Arabia Saudita quiere a toda costa el ataque furtivo F-35 Lightning II Y así lo ha hecho saber una vez más, esta vez en persona, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, durante la visita a Riad en el que se cerró un acuerdo multimillonario sobre seguridad y defensa entre los dos países. Los sauditas han buscado el F-35 durante años, ya que es uno de los mejores aviones de combate del mundo que podría poner a las fuerzas armadas del reino saudí en el apogeo de Israel, el único país en el Medio Oriente que actualmente tiene este avión de combate de quinta generación.

Washington está legalmente obligado a preservar la ventaja militar de Israel, entre otras cosas, no vender un equipo militar para rivalizar a los países vecinos. Debe recordarse que, a diferencia de los vecinos árabes unidos, Arabia Saudita no se ha unido al Acuerdos de Abraham promovidos por Trump en 2020 para Normalizar las relaciones con Israel y se niega a hacerlo en medio de la guerra actual en Gaza. En los Estados Unidos se cree que Trump puede presionar a Riad para adherirse a este acuerdo a cambio de facilitar la venta de aviones F-35.

En Israel e incluso en el Capitolio Americano, muchos funcionarios están preocupados por la posibilidad de que Trump acepte la venta de los aviones de Lockheed Martin. El acuerdo alcanzado esta semana, valorado en 142,000 millones de dólares, no especifica qué armas venderían los Estados Unidos a Arabia Saudita, pero el F-35 está sobre la mesa, informaron los funcionarios.

Los israelíes también han afirmado que si Trump acepta vender aviones de guerra a Riad, esto podría ser un precedente para que Türkiye los adquiera, otro rival de Israel. De hecho, se cree que el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, presionó al Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, no para permitir el regreso de Türkiye al programa F-35.

Israel recibió tres aviones F-35 en marzo, por lo que ahora tiene 42 combatientes en su flota, y se planea llegar a 75. El F-35i adir de Israel es una versión única del avión furtivo que Israel modifica con armas y sistemas nativos, por lo que se considera una cacería más avanzada que cualquier modelo estándar F-35A que podría adquirir la Arabia Saudi.

El F-35 podría darle a Arabia Saudita la capacidad de llevar a cabo ataques en Irán de una manera mucho más precisa que la que le da su flota actual del F-15 de cuarta generación, dijo Sébastien Roblin, un periodista especializado en aviación militar con amplia experiencia.

Arabia Saudita ya tiene Sistemas de misiles de defensa patriota de EE. UU. y con el Sistema de defensa aérea de gran altitud terminal (TAAD), capaz de atacar misiles balísticos fuera de la atmósfera. Según los analistas, Estados Unidos está mucho más abierto para exportar drones avanzados a países en el Medio Oriente que hace solo unos años. Antes del viaje de Trump, Washington dio luz verde a una posible venta de MQ-9B drones a Qatar.

Trump prometió en el pasado el F-35 a los Emiratos Árabes Unidos, pero la administración Biden nunca hizo la venta, aduciendo como excusa los vínculos militares de los Emiratos Árabes Unidos con China.