A lo largo de los años, Steam se ha convertido en parte de la vida diaria de millones de jugadores de PC y sus pequeños hábitos incluyen:Hay un tipo que resulta especialmente útil: las tarjetas regalo físicas. Para muchos, son una forma sencilla de regalar juegos fácilmente, añadir crédito sin depender de una tarjeta bancaria e incluso acercar Steam a los usuarios más jóvenes o a aquellos que todavía prefieren el efectivo. Es un formato discreto que parece funcionar bastante bien… hasta que empieza a funcionar demasiado bien para las personas equivocadas.

Valve confirma que las tarjetas regalo físicas de Steam desaparecerán gradualmentey los motivos no tienen nada que ver con la modernización de los servicios o el auge de la digitalización. La empresa decidió dar por finalizado el programa por los siguientes motivos Aumento de estafas relacionadas con este formato. La medida será gradual: Steam no repondrá el inventario cuando la tienda se quede sin tarjetas de regalo, y se espera que el inventario disponible desaparezca por completo a finales de 2026. A partir de entonces, solo seguirán existiendo las tarjetas de regalo digitales.

Esta decisión se tomó muchos años después. Valve intenta frenar el problema sin eliminar por completo los formatos físicos. Tal y como explica la compañía en sus propias preguntas frecuentes, durante este periodo trabajó con cadenas minoristas, fuerzas de seguridad y diferentes mecanismos antifraude para intentar reducir los abusos. También introdujo advertencias más visibles sobre posibles estafas, limitó los intercambios basados ​​en la moneda local de Steam Wallet, redujo la disponibilidad de ciertas tarjetas e incluso eliminó algunas tarjetas de la circulación cuando se detectó actividad inusual. Sin embargo, el problema no ha desaparecido. Simplemente evolucionó.

Fuera del mundo de la ciberseguridad y el fraude digital entra en juego una realidad poco conocida: Las tarjetas regalo se han convertido en una herramienta muy común para los estafadores. El funcionamiento suele seguir un patrón bastante sencillo. Las víctimas reciben llamadas telefónicas o mensajes de personas que se hacen pasar por representantes de agencias tributarias, servicios oficiales, empresas de mensajería e incluso autoridades policiales, exigiendo pagos urgentes para resolver supuestos impuestos pendientes, multas, deudas o premios congelados. Una solución aparentemente sencilla es comprar tarjetas de regalo y luego proporcionar el código.

En el caso específico de Steam, Valve explica que muchos estafadores pedirán a las víctimas que raspen el código de la tarjeta y lo lean por teléfono o envíen una foto por mensaje o correo electrónico. A partir de ahí, en realidad se pierde dinero porque Estos códigos suelen revenderse rápidamente en mercados paralelos con grandes descuentos.. El atractivo para los delincuentes es obvio: funcionan casi como monedas digitales irreversibles, fáciles de mover pero más difíciles de rastrear que las transferencias tradicionales.

Lo que hay que tener claro es Esto no es sólo un problema de Steam.. Las tarjetas regalo de Apple, Google Play, Amazon, PlayStation, Xbox y muchas otras plataformas también están disponibles en programas similares desde hace años. La diferencia es que Valve parece haber llegado a una conclusión bastante sólida: después de más de una década de intentar frenar el abuso, mantener el sistema físico ya no es rentable. Las tarjetas debutaron en las tiendas en 2012 y las versiones digitales aparecieron en 2017.este último seguirá desempeñando un papel a partir de ahora.

En efecto, Las tarjetas físicas actuales seguirán siendo válidas siempre que cumplan con las leyes locales, y algunas tiendas aún deberían tenerlas en stock hasta fin de año.. Además, Steam continuará mejorando sus alternativas digitales, incluida la entrega de tarjetas de regalo en línea y el sistema de compra para invitados recientemente lanzado. Esto puede parecer una pequeña noticia en el vasto ecosistema de juegos de computadora, pero en el fondo refleja algo actual: a veces una tecnología desaparece no porque ya no sea útil, sino porque alguien descubrió demasiadas formas de explotarla.