El futuro del desarrollo de fármacos para el corazón reside en un chip del tamaño de una moneda. Científicos del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Bellvitge (IDIBELL) y del Instituto de Microelectrónica de Barcelona (IMB-CNM-CSIC) han creado un “corazón en un chip” capaz de reproducir con gran fidelidad el funcionamiento del corazón humano.

Es un pequeño dispositivo que permitirá evaluar con mayor precisión la seguridad de nuevos medicamentosevitando descartar tratamientos prometedores y abriendo la puerta al desarrollo de terapias más adecuadas para cada paciente.

En declaraciones a Antena 3, el director del estudio y coordinador del programa de medicina regenerativa del IDIBELL, Ángel Raya, explica que incorporan «las células que queremos estudiar en un lugar muy concreto dentro de un chip» y les envían «nutrientes, oxígeno y fármacos de forma muy controlada», lo que permite saber con gran precisión cómo reaccionan las células del corazón.

Un problema que frena los nuevos fármacos

EL La cardiotoxicidad es uno de los principales obstáculos para el desarrollo de nuevos fármacos. En muchos casos, los efectos adversos sobre el corazón no se detectan hasta finales de los ensayos clínicos, cuando ya se ha invertido mucho tiempo y recursos en su desarrollo. También ocurre lo contrario: algunos compuestos son rechazados porque los modelos experimentales disponibles indican que son tóxicos, incluso si luego se demuestra que no lo son en los pacientes.

Los modelos anteriores “no se adaptaban del todo a las preguntas que nos planteábamos”, precisa el investigador, ya que no permitían “esa separación controlada entre células”. Como resultado, «cuando se administraba un fármaco, llegaba directamente a las células del corazón», por lo que algunos compuestos «mostraron toxicidad en dosis que sabemos que no son tóxicas en los pacientes».

“Uno de los problemas que tienen muchos pacientes es que El tratamiento debe abandonarse porque induce toxicidad en el corazón.“, dice Raya.

“Más precisión” para desarrollar nuevos tratamientos

Con este sistema, que permite trabajar directamente con células madre humanas, los investigadores podrán “ser más precisos a la hora de detectar la toxicidad” de los medicamentos y comprobar que determinados fármacos que, con modelos anteriores, «se tiraban porque parecían tóxicos», en realidad «no lo son realmente».

Al mismo tiempo, esto también nos permitirá detectar posibles efectos secundarios de otros medicamentos que hasta ahora podrían haber pasado desapercibidos.

Sin embargo, el director del estudio subraya que el chip no sustituirá al resto de pasos necesarios para la aprobación de un fármaco: “Es un elemento más en el arsenal de pruebas”.

este dispositivo confirma que la medicina es cada vez más personalizaday ayuda a reducir el uso de animales en la investigación preclínica.

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