Se esperan más de un millón de asistentes y un discurso presidencial de clausura. A su alrededor, la gran Feria Estatal estadounidense que recorre el Capitol Mall desde el 25 de junio hasta llegar al obelisco ha sido declarada por primera vez «evento especial de seguridad nacional».

Para la ocasión, se han desplegado cinco mil efectivos de la Guardia Nacional y el aeropuerto Reagan permanecerá cerrado desde el mediodía del día 4 hasta el día siguiente. El presidente lo ha vendido, sin complejos, como «el mitin más espectacular que se recuerda».

El problema es que el paisaje se desmorona, y en ocasiones literalmente. La feria estatal, pensada como un gran escaparate patriótico, ha presentado stands medio vacíos, estados que se negaron a participar citando costos y políticas, y fachadas que resultaron ser lonas de vinilo grapadas a madera contrachapada.

La maqueta del arco triunfal que preside el recinto se deformó por el calor y se convirtió en motivo de burla en las redes. A esto se suma la cancelación de conciertos por motivos de seguridad y la presencia de una vaca de exhibición llamada Melania.

La celebración, en definitiva, se ha ido topando con todo tipo de obstáculos incluso antes de que se encendieran los primeros fuegos artificiales.

Mención especial, como decíamos, merece el arco. Trump quiere construir junto al cementerio de Arlington un arco triunfal de 76 metros inspirado en el de París —casi treinta veces más alto que el original y llamado a ser el tercer edificio más alto del Mall—, con un coste estimado que ronda o supera los cien millones de dólares.

La Comisión de Bellas Artes, que él nombró, aprobó el diseño; Los demócratas han presentado una moción para bloquearla y un grupo de veteranos y un historiador la han llevado a los tribunales, aunque el juez Tanya Chutkan se negó a paralizarlo.

Cuando se le preguntó a quién honra el monumento, el presidente respondió sin rodeos: «A mí». Los críticos lo comparan con los arcos de Corea del Norte y Turkmenistán.

El peor momento desde la Segunda Guerra Mundial

La magnitud del aniversario contrasta con una realidad incómoda: desde el final de la Segunda Guerra Mundial la posición de Estados Unidos en el mundo no había sido tan frágil.

La última gran encuesta del Pew Research Center, con más de 42.000 entrevistas en 36 países, muestra un 23% de confianza en Trump y un 57% de opinión desfavorable hacia Estados Unidos como país.

Lo más revelador es el colapso de la confianza entre los propios aliados: desde 2022, en Canadá pasa del 83% al 35%, en Alemania del 83% al 39%, en Francia del 62% al 27% y en el Reino Unido del 82% al 49%.

La etiqueta de «socio confiable» ya no está asociada a Washington en gran parte de Occidente. El 74% desaprueba también su gestión de Irán, y en países como España o Suecia la valoración del país toca fondo; Obama cosechó cifras mucho más altas en esas mismas naciones.

El dato que mejor resume el momento es la comparación con otros líderes: Trump inspira menos confianza internacional que Emanuel Macroneso Volodímir Zelenskieso Xi Jinping e incluso eso Vladímir Putin; solo Benjamín Netanyahu está debajo.

En Alemania, el 16% que confía en el estadounidense es estadísticamente idéntico al 15% que confía en el líder ruso. Y el 63% de los encuestados cree que Estados Unidos no contribuye a la paz y la estabilidad globales.

No es sólo antipatía: es la percepción de un país en el que ya no conviene delegar la propia seguridad.

Sobre ese fondo, los tres grandes tableros dibujan un cuadro de erosión. China observa impertérrita —Xi cosecha más confianza global que el propio Trump— sin alterar su hoja de ruta. Los socios árabes del Golfo, castigados por los misiles iraníes durante la guerra, negocian ahora con Teherán de tú a tú mientras este reclama peajes en Ormuz.

El secretario de Estado, Marco Rubio, ha tenido que peregrinar por Emiratos, Kuwait y Baréin para recomponer la relación, y Rusia aparece en la arquitectura de paz que impulsa la Administración Trump más como socio a rehabilitar —regreso al G8, alivio de sanciones, proyectos conjuntos— que como adversario a batir.

Un giro que a numerosos aliados y a buena parte del propio Partido Republicano les resulta indigerible.

La amenaza incumplida

El caso iraní es el ejemplo más reciente de este declive imperial. Estados Unidos e Israel atacaron a Irán el 28 de febrero y mataron al líder supremo, Ali Jamenei; Teherán respondió cerrando el Estrecho de Ormuz y atacando bases y países del Golfo.

Tras el alto el fuego de abril y el bloqueo naval, Trump firmó en junio, en el propio Versalles, un memorando de catorce puntos que reabrió el estrecho y contemplaba una ventana de sesenta días para acordar lo esencial.

Sin embargo, «lo esencial»: el programa nuclear, sigue sin resolverse. El mismo presidente que en marzo exigió por escrito una «rendición incondicional» ha acabado firmando un marco que buena parte de los republicanos, y el propio Israel, consideran que no mejora el pacto de 2015 que él mismo rompió.

Mientras tanto, el Pentágono ha pedido al Congreso unos 80 mil millones de dólares para pagar una guerra que ciertamente no ha perdido… pero que tampoco ha logrado ganar.

Y ahí está el quid de la cuestión: un gran imperio no puede amenazar sin cumplirlo. Irán ha ignorado los ultimátums, se ha negado a entregar su uranio enriquecido y rechaza a la OIEA como árbitro, por lo que ningún acuerdo es verificable.

Rusia se ha ofrecido a salvaguardar este material y parte de los fondos descongelados se destinará, en una fórmula insólita, a comprar alimentos a los agricultores estadounidenses.

A cambio, Irán ha conseguido un respiro para Hezbolá, ha logrado un alivio de las sanciones previas al conflicto, tiene un plan de reconstrucción sobre la mesa y, sobre todo, una nueva ventaja: la capacidad de fijar peajes en una de las arterias energéticas del planeta.

El régimen del ayatolá ha sobrevivido a la guerra y ha demostrado, en el proceso, hasta dónde llega la fuerza estadounidense y dónde no.

La factura la está pagando Trump en las encuestas. Su aprobación marca mínimos de sus dos mandatos: un 34% en el sondeo de YouGov/The Economist, un 36% en el de Marist y una media neta de −17,8 puntos que, según el agregador de Nate Silver, es peor que la de Joe Biden en el mismo punto de su presidencia y que la del propio Trump en su primer término.

El deterioro, coinciden los analistas, obedece sobre todo a la inflación disparada por los aranceles y al fantasma de la estanflación. El termómetro más simbólico lo aporta Gallup justo antes del aniversario: solo el 58% de los estadounidenses se declara muy orgulloso de serlo —mínimo en 25 años— y apenas un 33% se dice «extremadamente orgulloso».

La capital, una ruina

A esa imagen de decadencia se suma el propio estado de Washington. Desde agosto de 2025, la Guardia Nacional patrulla la ciudad tras la intervención federal de la policía local: unos 2.600 efectivos que se duplicarán hasta los 5.000 en el «refuerzo de verano» vinculado al 250 aniversario.

un estudio de Centro Niskanen Concluye que el despliegue redujo los delitos menores en un 24% pero no tuvo efecto en los más violentos. El coste de la operación, 332 millones entre agosto y febrero y más de 600 en lo que va de 2026, casi iguala el presupuesto anual de la policía capitalina.

La decoración urbana tampoco ayuda. El ala este de la Casa Blanca fue demolida en octubre para construir un salón de baile cuyo coste ha aumentado de 400 millones de dólares a 1.000 dólares, gracias a los escudos de seguridad. Los escombros, que contenían metales tóxicos, terminaron arrojados en un campo de golf público.

El estanque reflectante del centro comercial, que Trump ordenó pintar «azul como la bandera estadounidense», estaba cubierto de algas verdes y ahora está cercado. Y el histórico césped del Rose Garden fue reemplazado por un patio pavimentado. La ciudad que el presidente prometió dejar resplandeciente amanecerá este sábado repleta de grúas, excavaciones y sanitarios portátiles.

El propio 4 de julio corona la imagen. Un domo de calor extremo -con máximas previstas de hasta 41 grados- ha obligado a retrasar la entrada al Centro Comercial hasta las cinco de la tarde; El discurso de Trump es a las 21.45 y los incendios a las 22.30

La feria estatal ha tenido que cerrar temporalmente por el calor, Filadelfia ha cancelado su desfile, Boston ha retrasado cuatro horas su acceso y varias ciudades de Colorado han suspendido sus fogatas por riesgo de incendio; El récord de calor de Washington del 4 de julio de 1919 podría caer hoy.

Mientras tanto, la Casa Blanca admite en privado su temor a una baja asistencia. El país apaga 250 velas bajo un sol de justicia, con la capital cercada, el orgullo nacional hecho jirones y un presidente decidido a pronunciar, a pesar de todo, «un discurso larguísimo».