España ha conseguido el objetivo. Terminó primero de su grupo tras vencer a Uruguay en un partido complicado y Ya está en octavos de final del Mundial 2026. El resultado permite afrontar las eliminatorias con cierto optimismo, pero también deja una sensación evidente: este equipo está todavía lejos de la versión que asombró a Europa hace apenas dos años.

La victoria con gol de Álex Baena también deja muchas dudas y no oculta ciertas carencias que siguen apareciendo con demasiada frecuencia. La Roja compite, sabe sufrir y tiene recursos para jugar partidos complicados, pero aún no ha encontrado el ritmo, la verticalidad y la audacia que la convirtieron en campeona de la Eurocopa.

España, que triunfó con un Balón de Oro Rodri y dos extremos en gran forma como Lamine Yamal y Nico Williams… sigue buscando al mejor Rodri y se encuentra casi sin extremos en la plantilla. Además, Luis de la Fuente todavía no ha encontrado su once tipo: el primer día probó con Gavi, el segundo lo logró con Dani Olmo y el tercero se decantó por Merino.

Olmo da claridad al mediocampo

El funcionamiento del centro del campo es quizás el mayor quebradero de cabeza del técnico. La pareja formada por Rodri Hernández y Pedri no acaba de encontrar fluidez cuando Dani Olmo desaparece de la ecuación.

España monopolizó la posesión durante muchas fases del partido ante los de Bielsa, pero le costó acelerar las jugadas y sorprender entre líneas. El balón se movía con orden, aunque demasiadas veces sin profundidad.

La sensación era de un equipo que controla el juego, pero genera menos peligro del que debería por la calidad de sus jugadores. La llegada de Olmo siempre aporta un toque de imaginación y dinamismo que todavía le falta al equipo cuando él no está sobre el terreno de juego.

Pedro Porro entiende mejor a Lamine

Otra conclusión de la fase de grupos se refiere al lado derecho. Pedro Porro ha vuelto a demostrar que su entendimiento con Lamine Yamal es mucho más natural que el de Marcos Llorente.

El lateral del Tottenham interpreta cuándo doblarlo, cuándo bloquear y cuándo liberar espacio para que Lamine tome la delantera. Esta conexión permite al extremo encontrar más situaciones de uno contra uno, precisamente el escenario en el que marca la diferencia.

No se trata sólo de desempeño individual; también complementariedad. Marcos Llorente puede ser mejor futbolista, pero con Porro el juego ofensivo del equipo por la derecha gana continuidad y es más amenazador.

De la Fuente no encuentra a su undécimo hombre

Lo cierto es que todo indica que Luis de la Fuente pretendía utilizar la fase de grupos como una suerte de pretemporada acelerada para varios jugadores que llegaban al Mundial lejos de su mejor nivel.

Lamine Yamal, Nico Williams, Mikel Merino, Fabián Ruiz, Víctor Muñoz e incluso Rodri Hernández necesitaron unos minutos para recuperar sensaciones. El problema es que, tres partidos después, ninguno de ellos todavía parece estar al 100%.

Llama especialmente la atención el caso de Rodri, cuya falta de ritmo condiciona gran parte del juego español; Zubimendi, su sustituto natural, ni siquiera debutó en el torneo. Lamine sigue dando muestras de su calidad, pero sin la continuidad habitual.

La España de los extremos… sin extremos

Pero si hay una característica que convirtió a España en la mejor selección de la última Copa de Europa fue el papel de sus extremos. Lamine Yamal y Nico Williams transformaron un equipo que había abusado del juego horizontal durante años en un equipo mucho más vertical, agresivo y capaz de atacar los espacios. Con ellos llegaron los excesos, los contraataques y la sensación permanente de peligro.

Este fútbol, ​​lamentablemente, apenas apareció durante este Mundial. Sólo el partido contra Arabia Saudita nos recordó por momentos a este equipo que aplastó a sus rivales en ambas bandas.

Sin esta versión de sus extremos, La Roja sigue siendo reconocible con el balón, pero mucho menos intimidante. La lesión de Nico agrava aún más el problema de España; El lateral aún no ha vuelto al nivel que mostró en la Copa de Europa y su derrota se suma a las de Yéremy Pino y Víctor. Un golpe durísimo para Luis de la Fuente.

¿Margen de mejora?

Lo positivo es que el techo del equipo sigue siendo muy alto. España reaccionó tras el revés inicial, vencer a Arabia Saudita luego lograron vencer a Uruguay en un partido marcado por la enorme dureza del rival, un arbitraje muy permisivo y un ritmo de juego constantemente interrumpido.

La clasificación conlleva asuntos pendientes, pero también espacio para crecer. Si varios de sus jugadores recuperan el nivel físico que mostraron hace un año, el equipo volverá a convertirse en uno de los grandes candidatos al título. La gran pregunta es si todavía estamos a tiempo.

Hasta ahora España ha sobrevivido, pero desde los octavos de final contra Austria Tendrá que volver a lucir como campeona de Europa. De hecho, Portugal está en el horizonte para los octavos de final. El Mundial, el verdadero, el de mata-mata, comienza precisamente ahora. Ya no hay margen de error.

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