un Mundial paralelo vilipendiado en Brasil y escoltado por Vinicius
Brasil vuelve a esperar a Neymar. Lo ha estado haciendo durante años, entre Lesiones, recaídas, retornos. y promesas de recuperación. Hoy, en la tercera jornada del Mundial, la historia se repite.
El delantero del Santos, ausente en los dos primeros partidos de la ‘Canarinha’ por una lesión muscular en el gemelo derecho, está disponible para reaparecer en el duelo decisivo ante Escocia.
Y su regreso se produce en medio de un contexto tan singular como revelador: Brasil avanza en el torneo sin él y Vinicius se afianza como la nueva estrella del equipo.
Los hombres de Carlo Ancelotti mostraron un sólido panorama durante la fase de grupos. El primer empate contra Marruecos dejó algunas incógnitas, pero la posterior victoria contra Haití permitió a Brasil afirmarse en la competición y mostrar gran parte de su potencial ofensivo.
En ambos encuentros destacó con fuerza la figura de Vinicius. El extremo del Real Madrid, considerado desde hace años El heredero natural de Neymardio un paso definitivo hacia el liderazgo.
Y Vini asumió el rol de ataque y respondió, reforzando la sensación de que Brasil ya no gira exclusivamente en torno a Neymar.
Respeto mutuo
De hecho, dentro del vestuario parece haberse producido una transición natural. Vinicius nunca ha ocultado la admiración que siente por el que durante años fue el gran referente de la selección.
Lo definió públicamente como el ídolo de su generación y celebró cada paso de su recuperación. Pero sobre el terreno los roles han cambiado.
Si hace diez años Neymar era el líder indiscutible y a su sombra crecían jóvenes promesas, ahora es Vinicius quien apoya el proyecto deportivo brasileño mientras el veterano delantero intenta recuperar importancia.
Vinicius y Neymar, durante un calentamiento de la selección brasileña.
La situación presenta una sorprendente paradoja. Neymar sigue siendo el máximo goleador de todos los tiempos de Brasil y uno de los futbolistas más influyentes en la historia reciente del país.
Su contexto tampoco ayuda a disipar dudas. Desde la grave lesión de rodilla sufrida en octubre de 2023 durante un partido de clasificación para el Mundial, su carrera ha estado marcada por una lucha constante contra los problemas físicos.
Su estancia en Arabia Saudí estuvo condicionada por esta lesión y apenas pudo asegurar la continuidad competitiva. Luego regresó al Santos, club donde inició su carrera, con el objetivo de recuperar ritmo e importancia.
Las críticas se intensificaron durante este Mundial. La llamada de Neymar ya ha generado debate antes del inicio del torneo debido a la falta de continuidad competitiva que ha experimentado desde su regreso al Santos.
El presidente Lula da Silva vaciló el pasado viernes sobre la convocatoria del lesionado Neymar con el combinado brasileña para el Mundial, y calificó al jugador del Santos como el primer futbolista «que teletrabaja» llamado para la gran competición de selecciones.
«Neymar ni está jugando. Neymar es el primer convocado que teletrabaja en el mundo», aseguró el líder progresista en un acto oficial en Belo Horizone, en respiesta a un niño que le confesó su admiración por el exjugador del Barça y del PSG.
Ancelotti, sin embargo, nunca ha dejado de respaldarlo. El técnico italiano considera que un Neymar en condiciones físicas aceptables sigue siendo un recurso diferencial para cualquier selección del mundo.
La cuestión es determinar cuál será realmente su papel. Brasil ya no necesita que cargue con todo el peso ofensivo, como ocurrió en los Mundiales de 2014, 2018 o 2022. El escenario actual es diferente.
Vini, Cunha o Paquetá y otros jugadores han asumido responsabilidades que antes recaían exclusivamente sobre sus hombros.
Tu última oportunidad
Es por ello que el posible debut de Neymar en este Mundial se interpreta casi como una competición paralela dentro de la propia competición. Mientras Brasil persigue la sexta estrella, el delantero libra otra batalla: demostrar que todavía puede ser decisivo al más alto nivel.
No se trata sólo de ganar partidos, sino de recuperar credibilidad ante una afición que ha pasado de la idolatría a la desconfianza.
El partido contra Escocia podría marcar el inicio de esta segunda historia. Neymar no regresa como el salvador esperado ni como la única esperanza de una nación futbolística.
Regresa como una estrella entrevistada, acompañado de una nueva generación que ya no depende de él. Esta es quizás la principal novedad.
Brasil sigue soñando con el título. Pero mientras Vinicius lidera la expedición hacia la gloria, Neymar afronta su propio Mundial: el de la reivindicación personal.
La que se desarrolla lejos de las estadísticas y los resultados, en el ámbito más complejo de todos para cualquier deportista: el de la opinión pública.
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