Desde marzo, muchas familias alemanas se enfrentan a una pregunta incómoda: ¿Qué hizo el abuelo durante la guerra? La respuesta está ahora a sólo unos clics de distancia. Los Archivos Nacionales de Estados Unidos publicaron en línea las digitalizaciones de aproximadamente 12 millones de tarjetas de membresía del partido nazi de Adolf Hitler, registros incautados por tropas estadounidenses después La derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial y que hasta ahora sólo estaban disponibles en microfilm. Desde entonces, cientos de miles de alemanes han buscado en los registros los nombres de sus antepasados, conscientes de que podrían enfrentarse a verdades desagradables.

Dos importantes publicaciones semanales alemanas, Die Zeit y Der Spiegel, lanzaron rápidamente herramientas en línea para ayudar a examinar más rápidamente la gran cantidad de documentos. «¿Mi abuelo era nazi?» preguntaron los titulares de las noticias en toda Alemania. Una de las personas que buscó fue Corinna, de 60 años, quien se enteró de que su difunto padre se unió a los nazis en 1935, dos años después de que Hitler tomara el poder. Fue su hija Helena, de 26 años, quien encontró las pruebas en el expediente digitalizado. «Cuando mi hija menor me lo contó por teléfono y luego me envió una captura de pantalla del archivo, me sorprendió bastante». dijo Corinna, que pidió a la AFP que no utilizara su apellido. Sabía que su padre había luchado en Francia y Rusia con el ejército alemán, pero nunca mencionó ninguna simpatía nazi después de la guerra. Incluso se creía socialdemócrata.

Aunque el Estado alemán ha hecho grandes esfuerzos para recordar y redimir el pasado nazi y el Holocausto, en muchas familias ha prevalecido una cultura del silencio. Más de uno de cada diez ciudadanos se había afiliado al Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes cuando el Tercer Reich fue derrotado en 1945.. Pero después de la guerra, esta generación «dejó claro, a través de la atmósfera dentro de la familia, que ciertas cosas no debían discutirse», dijo el historiador Johannes Spohr, quien durante años ha ayudado a la gente a rastrear el pasado nazi de sus antepasados.

Spohr señaló que muchos ex nazis «A menudo no sólo guardaban silencio, como suele afirmarse, pero también contaron una versión diferente de la historia», presentándose a menudo como víctimas del nazismo o incluso como miembros de un pequeño movimiento de resistencia. Encuestas recientes han demostrado que entre el 11% y el 18% de los alemanes creen que sus abuelos intentaron ayudar a los que fueron perseguidos por el régimen nazi. La cifra real, según las últimas investigaciones, es menos del 1%.

Felix Puelm, profesor de historia de 42 años en la Universidad Silpakorn de Tailandia, dijo a la AFP que descubrió que su abuela, ahora fallecida, se había unido a los nazis en 1940, cuando tenía 19 años. Para entonces, dijo: ««Ella ya había visto que los nazis habían iniciado la guerra contra los países vecinos». y «había visto claramente hacia dónde se dirigían las cosas». «Y sin embargo, tomó su decisión», consideró. Puelm dijo que desearía haberlo sabido antes y haber podido «hacerle más preguntas» antes de morir. Después de la guerra, sus abuelos no mostraron ninguna simpatía por el régimen de Hitler, «pero no habían revelado todo lo que hicieron en ese momento».

Spohr explicó que la fecha en que alguien se unió a los nazis puede dar pistas sobre su nivel de compromiso. ««Si alguien se unió en la década de 1920 o principios de la de 1930, antes de que Hitler llegara al poder, eso generalmente indica una convicción de que realmente quería luchar activamente por la causa».explicó. Después de 1933, es posible que más personas hayan actuado por oportunismo, para conseguir empleo o beneficiarse de alguna otra manera de la jerarquía nazi.

Puelm consideró que esta nueva ventana a los archivos del nazismo podría llevar a más alemanes a reflexionar sobre el actual ascenso de la extrema derecha encarnada en el partido Alternativa para Alemania, que lidera las encuestas. Espera que estas revelaciones impulsen a «muchas familias a tomarse el tiempo para reflexionar sobre las razones que les llevaron a unirse a tal partido».