China redujo sus importaciones de petróleo a 6,4 millones de barriles por día en junio, el nivel más bajo desde 2016, siendo el sector de los automóviles eléctricos el principal culpable.

Los datos, publicados por las consultoras Kpler y Vortexa, suponen un nuevo revés para el mercado del crudo y confirman que la demanda china -el mayor importador del mundo- sigue cayendo.

¿Qué está pasando con las importaciones de petróleo chino?

En mayo las importaciones ya habían caído 7,82 millones de barriles por díaUn 29% menos que un año antes y un 17% menos que en abril, según datos de la aduana china. Comparado con los niveles previos al conflicto iraní -que provocó que los precios se dispararan- la caída es notable 4 millones de barriles por día.

La caída es tan pronunciada que algunos analistas ya hablan de una pérdida estructural de demanda. Energía Rystad estima que la demanda de destrucción oscila entre 200.000 y 600.000 barriles por día, y Aspectos energéticos estima que China podría haber perdido permanentemente alrededor de 300.000 barriles por día de consumo de petróleo.

Y las previsiones más pesimistas, como las de FGE NexantECAincluso sugieren que las importaciones podrían reducirse hasta 3,3 millones de barriles por día durante el trimestre actual.

El colapso de las importaciones de petróleo chinas no es temporal: es un reflejo de la electrificación que está cambiando las reglas del juego energético global.

El coche eléctrico, el gran culpable (y salvavidas)

El avance de los vehículos eléctricos e híbridos enchufables (conocidos como NEV) no tiene frenos. En mayo se matricularon 1,49 millones de unidades, un 14,4% más que hace un año, y ocupan ya el 56,9% del mercado. Es decir, Seis de cada diez coches nuevos vendidos en China son enchufables.

EL Asociación China de Fabricantes de Automóviles (CAAM) Se espera que en 2026 se vendan 19 millones de NEV, un 15,2% más que en 2025, lo que elevaría su cuota hasta casi el 60% del total de matriculaciones. Una auténtica revolución que elimina barriles de crudo.

Si bien las perspectivas son mayoritariamente bajistas, no todos los analistas comparten esta opinión. Algunos creen que la reciente moderación de los precios del petróleo podría alentar a China a reconstruir sus reservas estratégicas, estimadas en alrededor de mil millones de barriles. De hecho, el papel de Beijing durante la crisis iraní fue fundamental para mantener los precios bajos, y ahora podría convertirse en un comprador si el petróleo crudo se abarata lo suficiente.

Sin embargo, la mayoría de los analistas creen que la tendencia subyacente es irreversible. La electrificación del parque automovilístico no se detendrá, y con cada nuevo vehículo eléctrico en circulación, el depósito de gasolina dejará de llenarse.

Información útil para el conductor.

• Figura clave: En junio se importaron 6,4 millones de barriles por día, el nivel más bajo desde 2016.
• Comparación: Disminución interanual del 29% en mayo en comparación con 2025.
• Ganadores/Perdedores: los conductores eléctricos se benefician de un entorno energético más barato; Las compañías petroleras y los propietarios de automóviles de combustión podrían ver volatilidad en el corto plazo, pero precios más estables en el mediano plazo.
• Lectura del motor16: La transición masiva a los automóviles eléctricos en China está reduciendo la presión sobre los precios del petróleo a nivel mundial. Para el automovilista español esto significa que, de continuar la tendencia, los precios en el surtidor podrían contenerse o incluso bajar ligeramente en los próximos meses, aunque la dependencia europea de otros mercados matiza el impacto.
• Curiosidad: En 2023, el petróleo representó el 35% del consumo energético de China; Hoy es menos del 30% gracias al uso masivo de energías renovables y vehículos enchufables.