Él Tour de Francia y Alberto Contador Siempre han ido de la mano. Desde su debut en 2005, la historia del español con la cita francesa siempre será recordada por aficionados y periodistas por su carácter ofensivo, por sus victorias de ensueño y por su capacidad para acabar con una dinastía como la de Lanza Armstrong. Hoy, casi 17 años después de su última victoria y en un acto de SIDIel de yo pinto Observa el recorrido, los equipos y los nombres propios con el poder de alguien que conoce la carrera al dedillo. En su análisis hay respeto por el favorito, pero también una advertencia: la alta montaña y la semana pasada todavía tienen voz.

PREGUNTAR. El Tour de Francia comienza el sábado. ¿Cómo ves la carrera?

RESPUESTA. Veo un Tour de Francia que me gusta mucho por el recorrido. Tenemos un piloto muy favorito, que es Tadej Pogacar. Hay algunas etapas interesantes por delante de la semana pasada, pero se ha centrado mucho trabajo en esta sección. Creo que esto se hizo para intentar garantizar que la carrera no estuviera claramente definida demasiado pronto. Además, puede dar más opciones a los corredores que quizás no tengan un equipo tan fuerte como UAE o, en el caso de Vingegaard, Visma. Al final, el Visma de este año, entre la ausencia de Van Aert y la marcha de Simon Yates una vez iniciada la temporada, perdió a dos hombres muy importantes.

P. ¿Considera a Tadej Pogacar superior a los demás?

A. De Suiza se fue solo, por casualidad. También es cierto que había pilotos que quizás no estaban al volante. Si Tadej quiere hacer eso en el Tour, sé que Vingegaard estará a su volante. Otra cosa es que Pogacar sea más fuerte y le suelte, pero Vingegaard ya estaría ahí. No puedes dejar que Pogacar te ataque y luego tener que recortar distancias. En Suiza, su superioridad fue impresionante. Aquí no creo que tenga esa superioridad, porque hay corredores de otro nivel. Tiene a Vingegaard, Seixas, Lipowitz, que es muy sólido en las subidas largas, Remco, Ayuso… Este año en el Tour será un poco más complicado. Lo importante para Pogacar será no cometer errores.

P. ¿Cree que Tadej Pogacar ha superado a Jonas Vingegaard en la alta montaña?

A. La teoría nos dice que Vingegaard, por su peso y su fisionomía, es más escalador que Pogacar. Pero Pogacar puede ir tan rápido como él, o incluso más, gracias al motor que tiene. Cuando eres menos escalador y usas más tu motor, parece que ese motor está poniendo más esfuerzo que un escalador puro. Pero Pogacar rompe todos los esquemas y todas las teorías. Él puede vencerte en cualquier cosa. La carrera será la que realmente nos diga cómo van las cosas. Pero si hay un lugar donde Vingegaard puede presionar un poco más a Pogacar es en la alta montaña.

P. ¿La pérdida de liquidez sufrida este año podría pesar tanto sobre Visma?

A. El equipo que tiene no es el que ha tenido en otras ocasiones, y eso es una realidad. En algún momento, cuando quieres apretar la carrera, cambia por completo. El año que ganó, Roglic era titular en Galibier. Al final, ellos provocaron esta crisis de Pogacar en Granon. Tuve a Van Aert, que subió, bajó, presionó, hizo de todo. Ya no tiene eso. Este es sin duda un factor muy importante para ganar el Tour. Por eso creo que la estrategia de Vingegaard debe centrarse en las últimas etapas.

P. ¿Puede la presencia de Isaac del Toro marcar una gran diferencia? El viejo Dauphiné ganó…

A. Va a ser un hombre muy importante para esto. Al final puede que queden tres o cuatro corredores en cabeza y puede que esté Pogacar con algún compañero. Es cierto que ya lo hemos visto antes, porque Adam Yates subió al podio con Pogacar en un Tour de Francia. Pero estamos hablando de un corredor que vuela. Ganó el UAE Tour, la Tirreno-Adriatico y el Critérium del Dauphiné. Llega en extraordinarias condiciones.

“Tadej Pogacar rompe todos los esquemas

Alberto Contador

P. Otro de los protagonistas es Remco Evenepoel, que no ha vuelto a correr desde las Ardenas. Se desconoce su rendimiento ¿verdad?

A. Vimos muy bien a Vingegaard en el Giro, a Pogacar en Suiza también, a Del Toro, a Ayuso y a Lipowitz, que en una carrera menor como la Vuelta a Eslovenia también estuvo a un gran nivel. En el caso de Remco, es un poco misterioso. Dice que está en la mejor forma posible. Queda por ver si esto se confirma en la carretera.

P. Usted menciona el Giro, ¿podría tener alguna consecuencia perjudicial para Vingegaard la semana pasada?

A. Esto definitivamente puede afectarte por el esfuerzo que requiere. Lo interesante sería saber realmente cuál fue el porcentaje de Vingegaard en el Giro y qué esfuerzo puso en ello. Creo que este es un factor muy importante y puede influir mucho en cómo llegar al Tour de Francia. Vingegaard y su equipo confían en que llegará mejor que nunca y se ha preparado mejor que en años anteriores. Pero tenemos que verlo en el camino.

P. Matxin dijo a MARCA que, sobre todo, este doblete puede pesar en la mente. ¿Estás de acuerdo?

A. Es un campeón que quiere ganar. Si tienes que pasar tres meses en una habitación de 15 metros cuadrados lo harás porque quieres ganar. Para un campeón, esto no es un problema.

P. ¿Ves a Paul Seixas capaz de luchar por el podio?

A. Está claro que sigue siendo un misterio, ya que no ha competido en una gran gira y sólo tiene 19 años. Pero con su calidad, por supuesto, no podemos excluirlo de un lugar en el podio. A ver cómo asimila los esfuerzos. Hay que decir que Decathlon dividió al equipo. Hizo una gran apuesta con Kooij, Cees Bol y Daan Hoole, dándole tres titulares. El potencial de Decathlon en cuanto a compañeros no es el de otros equipos, pero en la salida esto no debería ser un problema, porque el peso de la carrera lo deben llevar otros. Veremos hasta dónde llega, pero seguro que al menos está pensando en subir al podio.

“Paul Seixas, al menos, pensaba en el podio

Alberto Contador

P. ¿Considera prematura su participación en el Tour?

A. Con un piloto de su calidad, creo que no es prematuro. Además, siempre tienes la opción de tomar una decisión a mitad de turno y enviarlo a casa si es necesario. Creo que no duele. Tiene cualidades más que suficientes para estar en el Tour. Estamos viviendo una experiencia ciclista muy distinta a la de hace unas décadas. Ahora, los corredores que dominan las carreras tienen en su mayoría menos de 25 años.

P. ¿Puede afectarle la presión mediática?

A.. No te afectará en absoluto. Es un chico con mentalidad de campeón. Y al final, el piloto que tiene esa mentalidad es el que más presión se pone, muy por encima de la que pueden generar los periódicos, la afición o los medios de comunicación. Esta presión interna es infinitamente mayor. Por eso creo que lo logrará sin problema.

P. Otro que tiene esa mentalidad es Juan Ayuso. ¿Lo ves en el podio?

A. Sin duda forma parte de este grupo de aspirantes al podio. También hay que tener en cuenta que tiene un excelente equipo a su lado. Es cierto que con Skjelmose ya veremos, porque quizá también le den un poco de libertad en la salida del Tour. Pero tiene corredores como Verona, Gee, Pedersen, que filtra las escapadas y se mueve muy bien, Quinn Simmons, sensación del Tour del año pasado, Skujins… Creo que Lidl-Trek tiene un gran equipo para ayudar a Ayuso a intentar conseguir ese podio.

P. ¿Cuál es, en su opinión, el punto fuerte y el punto débil de Juan Ayuso en las Grandes Vueltas?

A. El punto fuerte de Juan es que es un corredor muy completo en todos los terrenos y tiene una gran capacidad de recuperación. Lo importante es que sea fiable y no se estropee ningún día, porque eso es imprescindible para subir al podio del Tour.

“Juan es muy completo, pero debe ser confiable…

Alberto Contador

P. Una de las víctimas más importantes fue la de Carlos Rodríguez. ¿Cómo podría afectarle esta decisión?

A. Esta es sin duda una decisión difícil de tomar, pero si realmente es una decisión de equipo, está fuera de tu control. Imagino que habrá sido una decisión pactada con Carlos, que es un piloto con mucho peso en el equipo. El INEOS apostó mucho por él, y creo que si se tomó esta decisión es porque consideran que no era la mejor opción para que viniera al Tour. Probablemente esto fue algo discutido entre las dos partes y no una decisión impuesta unilateralmente por el equipo.

P. ¿Qué te has perdido en los últimos años?

A. Tiene mala suerte, le falta continuidad y la continuidad es fundamental en el ciclismo. Cada vez que aparece y empieza a regresar, se cae o se lastima. Parece que está empezando a recuperar su mejor nivel, pero eso lo está frenando mucho.

P. ¿Cómo solucionar el problema de las altas temperaturas?

A. Es difícil proponer alternativas. Podríamos adelantar la etapa y hacerlo por la mañana, pero eso significaría que los corredores tendrían que levantarse alrededor de las cinco de la mañana. Lo encuentro difícil, sobre todo por el problema de la televisión y del seguimiento de la carrera. Y, si bien esto es secundario, creo que la cuestión es más bien mantener los protocolos actuales. Existen estupendos protocolos de enfriamiento, entrenamientos específicos para adaptarse al calor e incluso sesiones de sauna post-entrenamiento. Además, hay un gran despliegue de auxiliares con hielo, agua y asistencia constante cada pocos kilómetros. No hay mucho más que hacer.

P. ¿Qué opinas de estos motores térmicos? Esto parece haber tenido un efecto en Tadej…

A.. Sin duda, si ya están trabajando en ello, este puede ser un factor muy importante. Este es un tema del que no me gusta hablar mucho cuando retransmito en Eurosport, porque es delicado y requiere profesionales muy preparados para entrenar en condiciones de calor extremo. Esto debe hacerse gradualmente para evitar desmayos. Creo que, sin duda, le habrá ayudado a él y a muchos otros corredores que no han soportado bien el calor. Me hubiera gustado conocer esta técnica antes, porque si cometiera un error en la manga me penalizaría mucho.

P. Una predicción para el podio de este año.

A. Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard y Florian Lipowitz.