El Valencia Basket, liderado por un magistral Jean Montero (29 puntos)Eliminó al Barça (80-88) este lunes en el tercer partido de la final de la Liga Endesa disputado en el Palau Blaugrana. Se acerca así al título que podría conquistar si suma otra victoria en el mismo escenario el próximo miércoles o en un hipotético quinto partido en el Roig Arena. [Así vivimos la victoria de Valencia Basket ante el Barça]

Un marcador parcial de 21-31 en el tercer acto fue decisivo para que el conjunto taronja recuperara el factor campo -2-1 en total en la serie- ante un rival que, en el último cuarto, mostró su orgullo por seguir vivo en el partido gracias a Toko Shengelia (25 puntos) y Darío Brizuela.

Pero el líder dominicano del Valencia (37 créditos) fue el protagonista de un choque que, en el primer cuarto, apenas se parecía a los inicios de los dos primeros partidos de la serie. Las defensas dominaron y los fallos en ambos aros se multiplicaron en un Palau Blaugrana que recordaba a las grandes noches.

Fallaron triples despejes sin oposición Will Clyburn y Nico Laprovittola, mientras que el Valencia no encontraba a Montero, su habitual faro de ataque.

Sólo Pradilla, el mejor de los visitantes en el primer cuarto, logró abrirse paso en la zona del conjunto azulgrana, que obtuvo una mínima ventaja (17-15) tras los primeros 10 minutos gracias a dos triples de Staoransky y Shengelia. El Barça acabó el partido anotando sólo 7 tiros desde la línea de 6,75 metros.

El Valencia encontró su ritmo diabólico en el segundo acto con un demoledor 0-12 en cuatro minutos (17-27, min.14) con 8 puntos de De Larrea -autor de dos triples- y otros cuatro créditos de Montero.

El tiempo muerto solicitado por Clyburn y el jugador para sumar siete puntos consecutivos y poner el marcador en 33-34 (min.18).

Pero el Valencia Basket consigue remontar al descanso con una ventaja mayor (36-40). El conjunto taronja aprovechó algunas ideas de los locales, un poco lentos en ataque de la mano del líder Juan Núñez, que entró en la rotación azulgrana en sustitución de Juani Marco, que no jugó por el esguince de tobillo sufrido en el segundo duelo.

Tras la reanudación, los de Pedro Martínez dieron un paso más en ataque y defensa. Su rival falló desde el perímetro y sólo consiguió dañar el entramado defensivo taronja gracias a las apariciones de Shengelia, desde el poste bajo, y Vesely con su habitual disparo.

En el círculo azulgrana, Montero dominó la escena con una generación de juego consistente, ya sea con asistencias, penetraciones, tiros libres y triples.

Al dominicano le acompañaron los puntos de Key en la pintura, además de la fuerza en ambos lados de la cancha de Kameron Taylor, quien robó un balón que terminó con una canasta fácil de De Larrea que obligó a Xavi Pascual detiene el partido (48-62, min.26).

Ni siquiera el orgullo del veterano Jan Vesely engañó a Montero, que silenció al Palau Blaugrana con ocho puntos consecutivos. Dos triples largos y una bandeja casi imposible dejaron al Barça en la lona faltando 1 minuto y 14 segundos para el final del tercer cuarto (53-71). De fondo se oían los gritos de MVP de la afición taronja presente en el Palau.

El acto final comenzó con el Valencia con una cómoda ventaja de 14 puntos (57-71), reducidos a la mitad en un minuto y quince segundos. Ese fue el tiempo que tardó el conjunto azulgrana en volver a meterse en el partido gracias a Parra y Brizuela.

El escenario del partido tomó un cariz copernicano. El Barça controló el rebote y el Valencia, que sólo anotó dos puntos en 6:40, vio igualar a su rival (73-73) a falta de 5:35.

El Valencia ganó algo de aire gracias a los ocho puntos de Badio -con un triple-, Montero, desde la línea personal y Costello (73-81, min.38). Y no dejaría que el juego se le escapara. El miércoles, el equipo de Pedro Martínez tendrá un «match ball» en el «último baile» de Xavi Pascual en el Palau, que buscará forzar el quinto partido de la final.

Barça 80 – 88 Valencia Basket

Barça (17+19+21+23): Laprovittola (6), Punter (5), Clyburn (6), Shengelia (25), Vesely (11) -cinco inicial-, Cale (1), Brizuela (13), Satoransky (5), Hernangómez (3), Núñez (-) y Parra (5).

Canasta valenciana (15+25+31+17): Montero (29), Badio (3), Taylor (13), Key (12), Sako (2) -quinta inicial-, Reuvers (2), Pradilla (9), De Larrea (13), Moore (1), Cárdenas (-) y Costello (4).

Árbitros: Carlos Peruga, Óscar Perea y Rafael Serrano. No eliminado.

Incidentes: Partido de la tercera jornada de la final de la Liga Endesa disputado en el Palau Blaugrana ante 7.192 espectadores.