Los precios siguen subiendo y productividad sigue estancada, mientras los salarios de los españoles no alcanzan para cubrir el coste de la vida. Sin embargo, el costos laborales Los costos que enfrentan los empleadores por cada uno de sus trabajadores también se están disparando y, de hecho, se encuentran en niveles récord.

Así lo confirman los datos proporcionados por el INEque detallan cómo el coste laboral medio por trabajador y mes, que incluye salarios y cotizaciones sociales, aumentó en tasa anual un 4,9% en el primer trimestre de 2026, hasta alcanzar los 3.278 euros, lo que supone su nivel más alto de la historia para un primer trimestre, superando todas las cifras registradas desde el año 2000, que marca el inicio de la serie.

Costes laborales, al máximo

Si los trabajadores no pueden recibir un salario más alto en términos netos y los empleadores encuentran desincentivos a la contratación, se debe, entre otras razones, al hacha fiscal perpetrada por el Gobierno sobre salarios. Así, se explica que la costo laboral promedio ha alcanzado los 3.278 euros en el primer trimestre de 2026, con un incremento del 4,9% respecto al mismo periodo de 2025.

El coste laboral incluye tanto los pagos de salarios como las cotizaciones sociales y otros costes asociados al empleo. En este sentido, el INE detalla cómo en el primer trimestre el coste salarial medio se situó en 2.403,8 euros por trabajador y mes, tras aumentar también un 4,9% interanual. Esta cifra es también el nivel más alto para un primer trimestre desde el comienzo de la serie.

Por su parte, los denominados otros costes, que agrupan principalmente los cotizaciones obligatorias a la Seguridad Socialalcanzó los 874,21 euros por trabajador y mes, un 4,8% más que un año antes. Dentro de este apartado, las aportaciones obligatorias al Seguridad socialque representan el principal componente, registraron un incremento interanual del 4,5% durante los primeros tres meses del año.

En este contexto, el coste laboral por hora efectiva trabajada ascendió hasta los 24,88 euros, con un crecimiento del 5,4% respecto al primer trimestre de 2025. En paralelo, el coste laboral por hora pagada aumentó un 4,8%, hasta los 21,62 euros.

Sin embargo, por ramas de actividad, el mayor incremento de los costes laborales se produjo en el fuente de alimentacióndonde creció un 15,1% interanual, hasta alcanzar los 9.043,7 euros por trabajador y mes. El segundo mayor incremento correspondió a la educacióncon un incremento del 10,8%, situando el coste laboral en 3.130,99 euros mensuales.

En el extremo opuesto, el suministro de agua Fue la única actividad que registró un descenso de los costes laborales, con un descenso del 0,9%, hasta los 3.499,52 euros por trabajador al mes. Los aumentos más moderados se observaron en el hospitalidaddonde el coste laboral creció un 1,4% hasta los 1.883 euros mensuales, la cifra más baja entre todas las actividades económicas, y en las artísticas, con un incremento del 2,3% y un coste medio de 2.127,8 euros mensuales.

Impacto del SMI

En este contexto, vale recordar que el Gobierno de Pedro Sánchez ha aumentado exponencialmente la Salario Mínimo Interprofesional en los últimos años, lo que ha elevado los costes laborales y ha dificultado la entrada al mercado laboral de quienes tienen menos cualificaciones y menos experiencia. Como detalla el Ejecutivo, desde 2018 ocho incrementos en el Salario Mínimo Interprofesionallo que representa un incremento acumulado del 66%. Así, ha pasado de 735 euros mensuales en 2018 a 1.221 en 14 pagas en 2026.

Por tanto, no es de extrañar que la vacantes de empleo han establecido un nuevo récord. Según lo informado por el INEDurante el primer trimestre de 2026 se contabilizaron 159.785 ofertas de empleo, lo que supone 6.900 más que un año antes y la cifra más alta desde que se inicia esta estadística en 2013. En concreto, el sector servicios acaparó la mayor parte de las vacantes, con 138.379 puestos, lo que equivale al 86,6% del total. Por su parte, la industria tuvo 12.261 vacantes y la construcción 9.145.

Lo cierto es que, según la definición utilizada por el INEuna vacante corresponde a un puesto de trabajo de nueva creación, vacante o que quedará próximamente vacante y para el cual la empresa está llevando a cabo acciones activas de búsqueda de candidatos externos. Al respecto, el 91,6% de las empresas consultadas afirmó que no tenía vacantes porque no necesitaba contratar más trabajadores, mientras que el 4,8% indicó que alto coste de contratación como principal motivo para no ofrecer puestos disponibles.