Es como si tuviera una bola de cristal para leer el futuro.como si supiera que cada paso que diera saldría bien. Luis de la Fuente mueve los hilos de la selección nacional con una confianza impresionante y casi todas sus decisiones siempre resultan acertadas.

Esto no es una coincidencia. Ni siquiera cerca. La historia habla por sí sola y partido de cuartos de final contra Bélgica Era un nuevo gol que el rioyano sumaba a su cada vez más larga trayectoria. Pero sin sobresalir el torso, como siempre, en su línea.

En esta ocasión, fue la complicada decisión de Dejar a Pedri en el banquillo para darle una alternativa a Fabián. El gol del jugador del PSG no fue sólo oportunismo, fue demostración de que Luis de la Fuente sabe cosas que nosotros no vemos.

Tiene al grupo en el bolsillo, y cuando los jugadores están muertos con un entrenador, es un cóctel cuyo resultado es una fe inquebrantable. Quizás así se puedan explicar las dos últimas victorias de la selección.

Fabián, Mikel Merino o Pedro Porro Estas son sólo algunas de sus selecciones exitosas hasta ahora en la Copa del Mundo. Así, España ya está en semifinales del Mundial de la mano de un técnico que, según algunos, tiene «una flor», aunque la realidad es que se acerca más a un genio sentado en un banquillo.

La apuesta de Fabián

A pocas horas del partido contra Bélgica llegó la sorpresa. Sólo un cambio en la plantilla respecto al partido contra Portugal, pero vaya cambio.

Pedri se quedó en el banquillo y Fabián ocupó su lugar. Decisión arriesgadasin duda, pero sobre todo valiente. El canario tuvo una actuación muy discreta en octavos de final y no mostró realmente su mejor fútbol en este Mundial.

Sin embargo, sentarlo significaba dejar fuera del campo el cerebro de la selección, ese que, cuando funciona, hace bailar a su alrededor a los otros diez jugadores. Inmediatamente la lupa ahora estaba puesta en Fabián.

España no sufrió en absoluto la ausencia de Pedri en el verde. Tomó el control del partido y de hecho se adelantó contra Bélgica.

El goleador no es casualidad. Fabián capturó un rebote en el área y puso el 1-0 para la selección. Tenía que ser él, precisamente el hombre por el que Luis de la Fuente había apostado a ciegas en un momento tan crítico de la competición.

Fabián se entendió bien con Rodri en el centro del campo. También con Olmo o Baena cuando tuvo que enganchar con ellos, y además dejó claro que sabe pisar área y tiene oportunismo para desatascar un partido. Todo eso lo interpretó a la perfección el seleccionador.

En la segunda parte llegó el momento del cambio. Roles invertidos. Pedri al campo y Fabián al banco. Y el canario firmó mejores minutos saliendo desde el banquillo que en los encuentros anteriores siendo titular. Quizás esto le sirva también para recuperar la confianza.

El milagro de Mikel Merino

Luis de la Fuente va bien hasta los momentos que arregla con los cambios. Los introduce en el momento adecuado, cuando las sustituciones pueden tener el mayor impacto en el resultado del partido.

Quizás el resto de mortales llevaba tiempo reclamando la presencia de Mikel Merino en el campo, viendo que España no podía derrotar a Bélgica. Sin embargo, De la Fuente aguantó hasta el minuto 86 para darle el pase. “En el momento adecuado”, pensaron muchos. Pero el entrenador lo hizo medir.

Al igual que en el partido contra Portugal, Merino fue decisivo con muy poco tiempo de juego efectivo. Apareció en el puesto ‘9’, como si fuera un delantero nato, y mató el partido sin darle oportunidad a su rival de reaccionar.

Dos golpes decisivos de los navarros en el torneo, en los momentos más críticos del Mundial. Ésta es la apuesta de Luis de la Fuente. Dice que es «injusto» que sea un reemplazo, pero tiene un plan y las piezas siguen encajando perfectamente para que el rompecabezas luzca hermoso.

Sus otros éxitos

Bélgica es sólo el último ejemplo de las decisiones acertadas de Luis de la Fuente, pero tiene muchos otros detrás de él. Sabía incluso apagar incendios, como durante el debate del gol, del que ya nadie se acuerda durante las semifinales del Mundial.

Otra apuesta clara del técnico es Pedro Porro como mano derecha del lateral derecho. Llorente empezó el torneo como titular, y los dos se alternaron roles, pero de momento fue el jugador del Tottenham quien ganó el partido.

Porro marcó ante Austria y ante Bélgica fue decisivo en la acción del primer gol ante Bélgica. Está en gran forma.

Su elección presenta similitudes con la de Cucurella durante la última Copa de Europa. Mientras el público clamaba por ver a Grimaldo como titular en el lateral izquierdo, De la Fuente insistió en cederle el puesto titular a Cucurella. De sobra es conocido el resultado, instalado en la selección, uno de los mejores laterales zurdos del mundo y recién fichado por el RealMadrid.

Gracias a estas decisiones y muchas otras, Luis de la Fuente se ha ganado, como mínimo, el beneficio de la duda en todo lo que se le ocurre. Conoce el grupo mejor que nadie y está a dos partidos de bordar la segunda estrella del escudo español.