Un cuatro cilindros turbo de 264 CV que en 1993 alcanzaba los 257 km/h y aceleraba de 0 a 100 km/h en 4,7 segundos; un chasis con columna central de inspiración europea y una carrocería de fibra de vidrio que, en su última actualización, ha envejecido dignamente. A él Lotus Esprit Turbo S4 Fue mucho más que un lavado de cara: representó el pináculo del motor de cuatro cilindros antes de que el V8 tomara el relevo, y hoy tiene un precio de entre 35.000 y 50.000 dólares, territorio donde ni Porsche ni Ferrari ofrecen una alternativa con su pedigrí.

Las claves de esta historia

• Lo más importante: El Esprit Turbo S4 es la última versión del motor turbo de cuatro cilindros, con 264 CV y ​​el mejor desarrollo mecánico de toda la saga.
• No te lo puedes perder: Su precio actual (entre 35.000 y 50.000 dólares) lo convierte en un exótico automóvil deportivo de los años 90 con un precio inferior al de un Porsche 911 de la misma época.
• Cifras y cita: En 1994 se vendieron 137 unidades en Estados Unidos; Las variantes del S4 con 300 caballos de fuerza cuestan un máximo de 50.000 dólares. La producción mundial cesó en 1999, según el archivo de la marca.

El último aliento de un cuatro cilindros legendario

El Lotus Esprit nació en 1976 para sustituir al Europa y bajo las líneas angulosas del Giugiaro. Colin Chapman quería un producto más lujoso y económico para apoyar al equipo de carreras. Tras las series S1, S2 y S3 -este último ya con el motor de 2,2 litros-, Peter Stevens rediseñó el Esprit en 1987dando lugar al llamado X180, que suavizó los bordes y adoptó los retrovisores del Citroën CX. Pero la verdadera madurez del cuatro cilindros llegó con el S4 de 1993, modificado por Julian Thomson sobre la misma plataforma Tipo 85.

El S4 debutó con dirección asistida, llantas de cinco radios y una particular posición de los spoilers a media altura de la luneta trasera. Conservó las luces Toyota AE86 y el motor 910 de 2,2 litros con intercooler aire-agua: el enfriador de carga— que ya entregaba 264 CV. En 1994 la variante T4 (Deportes) Aumentó la potencia hasta los 300 CV y ​​el par motor hasta los 393 Nm, alcanzando los 270 km/h. El GT3 de 1997, con el motor 920 de dos litros y 240 CV, fue la despedida más ligera y rara: sólo 190 unidades y 1.230 kg en vacío.

La producción del cuatro cilindros finalizó en 1999 – aunque las ventas en Estados Unidos ya habían cesado en 1995 – mientras que el Esprit V8 de 350 CV prolongó la vida del modelo hasta 2004. El último V8 producido fue entregado a un cliente en Chicago, un homenaje al mercado que más apreciaba el Esprit.

Comparado con Porsche y Ferrari, una propuesta diferente

En los años 90, un Porsche 911 (993) o un Ferrari 348 requerían una inversión significativamente mayor. El Esprit Turbo S4 ofrecía prestaciones de superdeportivo con un mantenimiento más asequible y una sensación de chasis que sólo Lotus sabía cómo perfeccionar. Dirección asistida y chasis de columna central. -heredado del Elan- garantizaba una agilidad quirúrgica, aunque la posición de conducción penalizaba a los conductores más bajos y la caja de cambios, situada en un túnel incómodo, exigía estirar el brazo.

La fiabilidad, el eterno talón de Aquiles de la marca Hethel, ha mejorado sustancialmente en las últimas series. Los propietarios coinciden en que un historial de mantenimiento impecable y el uso de refrigerante inhibidor de la corrosión, imprescindible para los motores totalmente de aluminio, diluirán la mayoría de los problemas. Los consejos más repetidos por los especialistas No calienta el motor al ralentí: las levas giran sobre aluminio desnudo y el aceite no llega bien a bajas revoluciones; Se recomienda arrancar y conducir inmediatamente.

La guía de compra: dónde afecta el desgaste

Sports Car Market recoge el testimonio de Paul Matty, especialista de Lotus desde hace más de cuatro décadas. Las culatas generalmente no fallan a menos que se haya producido un sobrecalentamiento, pero los colectores de escape fallan debido al ciclo térmico continuo. Los radiadores se obstruyen, las mangueras de refrigeración se corroen y los depósitos de combustible pueden pudrirse: un fuerte olor a gasolina cerca de los anclajes de las correas es señal de que el depósito de ese lado está inutilizable, una reparación importante que aconseja abandonar la compra.

La carrocería de fibra de vidrio del S3 y S4 se produjo mediante el proceso VARI (Inyección de resina asistida por vacío), que incluye Kevlar en el techo y los paneles laterales para protección contra vuelcos. Aun así, es recomendable comprobar si hay grietas, mellas y posibles hundimientos. El interior del S4 envejece mejor que el de la primera serie, aunque los asientos tienden a deformarse y los elevalunas eléctricos funcionan con lentitud crónica.

Los modelos más buscados son los que tienen factura para sustituir el radiador, las tuberías de agua y, si el kilometraje es elevado, el embrague y el depósito. Un mantenimiento documentado es la mejor garantía de que el coche no se ha convertido en una fuente de problemas. Las unidades recientemente importadas de Japón o Europa -ya tienen más de 25 años y son elegibles en Estados Unidos- han ampliado la flota disponible y estabilizado los precios.

El Esprit S4 no compite en potencia con los V8 de la época, sino en profundidad de su puesta a punto: un chasis Lotus de los años noventa sigue siendo un libro de texto sobre cuánto debe pesar un volante y cómo debe respirar un turbo.

Variantes del V8, producción y efecto.

La jungla de siglas (S4, S4s, GT3) puede confundir al primer comprador. El S4 básico de 264 hp es la puerta de entrada, con precios que oscilan entre $35,000 y $45,000 en subastas recientes. El S4, con 300 caballos de fuerza y ​​el alerón de carreras heredado del Sport 300, comienza a costar por encima de los 50.000 dólares. El GT3, con apenas 190 unidades y un carácter más ligero, es la rara avis que nunca se comercializó oficialmente en Estados Unidos; Encontrar uno requiere paciencia y presupuesto. El Sport 300, aunque técnicamente pertenece a la serie anterior, sigue siendo la versión más buscada del cuatro cilindros, con sólo 64 ejemplares fabricados.

La aparición del Esprit V8 en 1996 elevó el listón a 350 hp y elevó los precios por encima de los 70.000 dólares actuales. Esta brecha es lo que transformó el cuatro cilindros. la alternativa sensata para quienes buscan un deportivo británico clásico sin pagar el impuesto al motor de ocho cilindros. La pequeña y establecida comunidad de propietarios comparte información sobre talleres especializados y soluciones a problemas recurrentes, un beneficio que mitiga el riesgo de comprar un Lotus.

Veredicto de Motor16

El Lotus Esprit Turbo S4 combina una estética que resiste décadas, un motor turbo con carácter y un chasis que sigue siendo una referencia. Su precio actual lo sitúa en tierra de nadie: más asequible que un 911 de la época y con una exclusividad que ningún Ferrari ofrece por ese precio. La confiabilidad, con el debido cuidado, no es el drama que sugiere la leyenda, y el apoyo de una comunidad leal facilita la propiedad. Para el coleccionista que busca un deportivo inglés de los años 90 con alma de competición y un presupuesto limitado, es una apuesta razonable. Nota: 8,5/10