Son difíciles de ver, pero los caballitos de mar siempre despiertan curiosidad, por su forma, su tamaño e incluso, bueno, su misterio.

Las poblaciones de estos animales enfrentan graves amenazas debido a la contaminación y la destrucción de sus ecosistemas. Para salvaguardarlos en el hábitat del océano Atlántico, en Canarias, nace el proyecto JANTO, cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), que estudiará la genética y el estado de las poblaciones insulares para sentar las bases de su recuperación.

La iniciativa incluye la caracterización genética de esta especie, programas de cría bajo supervisión humana, acciones de repoblación y participación social para proteger los ecosistemas marinos del archipiélago.

El caballito de mar común (Hippocampus hippocampus) es una de las especies más singulares y frágiles de los ecosistemas marinos que podría encontrar una nueva oportunidad en las costas de Canarias gracias al proyecto JANTO.

En las últimas décadas, los caballitos de mar han experimentado una disminución significativa de sus poblaciones a escala global debido a la degradación de los hábitats costeros, la contaminación, la presión humana y el cambio climático. Además, en Canarias aún existe una importante falta de información científica actualizada sobre el estado de sus poblaciones, lo que dificulta el desarrollo de estrategias de conservación efectivas. El proyecto JANTO, cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), estudiará la genética y el estado de las poblaciones insulares para sentar las bases de su recuperación.

La iniciativa incluye la caracterización genética de esta especie, programas de cría bajo supervisión humana, acciones de repoblación y participación social para proteger los ecosistemas marinos del archipiélago.

JANTO cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO).

Para afrontar este desafío, el proyecto JANTO desarrollará un enfoque multidisciplinario que combinará genética de poblaciones, refuerzo ecológico, reproducción bajo cuidado humano y participación socialpromovido por Loro Parque Fundación y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria.

Recuperación de la especie

El plan de trabajo se estructura en torno a tres principales líneas de actuación complementarias. Inicialmente se realizará una radiografía genética del archipiélago mediante campañas de muestreo en diferentes islas. Este análisis nos permitirá estudiar la diversidad genética y la estructura poblacional del caballito de mar, aportando información clave para comprender su distribución y asegurar que futuras acciones de conservación preserven su variabilidad genética.

Paralelamente, el proyecto aplicará protocolos específicos de cría bajo cuidado humano en las instalaciones de Poema del Mar. El objetivo es Establecer un sistema viable para la producción de especímenes genéticamente adaptados.los cuales pueden ser utilizados en programas de fortalecimiento poblacional y contribuir a la recuperación de la especie en su ambiente natural.

A partir de los resultados obtenidos en ambas líneas, la iniciativa prevé la puesta en marcha de un plan piloto de repoblación en la isla de Gran Canaria. Los ejemplares seleccionados serán liberados en hábitats adecuados y posteriormente monitoreados mediante diferentes técnicas y estudios visuales subacuáticos, que permitirán evaluar la efectividad de las acciones implementadas.

Más allá de su dimensión científica, el proyecto incluye un aspecto destacable de concienciación medioambiental. A través de talleres, materiales educativos y acciones divulgativas dirigidas a pescadores, buceadores, centros educativos y público en general, buscamos Fomentar la implicación ciudadana en la protección de los ecosistemas marinos..

Con una duración prevista de aproximadamente dos años y medio, el proyecto JANTO pretende generar conocimiento clave para la conservación del caballito de mar en Canarias, así como Establecer un modelo de restauración de poblaciones marinas que pueda reproducirse en otras zonas del planeta..

La biología única del caballito de mar. El caballito de mar es un género de peces marinos llamados caballitos de mar o caballitos de mar. La particularidad del caballito de mar (género Hippocampus) es su biología única, destacada por el hecho de que es el macho quien queda preñado y da a luz a sus crías. Sus ojos pueden moverse en direcciones completamente opuestas al mismo tiempo, lo que les facilita buscar comida mientras observan el peligro.

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