Un parche en el dedo mide la medicación del párkinson a través del sudor y sin usar baterías
Ajustar la medicación en la enfermedad de Parkinson es un acto de malabarismo complejo con consecuencias muy graves. La levodopa sigue siendo el tratamiento estándar para restaurar el control motor de los pacientes, pero encontrar la dosis exacta no es fácil: si el medicamento permanece … en resumen, el paciente queda atascado y no puede moverse; Si esto sucede aparecen discinesias, movimientos espasmódicos, incontrolables, tan agotadores como la propia rigidez.
Como si eso no fuera suficiente, a medida que avanza la enfermedadla “ventana terapéutica” –el tiempo durante el cual el fármaco hace su trabajo de manera óptima– se reduce de varias horas a sólo 120 minutos.
Hasta hoy, los neurólogos tenían que recurrir a diarios escritos a mano en los que los propios pacientes o sus cuidadores anotaban cómo se sentían a lo largo del día. Un método subjetivo e impreciso que permite escapar las peligrosas fluctuaciones sanguíneas. Para acabar con esta ceguera, un grupo de ingenieros y neurocientíficos de la Universidad de California en San Diego (EE.UU.) han desarrollado un parche colocado en la punta del dedo y mide continuamente los niveles de levodopa a través del sudor. Sin agujas, sin análisis y sin necesidad de llevar pilas.
El descubrimiento, publicado este lunes en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (PNAS), supone un salto cualitativo en la medicina de precisión para las enfermedades neurodegenerativas, ya que demuestra una precisión equivalente a la de los análisis de sangre convencional, pero con resultados instantáneos.
La esponja que crea su propia energía
La elección de la yema del dedo no es casual. Esta pequeña región anatómica alberga una de las mayores concentraciones de glándulas sudoríparas de todo el cuerpo humano. Para aprovechar este flujo continuo, el equipo imaginó un gel absorbente impregnado de sales y disolventes inofensivos que actúa como una auténtica esponja química: atrae el sudor de los poros por una simple diferencia de concentración de sal, sin que el paciente necesite realizar esfuerzos físicos ni exponerse al calor.
La yema del dedo alberga una de las mayores concentraciones de glándulas sudoríparas de todo el cuerpo humano.
Una vez que el sudor ingresa al parche, la levodopa se disuelve allí. entra en contacto con una serie de enzimas integrado en el tejido. Esta reacción química no sólo mide la cantidad de fármaco, sino que también genera un pequeño voltaje eléctrico capaz de alimentar el propio sensor. En la práctica, cuanto mayor es la corriente generada, mayor es la concentración del fármaco en el organismo; Si la presión arterial baja, la dosis comienza a disminuir.
Tamoghna Saha, investigadora de la Escuela de Ingeniería Jacobs de UC San Diego y coautora del trabajo, destaca el potencial clínico de este diseño autónomo. “Esta tecnología permite controlar la levodopa en tiempo real y sin cambiar la rutina del paciente, lo que abre la puerta a un ajuste milimétrico de dosis adaptadas a las necesidades reales de cada persona en casa”, subraya el investigador.
¿Por qué los medicamentos se evaporan más rápido?
Los ensayos clínicos, realizados tanto en voluntarios sanos como en pacientes diagnosticados con la enfermedad de Parkinson, también han aportado datos reveladores que explican uno de los grandes misterios de la vida diaria en esta patología. Los datos han demostrado que las personas con enfermedad de Parkinson eliminan la levodopa de su organismo a un ritmo velocidad significativamente mayor que las personas sanas. Esta diferencia metabólica explica por qué los síntomas de un paciente pueden deteriorarse abrupta e inesperadamente en cuestión de minutos, tomando desprevenidos a los médicos y familiares.
“Esta tecnología permite un ajuste milimétrico de la dosis adaptada a las necesidades reales de cada persona en el hogar”
Tamoghna Saha
Universidad de California San Diego
El proyecto es el resultado de una larga alianza entre el laboratorio del bioingeniero Joseph Wang y el equipo de Irene Litvan, profesora del Departamento de Neurociencia de la Facultad de Medicina de UC San Diego y líder mundial en el campo de los trastornos del movimiento. Según los autores, tener esta lectura continua no es sólo una herramienta de diagnóstico, sino también la primer equipo mucho mayor.
El objetivo final de los investigadores es integrar este parche en un sistema de «circuito cerrado», similar al páncreas artificial o las bombas de insulina que ya utilizan los pacientes con diabetes tipo 1.
De esta manera, el parche en el dedo mediría los niveles de fármaco en el sudor y enviaría la información a una bomba de infusión para administrar el fármaco. dosis exacta de levodopa justo cuando el cuerpo empieza a necesitarlo.
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