Situado en el condado oriental de Lincolnshire, llamado ‘el huerto del reino unido‘, decidió este municipio de unos 45.000 habitantes en un 75,6% abandonar el bloque comunitario, en un contexto marcado por la llegada de trabajadores procedentes de Europa del Este, que representaban entonces el 13% de la población.

A esa primera ola de Polacos, lituanos y letones contratados para cosechar vegetales o procesarlos en fábricas se agregaron más tarde rumanos y búlgaros. Hoy en día, los trabajadores temporales traídos con visas específicas desde Asia.

Con El 21% de sus habitantes nacieron fuera del Reino Unido.Boston tiene una relación compleja con la inmigración. Algunos residentes británicos dicen que se sienten desplazado debido a los cambios en su entorno y consideran que el Brexit no cumplió con sus expectativas.

En las elecciones generales de 2024, el distrito eligió a uno de los primeros diputados del partido populista de derecha Reform UK. Richard Ticeque con su discurso antiinmigración puso fin a décadas de dominio conservador.

Fricciones económicas y sociales

Es un día de lluvia incesante y la plaza del mercado está casi vacía. En las calles ondean banderas cruz de san jorgesímbolo del nacionalismo inglés, en el que conviven numerosos negocios con carteles en lenguas de Europa del Este.

Son pocos los bostonianos que admiten haber votado hace una década a favor de abandonar la Unión Europea, y los que no ahondan en un tema que saben que todavía marca la imagen de su ciudad.

Desde el anonimato, algunos reconocen sentirse decepcionado porque la recuperación de la soberanía no se tradujo en mejoras de los servicios públicos ni de su situación económica, como prometieron los políticos euroescépticos.

Sin embargo, la mayoría sostiene que La ruptura fue una buena decisión. y el problema está en la ejecución: «Ningún político hasta ahora ha sabido aprovechar las ventajas», argumentan.

Tampoco el granjero Tim Casey, de 42 años, propietario de una puerros y espárragos en las afueras de la localidad, se muestra partidario de celebrar otro plebiscito, pese a que en 2016 optó «por poco» por permanecer en la UE.

«Ese tema ya está resuelto; lo que tiene que hacer el Gobierno es El Brexit funciona«, declara a EFE, tras confesar que la UE siempre le ha inspirado «desconfianza».

Casey cree que la situación de su sector «ha empeorado» tras el divorcio. «Hay escasez de mano de obra, aumento de costosdificultades para importar productos o maquinaria y obstáculos al comercio», enumera.

«Nosotros pagamos por encima del salario mínimopero es un trabajo duro y los británicos no quieren hacerlo. Los inmigrantes que vinieron de Europa del Este y se quedaron tuvieron acceso a mejores empleos, por lo que ahora tenemos que traer trabajadores de Kazajstán y Nepal, pero es caro», explica.

Aunque en su negocio no exporta, también le perjudica «el aumento de los costes burocráticos», ya que importa productos de españa para envasarlos en sus instalaciones.

Voluntad de integrarse

En el centro cívico «Iniciativa de apoyo a los polacos», un grupo de mujeres de diversos orígenes conversan mientras toman té y pastan.

Anna, Brigita, Marlena, Beata y Magda recuerdan haber llegado a Boston antes del Brexit, sin saber el idioma, para trabajar en campos y fábricas donde muchas veces se sentían «ignorado y explotado«.

Pese a todo, están agradecidos por lo que han conseguido con su esfuerzo y sacrificio. Incluso entienden que los británicos vean con recelo la llegada de inmigrantes, aunque condenan la xenofobia y abogar por «promover la integración».

A su lado, Ben Major, un informático de 37 años que se casó con una inmigrante polaca hace más de una década, lamenta que sus conciudadanos votaron a favor de abandonar la UE y que el Brexit «sirvió para legitimar actitudes racistas que antes no eran aceptables.

«Creo que en Boston la cohesión social se ha deteriorado. Hay gente que aviva las divisiones en las redes sociales», afirma este convencido proeuropeo.

En definitiva, se muestra optimista sobre el futuro de su hijo británico-polaco de dos años y aprecia que las escuelas hacen un buen trabajo de integración. «Los niños no ven diferencias, sólo ven amigos. Y eso me da esperanza», concluye.