A él primer autobús autónomo en España ya circula por las estructuras de Mercamadridel centro de suministro logístico más grande del país. Con Conducción autónoma de nivel 4 —el paso técnico que permite al vehículo circular sin intervención humana en condiciones definidas—, este servicio bajo demanda marca un antes y un después en la implementación del transporte sin conductor en entornos reales.

es un vehiculo 100% electrico con capacidad para más de 30 pasajeros, desarrollado en el marco del proyecto europeo MovilidadparalaUE por el Ayuntamiento de Madrid, la empresa de transporte Alsa y el fabricante turco Otokar. Equipado con Conectividad 5G Y cero emisionesEl autobús fue diseñado a partir de dos años de trabajo de los equipos de ingeniería e innovación de Alsa.

¿Qué significa viajar en el nivel 4+ y cómo funciona este autobús?

La conducción autónoma de nivel 4 sitúa al vehículo en una fase en la que puede circular solo en una ruta predefinida y en condiciones de tráfico controlado, sin que el conductor, o en este caso un operador, tenga que estar permanentemente al volante. En Mercamadrid el autobús circula en el nivel 4+, lo que significa que, de momento, tiene un operador a bordo quien supervisa la operación y puede retomar el control si la situación lo requiere.

Los próximos meses traerán un nuevo paso adelante: se lograrán avances control remoto desde una ubicación central situado fuera del local, en la ciudad de Madrid. El objetivo a largo plazo es lograr nivel 5 de autonomía totalpara lo cual se realizarán estudios y pruebas específicas. Mientras tanto, la infraestructura ya combina la tecnología de sensores a bordo con la comunicación con la infraestructura urbana, aprovechando la red 5G para un funcionamiento seguro y sin problemas.

El autobús autónomo no elimina la supervisión humana: a bordo viaja un operador dispuesto a tomar el control y un centro de control remoto garantizará la seguridad de los pasajeros desde el exterior de la estructura.

Un servicio bajo demanda pionero: cómo pedir el autobús

El funcionamiento del servicio está diseñado para adaptarse a los ritmos de un entorno dinámico como Mercamadrid. Durante las horas pico, temprano en la mañana, entre 4.30 y 9.00con el que viajará el autobús frecuencia fija siguiendo una ruta establecida. De 9:00 a 10:30, el modo bajo demandauna funcionalidad sin precedentes en un autobús autónomo de este tipo.

Para utilizar el servicio bajo demanda el viajero sólo tiene que hacerlo escanea el código QR de las paradas y descargar la aplicación Alsa Movilidad. Una vez dentro, indica las paradas de origen y destino y el horario deseado. El sistema consolida todas las solicitudes, genera la ruta más eficiente y la comunica al autobús, que realiza la ruta de forma autónoma desde su aparcamiento.

Esta combinación de transporte público autónomo bajo petición es pionero a nivel internacional: hasta ahora los vehículos autónomos utilizados en otros proyectos eran en su mayoría lanzaderas con pocas plazas, mientras que este autobús llega 30 asientos y aborda la complejidad real de un centro de acogida 20.000 personas y 15.000 vehículos al día.

De la teoría a la práctica: qué significa la movilidad autónoma en España

La llegada de este autobús a Mercamadrid no es un hecho aislado. En 2025, la Universidad Autónoma de Barcelona presentó su propio prototipo de conducción autónomay el Centro Tecnológico de Desarrollo y Ensayos (CETEDEX), cuya inauguración está prevista para finales de 2026, prevé incorporar vehículos autónomos conectados a sus investigaciones. A nivel global, los robotaxis ya circulan en ciudades como Las Vegas, pero en España los avances se han centrado hasta el momento en proyectos de demostración.

Este servicio, incluido en el programa europeo Horizonte Europava un paso más allá al analizar no sólo la tecnología, sino también la Implicaciones operativas, económicas y sociales. de la conducción autónoma en un contexto logístico crítico para el país. Mercamadrid se convierte así en un laboratorio vivo donde se prueban soluciones de movilidad conectada y automatizada (CCAM) extensibles a otros ámbitos.

Para el usuario -mayoritariamente trabajadores y visitantes del centro- la experiencia es sencilla: una app gestiona el viaje, el autobús llega sin conductor visible y el trayecto se completa con la misma eficiencia que un servicio convencional, pero con la mirada puesta en un futuro sin emisiones y sin conductor. Prácticamente todas las marcas de automóviles han desarrollado sus propios sistemas de conducción autónoma.