el despido de Oleksandr Sirski como comandante en jefe del ejército ucraniano representa una de las mayores reestructuraciones del liderazgo militar del país. El último tuvo lugar a principios de 2024, cuando el propio Sirski, de 61 años, sustituyó a Valeri Zaluzhny tras meses de estancamiento en el frente y desacuerdos con el presidente Volodymyr Zelensky.

Ahora, la decisión del presidente ucraniano de reemplazar al experimentado (y controvertido) general por un joven y reformista Mijailo Drapati se produce después de una semana de agitación política y social. Durante cinco días seguidos, miles de manifestantesEn su mayoría jóvenes, han salido a las calles para protestar primero contra la salida del Gobierno del popular ministro de Defensa, Mijailo Fedorov -considerado el artífice de la revolución tecnológica del Ejército y del uso masivo de drones en el frente- y luego para exigir la cabeza de quien consideran el principal obstáculo a las reformas impulsadas por Fedorov. Es decir, de Sirski.

El propio general confirmó el movimiento en un extenso mensaje publicado en Facebook en el que repasa algunos de sus logross, incluso los obtenidos antes de asumir el cargo. «Entrego a mi sucesor un ejército que no sólo defiende, sino que también está a la ofensiva», escribió el general, quien añadió que durante este año las fuerzas ucranianas han logrado recuperar más de 700 kilómetros cuadrados de territorio. Confirmó así que, bajo su liderazgo, Ucrania había pasado del estancamiento al ataque. Pero lo cierto es que Sirski ya ha empezado a marcar goles. incluso antes de ser comandante jefe de las Fuerzas Armadas.

Desde Kyiv y Járkov…

En las primeras etapas de la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022, Sirski desempeñó un papel clave en la defensa de Kiev. Consiguió expulsar a las tropas rusas estacionadas en los alrededores de la capital y frustrar así la llamada «operación relámpago» con la que Vladimir Putin pretendía deponer al Gobierno ucraniano y colocar en su lugar a uno títere. Más tarde, en septiembre de 2022, Sirski dirigió La contraofensiva exitosa en Járkovcuando las fuerzas ucranianas recuperaron más de 400 kilómetros cuadrados del noroeste del país en apenas unos días tras sorprender a las fuerzas de Moscú, que habían concentrado sus tropas en Kherson, al sur. Durante esa campaña militar se liberaron algunos enclaves estratégicos, como Izium y Kupiansk.

Como muchos altos comandantes ucranianos, el general Sirski fue entrenado en el sistema militar de la Unión Soviética, «donde la lealtad personal a menudo se valoraba por encima de la innovación táctica», informa The New York Times en un análisis. Y, de hecho, es esta característica la que le ha valido tanto elogios como críticas. Sus detractores lo describen como una persona rígida, autoritaria y desconectada de la realidad. Un estilo muy alejado de la modernización defendida por otros altos cargos como Fedorov.

…a Bajmut

Las críticas a Sirski aumentaron durante la larga y sangrienta Batalla de Bakhmut –que duró entre 2022 y 2023– y que aún dirigió como comandante de las Fuerzas Terrestres de Ucrania. Se calcula que en la pequeña localidad del Donbás, que contaba con 70.000 habitantes antes de la guerra, murieron más de 100.000 combatientes rusos y varios miles de soldados ucranianos (Kiev no da cifras de sus bajas), hasta la victoria de Rusia, y, más concretamente, del grupo mercenario Wagner.

En esa batalla, Sirski se ganó el apodo de «el Carnicero» por su supuesta tolerancia a un gran número de bajas humanas a cambio de ganancias tácticas limitadas. Es una narrativa que ha cuestionado hasta el último momento. De hecho, en su declaración Sirski defiende la «evacuación para preservar la vida de los soldados» en Avdíivka, que ordenó nada más ser nombrado comandante en jefe.

Entrada en territorio enemigo

La ofensiva de Kursk es, quizás, una de las operaciones terrestres más recientes que ha dirigido Sirski. «Por primera vez en esta guerra, trasladamos los combates al territorio enemigo», afirmó el soldado en su mensaje, en referencia a la incursión terrestre de tropas ucranianas en suelo ruso, donde lograron penetrar hasta 65 kilómetros en un momento clave. Y es que con El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca y el inicio de las conversaciones -por el momento infructuosas- con Moscú, numerosos analistas sostuvieron que Kiev tenía intención de negociar con ese territorio para recuperar el suyo. Finalmente Rusia recuperó sus posiciones.

«Quiero dejarlo perfectamente claro: nuestro objetivo nunca fue ocupar tierras ajenas. Nuestro objetivo era impedir la ofensiva que el enemigo estaba preparando contra Sumy y Kharkiv, obligarlo a desviar sus unidades más preparadas y aumentar el número de prisioneros para traer de vuelta a nuestros compatriotas cautivos. Todo esto se logró», escribe Sirski.