No sorprende que en los inicios del automóvil varias empresas compartieran nombre con la revista que profetizó el nombre del invento. Entrenador Era una palabra nueva, sugerente y casi genérica, y por ello apareció tanto en el periódico de un pionero americano como, décadas después, en el de primer fabricante de automóviles israelí. Esta es la historia de cómo la ambición de un país recién nacido iluminó al mundo Nacido en Israel y el carmeloDos modelos tan curiosos como desconocidos fuera de Oriente Medio.

Las claves de esta historia

• Lo más importante: Autocars Ltd, fundada en la década de 1950 en Haifa, se convirtió en el primer fabricante de automóviles de pasajeros de Israel y produjo el automóvil deportivo Sabra y el sedán Carmel.
• No te lo puedes perder: El Sabra combinaba un chasis evolucionado a partir del Reliant y un motor Ford de 1.7 litros, todo envuelto en una carrocería de plástico que encarnaba la filosofía liviana de la época.
• Figuras y producción: En 1963 la planta alcanzó una producción anual de más de 2.000 unidades; Hasta su cierre en 1980, Autocars produjo decenas de miles de vehículos.

De Pittsburgh a Haifa: el nombre que cruzó el Atlántico

Antes de que Israel soñara con sus propios coches, el nombre Entrenador Ya había echado raíces en Estados Unidos. En 1897, el inglés Luis Semple Clarke presentó The Pittsburgher, su primer vehículo, y dos años después se fundó la empresa de coches con un capital de un millón de dólares (unos 30 millones de euros actuales). Henry Sturmey, editor fundador de la revista el entrenadorvisitó la fábrica en 1899 y habló de un plan ambicioso: una nueva planta de tres acres y medio capaz de ensamblar diez vehículos por día. Ese pequeño vehículo de cuatro caballos, dos cilindros y dos asientos costó $500 antes de impuestos y, a pesar de tener una llanta propensa a pincharse, Sturmey lo encontró «excelente en caminos muy accidentados». Sin embargo, en 1911 The Autocar Company había abandonado los turismos y se había convertido en un fabricante de camiones pesados, negocio que continúa hasta el día de hoy desde Alabama.

Décadas después, el término “Autocar” ya sonaba anticuado. Pero en 1956, dos empresarios israelíes, entre ellos Yitzhak Shubinskylo guardaron para nombrar su proyecto: Autocars Ltd. Nacía la primera empresa automovilística del joven Estado de Israel.

El Sabra: un coche nacido de un encuentro casual

la semilla de Nacido en Israel fue plantado en 1960. Shubinsky fue a Salón de coches deportivos y de carreras de Londres y allí vio, casi casualmente cerca, un nuevo chasis y carrocería de plástico de un kit car. La idea fue inmediata: combinarlos para crear un deportivo ligero para exportar a Estados Unidos. Para llevarlo a cabo, Shubinsky recurrió al especialista británico Confiableque ya colaboró ​​con Autocars en la producción de la furgoneta de plástico Sussita. Después de examinar cuidadosamente el chasis y aceptar comprar los motores. Ford 1,7 litros y cuatro cilindrosReliant modeló el Sabra, un convertible de dos asientos con carrocería de fibra de vidrio.

la revista Entrenador Probó el modelo y determinó: «Tiene un rendimiento aceptable, es fundamentalmente seguro, divertido de conducir y económico de mantener». No fue una declaración entusiasta, pero sí lo suficientemente sólida para un producto que intentaba ganarse su lugar entre los pequeños deportivos ingleses de la época. Paralelamente, Reliant produjo su propia versión con este nombre. Sable confiablecon la misma base pero vendidos en el mercado interno.

Carmel y la quimera del mercado americano

En 1963, la planta de Haifa ya estaba funcionando a un ritmo de más de 2.000 unidades por año y acababa de presentar el carmeloun sedán que Entrenador lo llamó «el primer vehículo de pasajeros puramente israelí». La observación fue generosa: el Carmelo tenía un sorprendente parecido con el Regio confiableaunque llevaba una cuarta rueda y utilizaba componentes locales. Un fabricante de muebles de metal se encargó de las estructuras, mientras que otros proveedores israelíes proporcionaron vidrio, tapizados, muelles de suspensión y materiales de acabado.

A lo largo de la década se produjeron nuevos acontecimientos. Autocars ha incorporado piezas de Triunfo y del fabricante japonés HOLASiempre buscando la fórmula para mantener el precio bajo y la producción constante. Sin embargo, el gran objetivo – conquistar los concesionarios estadounidenses – nunca se materializó. Sólo un puñado de Sabras y Carmels cruzaron el Atlántico y la ilusión exportadora se desvaneció.

Autocars Ltd ha demostrado que una nación sin tradición automovilística puede diseñar, producir y exportar vehículos con personalidad propia.

El fin de una anomalía industrial

La aventura de esta particular empresa abarca, en menos de veinticinco años, todos los dilemas del pequeño fabricante de periféricos de la segunda mitad del siglo XX. Su modelo de negocio se apoyaba en tres frágiles pilares: ingeniería proporcionada por un especialista extranjero (Reliant), motores comprados a un gran grupo (Ford) y un pequeño mercado interno que lo obligó a mirar hacia las exportaciones. Cuando el sueño americano se derrumbó, se puso en duda la sostenibilidad económica.

En comparación con otros intentos contemporáneos: desde saab en Suecia hasta Autobianchi en Italia: el sector del automóvil no contaba con la masa industrial crítica y la red comercial para garantizar la continuidad. En 1970 la denominación Autocars desapareció y la empresa acabó cerrándose en 1980, después de haber producido decenas de miles de vehículos que, pese a todo, movilizaron a una generación de israelíes. Hoy en día casi ningún Sabra sobrevive en manos de coleccionistas, y el nombre que unía Pittsburgh, Tamworth y Haifa apenas resuena fuera de los archivos de la revista que lo vio nacer.