Una década después del referéndum sobre el Brexit, El Reino Unido vive una especie de “arrepentimiento por el divorcio”ya que las encuestas muestran que la mayoría de los británicos creen ahora que abandonar la Unión Europea fue un error.

Esto ha dado lugar a toda una serie de términos coloridos para describir una posible reunión de cuento de hadas, así como un debate político más serio sobre si Londres debería realmente perseguir ese objetivo.

La lucha política antes de un esperado intento del Partido Laborista de derrocar al primer ministro Keir Starmer ha puesto aún más atención en este tema, después de que el probable candidato Andy Burnham expresara su deseo de que el Reino Unido regrese algún día a la UE.

Pero ¿qué pasa con la parte abandonada? ¿Aceptaría la Unión Europea el regreso de Gran Bretaña?

La AFP habló con media docena de diplomáticos europeos, a quienes se concedió el anonimato para discutir el asunto. Todos afirmaron que sus países estarían dispuestos -al menos en principio- a restablecer los vínculos.

En un mundo cada vez más polarizado, argumentó uno de ellos, Europa tendría mucho que ganar si readmitiera a una potencia nuclear con una de las mayores economías del planeta. y un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

Sin embargo, todos advirtieron también que Londres tendría que demostrar que está comprometida con el matrimonio y las obligaciones que éste conlleva. «Aún no están conceptualmente dispuestos a aceptar las cargas que implica la pertenencia al bloque»dijo un segundo diplomático.

Algunos fueron más allá y sugirieron que la Unión, compuesta por 27 países, ha logrado avanzar más sin un primero difícil, aficionado a pedir excepciones y tratos especiales. «Ahora las cosas son más fáciles», afirmó otro diplomático. «Ya no tenemos que estar buscando constantemente fórmulas para acomodar cláusulas de exclusión en cada expediente. Hay más cohesión.

Una nueva UE, un viejo Reino Unido

El Reino Unido nunca adoptó el euro ni se unió al espacio de libre circulación Schengen y, además, negoció una famosa rebaja de sus aportaciones al presupuesto comunitario; Todo esto se considera ahora un signo de un europeísmo bastante tibio.

Uno de los diplomáticos medio bromeó diciendo que quizás lo que más se extraña de los británicos es su excelente dominio del inglés, ya que los documentos de la UE ahora están plagados de un lenguaje burocrático y artificial de Bruselas.

Otros tienen recuerdos más gratos. Sebastien Maillard, del think tank británico Chatham House, afirmó que los países proclives al liberalismo económico o al atlantismo en política exterior Echan de menos al Reino Unido como contrapeso a los instintos soberanistas de Francia.

Sin embargo, desde la «autonomía estratégica» hasta la «preferencia europea» y el endeudamiento conjunto, el bloque ha adoptado recientemente políticas impulsadas por París que probablemente habrían sido difíciles de aceptar en Londres.

«El Reino Unido no comprende del todo cuánto ha cambiado la UE en los últimos diez años», afirmó Maillard. Este nuevo rumbo se debe en gran medida a factores externos: la pandemia, la invasión rusa de Ucrania, el ascenso de China y la presidencia de Donald Trump en Estados Unidos.

Pero el Brexit también ayudó a fortalecer la cohesión del bloque, al demostrar a los escépticos internos que abandonar la Unión era una mala idea, explicó uno de los diplomáticos. “Ha llevado a un debate más maduro sobre la UE”, señaló, destacando que los populistas de derecha en toda Europa ya no abogan por que sus países abandonen el bloque. «La pregunta ya no es “¿queremos estar dentro o fuera de la UE?”, sino «¿Qué tipo de UE queremos que sea la que estamos en la que estamos?»

Pescado más pequeño para freír

¿Querría realmente Gran Bretaña volver a entrar en el club tal y como está hoy? La situación política en el país, donde el partido de extrema derecha y anti-Reforma de la UE del Reino Unido goza de una fuerte presencia en las encuestas, invita a la cautela.

Los países europeos desconfían de fortalecer los lazos ahora para verse obligados a deshacerlos más tarde. Además, algunos señalaron que sería casi impensable permitir que el Reino Unido regresara en las mismas condiciones especiales de las que disfrutaba anteriormente.

Mientras tanto, Las largas negociaciones destinadas a aliviar las consecuencias del divorcio están resultando complicadas.planteando dudas sobre un enfoque más profundo y reviviendo las acusaciones europeas de que los británicos están tratando de “elegir sólo lo que les conviene”, un tema recurrente durante la era del Brexit.

Las conversaciones para que Londres acceda a un programa de defensa europeo fracasaron por el coste que supondría para Reino Unido. Y una propuesta británica, según diversas informaciones, de unirse al mercado único de bienes sin aceptar la libre circulación de capitales, servicios y personas fue recibida con frialdad en Bruselas, donde la mayoría insiste en que el acuerdo debe ser integral o inexistente.

Sin embargo, se han logrado avances en otras áreas. Londres y Bruselas esperan presentar varios acuerdos en una cumbre prevista para el 22 de julioespecialmente en términos de seguridad alimentaria y normas de salud animal, un programa de movilidad juvenil y la interconexión de sus sistemas de comercio de emisiones.

Puede que no sea exactamente de lo que están hechos los sueños – dirán aquellos que anhelan una «Bre-unión» romántica – pero por ahora tendrán que bastar pequeños pasos.