Será un viaje relámpago: se espera que regrese a Washington el miércoles por la noche, después de una conferencia de prensa y reuniones bilaterales con Recep Tayyip Erdoganel presidente ucraniano, Volodímir Zelenskiy el líder sirio Ahmed al-Sharaa.

Lo revelador, sin embargo, no es el calendario, sino el motivo de fondo que él mismo ha indicado para su presencia: viene, dijo, prácticamente como un favor personal a Erdoğan, porque “lo llamó y lo invitó”.

Que la presencia del principal socio de la Alianza dependa de una llamada amistosa ya dice mucho sobre el terreno que están pisando sus aliados. Y se espera que la cumbre, sobre el papel, sea una demostración de unidad.

Rutte ha fijado tres prioridades (aumentar la inversión en defensa, impulsar la producción industrial militar y apoyar a Ucrania) y las ha envuelto en una etiqueta ambiciosa: “OTAN 3.0”.

El proyecto de Rutte promete contratos por «decenas de miles de millones» y una «revolución industrial» en defensa que él mismo ha bautizado, para halagar al invitado, como «el billón de Trump».

El borrador de la declaración final, ya acordado por los embajadores, reafirma el compromiso “inquebrantable” con el Artículo 5, compromete unos 70 mil millones de euros en ayuda a Ucrania para 2026 y describe a Rusia como una “amenaza a largo plazo”.

Al mismo tiempo, exige que Irán nunca tenga un arma nuclear y que respete la libre navegación por Ormuz.

El embajador estadounidense ante la Alianza, Matt Whitaker, ya ha adelantado que la cita servirá para medir quién está dispuesto a cumplir el objetivo del 5% del PIB pactado en La Haya. Los más aplicados tendrán “premios” —más trato presidencial y prioridad en las compras de armas— y los rezagados quedarán bajo aviso.

Entretanto, Turquía ha aprovechado la ocasión para blindar su capital con una prohibición de manifestaciones que se extiende hasta el 10 de julio, ha maquillado fachadas y ha ocultado edificios ruinosos tras enormes lonas, además de detener a cientos de personas entre activistas, abogados o periodistas.

Las organizaciones de derechos humanos leen este despliegue no tanto como una cuestión de seguridad sino como una purga política de Erdoğan a cuenta del acontecimiento.

En este contexto, más de un diplomático confiesa en privado que la cumbre está coreografiada como un homenaje al presidente estadounidense —el año pasado, en La Haya, Rutte llegó a llamarlo “papá”—, hasta el punto de que el listón del éxito se ha rebajado a algo tan elemental como que Trump no la haga saltar por los aires.

80 años y una semana maratoniana

De ahí que buena parte del nerviosismo europeo no gire tanto en torno a qué se firmará sino en qué estado llegará quien debe firmarlo.

Trump, que cumplió ochenta años a mediados de junio, aterriza en Ankara al final de una agotadora semana de tomas de posesión, incendios y mítines, culminada por una larguísima velada del sábado en el National Mall, un discurso interminable bajo una cúpula de calor de más de cuarenta grados.

Si a todo eso le sumamos un cruce continuo de llamadas diplomáticas y un larguísimo viaje transatlántico, la agenda basta para rendir a cualquiera, y más a un octogenario que no ha bajado el ritmo en días.

No es, de hecho, un temor que se inventen los cronistas: un alto diplomático europeo ha confesado su miedo a que Trump aterrice exhausto e irritado tras una semana que incluyó un regreso del monte Rushmore a las tres y media de la madrugada del sábado, apenas unas horas antes de subirse al escenario del Mall.

Ahora bien, lo que de verdad inquieta a los aliados no es el cansancio físico, sino el tono.

El propio 4 de julio funcionó como un anticipo: en lugar del discurso unificador que la tradición reserva a esa fecha, Trump aprovechó el Rushmore para pintar un panorama sombrío, agitar el fantasma de una “amenaza comunista” en su propio país y difundir un vídeo con su rostro tallado en la montaña, junto a los de Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt, George Washington y Thomas Jefferson.

Esa deriva combativa, más centrada en el agravio que en la concordia, es exactamente la que los socios temen ver en Ankara: un Trump que celebra su país a golpe de rencor difícilmente se sentará a negociar con la sangre fría que la ocasión reclama.

Y menos mal que la FIFA de Gianni Infantino aceptó retirar la sanción de un partido a Folarin Balogun, el delantero estadounidense. De lo contrario, el humor de Trump sería aún más de temer, aunque, en cualquier caso, que un jefe de Estado camino de Ankara tenga la cabeza en una revisión del VAR ilustra hasta qué punto hablamos de un líder gobernado por el impulso y la ofensa personal.

Ucrania, el examen

Y el problema es que, en Ankara, no hay lugar para la improvisación en el tema más grave: Ucrania. Los aliados llegan con la voluntad de «proteger» el apoyo a Kiev frente a los vaivenes de Washington, y la declaración contempla una inversión de 70.000 millones de dólares para 2026 y una cifra «al menos equivalente» para 2027, financiada en su mayor parte por los europeos a través de un fondo de préstamos de la UE, sin que se espere ninguna contribución estadounidense, a menos que Zelensky cambie de opinión a Trump, algo muy improbable.

La diplomacia se ha acelerado justo antes del viaje. Durante el fin de semana, Trump conversó por separado con Vladímir Putin —una llamada de hora y media que el Kremlin calificó de “constructiva”— y con el propio Zelenski.

Ambos acordaron continuar cara a cara en Ankara, pero tampoco conviene engañarse: la mediación estadounidense está paralizada —sus dos enviados, Steve Witkoff y Jared Kushner, siguen absortos en Irán—, Rusia acaba de rechazar la iniciativa turca de alto el fuego, Putin presume de avances en el frente que Kiev desmiente y los bombardeos no cesan a uno y otro lado, de Kiev a las refinerías rusas y a Crimea.

La guerra entra en su quinto año sin tregua, con la vía trilateral de Ginebra en punto muerto y con una propuesta estadounidense -ceder a Rusia parte del Donbás- que Ucrania no puede aceptar de ninguna manera.

Sobre ese fondo, se entiende la angustia de las cancillerías europeas. De hecho, la Alianza ha evitado ser especialmente dura con Rusia porque la Casa Blanca recela de cualquier gesto que retrate a Moscú como adversario.

Entre anuncios de retirada de tropas del continente y una revisión a seis meses de la presencia militar estadounidense, cunde la sospecha de que un presidente frustrado empuje a Kiev hacia condiciones inasumibles o deje, en pleno traspaso de responsabilidades, huecos que Moscú sabría aprovechar.

No es casual que la frase más contundente frente a Putin –“Vladímir, estamos listos para defendernos”— la haya pronunciado Rutte y no Trump.

Irán, Gaza y la amenaza habitual

A Ucrania se suman los otros dos frentes que la cumbre no puede ignorar, y en los que Trump busca los aplausos que le ahorran sus aliados.

El primero es Irán, cuyo frágil alto el fuego con Estados Unidos pende sobre Ankara: la declaración insistirá en que Teherán nunca alcance armas nucleares y respete la navegación a través de Ormuz, pero el nudo atómico sigue deshecho y persiste el malestar por una guerra en la que Washington esperaba un apoyo que la mayoría de los europeos rechazó.

Trump no lo ha olvidado: ha castigado al alemán con semanas de reproches públicos Friedrich Merz por cuestionar su estrategia y ha cruzado púas con Giorgia Meloni debido a la reticencia italiana a ceder sus bases.

Ese resentimiento, junto con el pulso por Groenlandia, tensa la atmósfera incluso antes de que comiencen las sesiones. El segundo frente es Gaza, donde Trump muestra como un triunfo su plan de veinte puntos y preside el llamado “Consejo de Paz”.

La realidad más obstinada es la de un alto el fuego que se ha ido desgastando: Israel aún controla la mitad de la Franja, mantiene ataques casi diarios que han dejado casi un millar de palestinos muertos desde octubre, y ni el desarme de Hamás ni la fuerza internacional prevista han llegado a buen término.

También es significativo que los aliados de la OTAN hayan declinado en masa unirse a este Consejo, recelosos de su mandato y de invitar a él a países cuyos líderes tienen órdenes de arresto de la Corte Penal Internacional, como es el caso de Rusia.

Y ahí aparece la amenaza de siempre, la que se cierne sobre cada uno de estos encuentros. Cuando se le preguntó qué esperaba de sus aliados, Trump no se anduvo con rodeos: “simplemente lealtad”.

El verdadero temor europeo es que, cansado y susceptible, utilice su arma favorita y vuelva a plantear la amenaza de una ruptura, como cuando se queja de una relación “no recíproca” o de socios que, dice, “no estaban ahí” cuando los necesitaba.

Sobre el papel, Ankara podría ser su gran victoria si Europa realmente aumenta el gasto y logra distribuir las cargas como ningún otro presidente lo ha logrado. La incógnita, la única que realmente importa esta semana, es si se llevará esa victoria o prefiere volarla por los aires. Y, tras el espectáculo del 4 de julio, sus aliados se preparan para este último.