Estados Unidos tardó pocos meses en derrotar a España en la guerra de Cuba de 1898. En el Tratado de París, España renunció a Cuba (que quedó bajo tutela estadounidense) y a Puerto Rico, Filipinas y Guam. Aquel episodio supuso el final del imperio español y el ascenso de Estados Unidos como potencia. También creó un trauma nacional que perduró en el tiempo y dio lugar a la «generación del 98«, un grupo de pensadores españoles marcados por la crisis moral y política provocada por aquella derrota.