club 

Florentino Pérez (Elecciones, año 2000)

El bombazo caló. Florentino Pérez ganó las elecciones con 16.469 votos por los 13.302 de Lorenzo Sanz. Unos días después, Figo era presentado junto a Alfredo di Stéfano como nuevo futbolista del Real Madrid. Comenzaba una nueva era.

• 2000
  ​Florentino Pérez- 16.469
  ​Lorenzo Sanz- 13.302

Un coche por sorteo

En 2004, Florentino Pérez se presentaba a la reelección con el cartel de imbatible. La conquista de la Novena (2002) y la propulsión económica eran sus mejores avales. En su programa avanzaba la obra de la nueva Ciudad Deportiva y la reforma del Bernabéu, que pensaba cubrirlo. Había que tener ganas para rivalizar con él, pero ahí estaban Lorenzo Sanz y Arturo Baldasano.

Sanz prometía acuerdos con Etoo, Rosicky, Maniche y Baros. El recuerdo de Figo seguía vivo en el ánimo del ex-presidente. Baldasano, más modesto, sorteaba un coche Smart entre sus apoyos, y además quería instaurar una Oficina del socio. Su eslogan era ‘Más Madrid’, con sonido político actual.

Florentino Pérez arrasó en las urnas. El mandatario obtuvo 28.416 votos; en otros planetas, Lorenzo Sanz, con 1.222, y Baldasano, con 513. Se mantenía el ciclo de Florentino, pero el futuro no se podía aventurar.

• 2004
  ​Florentino Pérez- 28.416
  ​Lorenzo Sanz- 1.222
  ​Arturo Baldasano- 513

Lastrado por el vedetismo de sus figuras y con síntomas de desgaste, Florentino Pérez renunció en 2006. Fernando Martín asumía el mando y se mostraba contrario a la convocatoria de elecciones. Forzado por la Junta, también dimitió, y Gómez Montejano ostentó el cargo de forma interina hasta las elecciones.

2006: promesas y escándalos

El proceso, un subasteo de nombres espectacular, abrió las expectativas de numerosos socios relevantes del club. Los aspirantes abrigaban todos los perfiles. Al final, concurrieron cinco: Ramón Calderón, Lorenzo Sanz, Juan Palacios, Juan Miguel Villar Mir y Arturo Baldasano, cada uno con su mochila de ganchos electorales.

Ramón Calderón contaba con Capello de entrenador y Mijatovic de director deportivo. Aseguraba contar con Kaká, Cesc y Robben. Villar Mir apostaba por Wenger como mandamás deportivo y se había fijado en Cristiano Ronaldo, Carvalho, Zambrotta, Cannavaro, Trezeguet, Ibrahimovic…; para Lorenzo Sanz, su entrenador era Vicente del Bosque, con Monchi de director deportivo. Sus nombres eran Ribery, Emerson, Gago, Carrick y Zambrotta. Era un no parar. 

Juan Palacios, que se presentaba con el piloto Carlos Sáinz como vicepresidente, se escudaba en el producto nacional con Del Bosque de entrenador y Camacho de director deportivo. Sus fichajes serían Joaquín, Iniesta, Pablo y Reyes; Baldasano se inclinaba por Eriksson de técnico con Del Bosque de director deportivo y los fichajes de Joaquín, Reyes y Diarrá. Un mercadeo impresionante que apabullaba al votante.

Denuncia de Shakira

La campaña fue despiadada porque no se veía un favorito claro. El vacío de Florentino hizo del Real Madrid un juguete muy preciado. Los cuchillos volaban entre los candidatos y las anécdotas alcanzaban cotas surrrealistas. Shakira y El Canto del Loco denunciaban a Baldasano por utilizar su imagen; Calderón anunciaba un acuerdo con Kaká y el brasileño renovaba horas después con el Milan; lo mismo hacía Wenger con Villar Mir.

La carrera electoral se rebrincó definitivamente a falta de cinco días cuando la jueza anuló de forma cautelar el voto por correo, la gran baza de algún candidato como Villar Mir. Aun así valían los ya mandados.

Sin embargo, a falta de dos días para la cita electoral fijada para el domingo 2 de julio, la jueza decide anular todos los votos por correo. Se calcula que había diez mil papeletas que quedaron sin computar. La contienda se iba a decidir en el voto presencial, el único válido. 

Entre los votantes, Florentino Pérez, que fue pitado por un grupo de socios, y José María Aznar, ex presidente del Gobierno, que no desveló su elegido. Al final, Ramón Calderón fue elegido presidente. El ganador sumó 8.344 y le siguieron Palacios, con 8.098; Villar Mir, con 6.702; Sanz, con 2.377; y Baldasano, con 1.581.

• 2006
  ​Ramón Calderón- 8.344 votos
  ​Juan Palacios- 8.098
  ​Juan Miguel Villar Mir- 6.702
  ​Lorenzo Sanz- 2.377
  ​Arturo Baldasano- 1.581

Villar Mir impugnó el resultado por la anulación del voto por correo. Calderón ofreció la vicepresidencia a Juan Palacios, que rechazó la oferta. La sombra del voto por correo no se despegó de aquellas elecciones. Fueron las últimas en las que se acudió a las urnas. 20 años después habrá reencuentro en unas urnas entre Florentino Pérez y Enrique Riquelme.