Debutar en un Mundial nunca es fácil e, históricamente, España nunca ha sido particularmente buena en su debut en un Mundial. Y es que el selección española de fútbol Solo ha ganado uno de sus últimos cinco primeros partidos en su debut mundialista, lo hizo en Qatar 2022: victoria y goleada ante Costa Rica (7-0). Una excepción en los últimos veinte años, empezando por la inesperada derrota ante Suiza (0-1) en la primera de Sudáfrica 2010. Pero la cosa pasó cuatro años después, en la primera de Brasil 2014, cuando España, ya vigente campeona del mundo, se estrelló (1-5) con un susto ante Holanda.

Durante el Mundial de Rusia 2018, España empezó con un empate (3-3) ante Portugal y el pasado lunes 16 de junio, la selección española de fútbol volvió a decepcionar ante Cabo Verde (0-0) durante su estreno en Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. Desde que España se coronó campeona del mundo en el Soccer City de Johannesburgo, nuestra selección solo ha ganado tres partidos en los últimos tres Mundiales (contra Australia en Brasil en 2014, contra Irán en Rusia en 2018 y contra Costa Rica en Qatar en 2022). La pregunta ineludible es qué camino le queda a España hasta el Mundial de 2026 y cómo afecta el empate ante Cabo Verde a sus posibilidades de volver a ser campeona del mundo 16 años después.

Lo primero que hay que tener en cuenta es que los dos partidos restantes del Grupo H (Arabia Saudita y Uruguay) ya son finales para la España de Luis de la Fuente. Es cierto que en este Mundial, tras la ampliación de las selecciones clasificadas (48 en lugar de 32) y de los grupos (12 en lugar de 8), las opciones de llegar a octavos de final son mayores: avanzan los ocho mejores tercios de los doce grupos, lo que abre las posibilidades de clasificación para el actual campeón de Europa. Calculadora en mano, una victoria podría ser suficiente para clasificarse para los octavos de final, pero el empate entre Arabia Saudita y Uruguay (1-1) deja muy abierto el grupo H. Todos los escenarios son posibles en estos momentos e incluso podría darse un cuádruple empate a cuatro puntos, lo que obligaría a quitar el golaveraje para saber qué equipos se clasifican.

La selección española de fútbol volverá a los escenarios en tres días, afirmó el Domingo 21 de junio contra Arabia Saudita a 6:00 p. m. PT en el Mercedes-Benz Arena de Atlanta. Y la fase de grupos terminará con duelo contra uruguay en Guadalajara (México) Sábado 27 de junio a 2 a.m. Hora Península. Las cuentas son claras: si se ganan ambos partidos, el primer puesto estaría asegurado, siempre y cuando Cabo Verde no consiga el milagro de ganar también sus dos partidos ante Arabia Saudita y Uruguay. Con un empate y una victoria también estaría garantizada una plaza en los octavos de final; con cinco puntos podrían terminar primero, segundo o tercero del grupo, dependiendo de los resultados.

El único escenario que podría provocar una eliminación con la que nadie cuenta es si la selección española pierde contra Arabia Saudí y Uruguay, o empata ambos partidos: con tres puntos es muy probable que no quede entre los ocho mejores tercios.

El posible camino de España hacia la final del Mundial de 2026

Lo cierto es que España, cada vez que termine primera o segunda del Grupo H, se enfrentará al primero o segundo clasificado del Grupo J (Argentina, Argelia, Austria y Jordania). Todo indica que la Argentina de Messi y Scaloni quedará primera de su grupo, por lo que España evitaría enfrentarse al campeón del mundo si logra terminar primero de grupo. Al terminar segundo, se expone a un duelo de bombas en los octavos de final del Mundial de 2026.

La segunda cosa de la que estamos seguros es que si españa termina primera del Grupo H irá por la lado izquierdo del marcodisputando su final de 1/16 contra el segundo del grupo J, el jueves 2 de julio a las 21.00 horas. en Los Ángeles. De lo contrario, Si la selección española de fútbol queda segunda Se medirían los clasificados en el grupo H, el lado derecho de la mesaen el primero del Grupo J el sábado 4 de julio (00:00 horas) en Miami.

EL dos caminos posibles de España en el Copa del Mundo 2026finalizar primero o segundo del grupo H, quedaría de la siguiente manera:

Lado izquierdo de la clasificación (España primera de su grupo)

• Octavos de final: Austria o Argentina | 2 de julio 21:00 horas.
• Octavos de final: Contra el segundo del grupo K (Portugal, Colombia, Congo y Uzbekistán) o el segundo del grupo L (Inglaterra, Croacia, Ghana y Panamá) | 6 de julio 21:00 horas.
• Cuartos de final: Bélgica / Türkiye | 10 de julio 21:00 horas.
• Semifinales: Holanda, Francia o Alemania | 14 de julio 21:00 horas.

Lado derecho de la clasificación (España segunda de su grupo)

• Octavos de final: Austria o Argentina | 4 de julio 00:00

• Octavos de final: Contra el segundo del Grupo D (Estados Unidos, Paraguay, Australia y Turquía) o el segundo del Grupo G (Bélgica, Egipto, Irán y Nueva Zelanda) | 7 de julio 18:00 horas.

• Cuartos de final: Portugal / Colombia | 12 de julio 03:00

• Semifinales: Brasil / Inglaterra | 15 de julio 21:00 horas.

Las fortalezas y debilidades de España por Luis de la Fuente

El debut de España en el Mundial de 2026 ante Cabo Verde también dejó algunas conclusiones sobre las principales fortalezas y debilidades de la actual campeona de Europa. Empezando por lo positivo, cabe destacar que España cuenta con una plantilla repleta de jugadores de calidad y diferenciales como Lamine Yamal o Nico Williams. La selección española de fútbol tiene quizás uno de sus puntos fuertes en sus dos extremos, además de un centrocampista de gran calidad técnica. El problema es que Lamine Yamal y Nico Williams, diferenciales y jugadores claves en la última Copa de Europa ganada por España en 2024, llegaron al Mundial con muy pocos minutos en las últimas semanas y lejos de estar al 100% físicamente.

«Lamine, nada más salir, también cambió un poco el comportamiento del rival con prácticamente tres jugadores haciendo el relevo. El miedo se extendió dentro del rival y eso es muy importante, lo mismo con Nico, pero fue en ese momento que entendimos que era oportuno que participaran», subrayó Luis de la Fuente sobre Nico y Lamine tras el duelo contra Cabo Verde.

La otra gran fortaleza de España reside en su centro del campo, donde Pedri, Rodri y Fabián forman una línea de múltiples quilates. El futbolista canario es único a la hora de ver el fútbol uno contra uno y dar el último pase, mientras que Rodri, aunque todavía un poco lejos de su primera versión, es un centrocampista total, destacando por su imponente orden y recuperación. Por su parte, Fabián es una máquina de pasar y filtrar, un centrocampista que brilló durante la temporada histórica del PSG.

Los problemas de España provienen de su falta de puntería y su dificultad para atacar defensas cerradas y de bloque bajo, como la de Cabo Verde en el estadio Mercedes-Benz de Atlanta. La España de Luis de la Fuente abusa muchas veces del pase horizontal y, cuando la selección española juega sin el vértigo y la verticalidad de sus extremos (Nico y Lamine), se convierte en un equipo predecible.

La falta de goles es otro punto de mejora de España, aunque Mikel Oyarzabal ha marcado goles espectaculares en sus últimos partidos con España, Ferrán y Dani Olmo llevan tiempo sin marcar tantos goles como deberían. A todo esto hay que sumarle que varios jugadores (Lamine, Nico, Víctor Muñoz) llegaron al Mundial recuperados y lejos de su mejor versión. Luis de la Fuente tiene la tarea de recuperar a Lamine Yamal y especialmente a Nico Williams para que el equipo pueda volar como lo hizo hace dos años durante la Eurocopa de Alemania.

Todavía hay tiempo y margen para olvidar el decepcionante debut ante Cabo Verde, como ocurrió hace 16 años con aquel partido contra Suiza que fue el preludio de las seis victorias que llevaron a España a la gloria en Sudáfrica 2010. ¿Se repetirá la historia en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá?

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