Si hay un destino imprescindible para los amantes del arte, la arquitectura y la historia ese es el Vaticano. Este 20 de marzoLa ciudad se publicita con el encuentro privado de Felipe VI y la reina Letizia con León XIV en la Biblioteca Vaticana, antesala de la visita que el Pontífice realizará a España entre el 6 y el 12 de junio. Un día muy especial que también incluye en su agenda la Basílica de Santa María la Mayor en Romadonde el rey tomará posesión como protocolo honorario del templo. Si alguna vez te has preguntado cómo es este enclave único en el mundo, a continuación te desvelamos todos sus secretos.

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El país más pequeño del mundo y el único totalmente designado como Patrimonio Mundial de la UNESCOtiene una superficie de apenas 0,44 kilómetros cuadrados y una población de poco más de 450 personas. Sin embargo, con tres recorridos principales, puedes pasar horas explorando sus maravillas: el magnífico Plaza de San Pedroel imponente Basílica de San Pedrosede de la Iglesia Católica y la Museos Vaticanos. Vayamos por partes.

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CALLE. CUADRADO DE PIEDRA

Este es el gran escenario de la ciudad papal. Tan impresionante por sus dimensiones y la basílica que la preside, como por la columnata que la rodea, un pórtico de cuatro hileras, con 284 columnas y 88 pilastras sobre las que descansa. estatuas de santos realizadas por los discípulos de Bernini. Presta atención al balcón central del templo, desde donde el Papa pronuncia el mensaje Urbi et Orbi el día de Navidad y el Domingo de Resurrección y otorga una bendición especial.

En el centro de la plaza se encuentra un Obelisco de granito rojo de 25 metros de altura procedente de Egipto, de la ciudad de Heliópolis. Se cree que fue Calígula quien lo llevó a Roma para colocarlo en el circo de Nerón. Antes de tener encima la cruz, había una bola de oro que, según la leyenda, contenía las cenizas de San Pedro o Julio César.

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CALLE. BASÍLICA DE PIEDRA

El edificio religioso más importante del mundo católico no sólo es la iglesia más grande del mundo —mide nada menos que 193 metros de largo y casi 45 metros de alto—es también uno de los monumentos de la UNESCO que más turistas recibe en el mundo, junto con la Gran Muralla China, la Torre Eiffel, el Coliseo de Roma…

Es difícil enumerar los tesoros que tiene, pero tres a los que deberías dedicar más tiempo son: El baldaquino de Bernini, la Piedad de Miguel Ángel y la estatua de San Pedro en su trono.

La entrada a la basílica es gratuita, aunque generalmente hay que tener paciencia y hacer cola. Para Sube a la cúpula y disfruta de la vista panorámica. Tienes a tu disposición dos opciones: a pie, guardar 551 pasos (10 €), o en ascensor -que evita el primer tramo- y completar el resto a pie (12 €). Las entradas se pueden adquirir en taquilla. Se recomienda llevar calzado cómodo y tener en cuenta que el espacio es pequeño y puede resultar complicado para personas con claustrofobia o movilidad limitada. El acceso se abre a las 8:00 horas.

Los domingos y festivos, a las 0.00 horas, todas las miradas están puestas en el balcón de la oficina del Palacio Apostólico, donde Su Santidad aparece para recitar la oración del Ángelus y bendecir a los fieles.

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LA CAPILLA SIXTINA

Es el gran atractivo de los Museos Vaticanos y visitarlo no es sólo una experiencia visual, también es una oportunidad para reflexionar sobre la historia y la espiritualidad que rodean este espacio. Un lugar de culto activo donde Tiene lugar el cónclave durante el cual se elige un nuevo Papa y esto tiene un Protagonista indiscutible: Miguel Ángelcuyas obras maestras cubren el techo de la capilla -decorado con escenas centrales del libro del Génesis- y la pared del altar, donde está pintado el Juicio Final. En las paredes laterales verás obras de otros reconocidos artistas del Renacimiento: Perugino, Botticelli y Ghirlandaio.

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LOS MUSEOS VATICANOS

Sólo saber que albergan la colección de arte más grande del mundo ya resulta abrumador. Como es imposible remediarlo en un día, ¡ni siquiera en un mes!, debemos seleccionar. Las 5 obras que no te puedes perder son:

• El grupo escultórico de Laocoonte y sus hijos, el Torso Belvedere y el Apolo Belvedere, los tres conservados en el Museo Pío-Clementino
• El fresco icónico La Escuela de Atenas, en las Salas de Rafael, que presenta a los grandes filósofos y pensadores de la Antigüedad
• La Transfiguración, obra de Rafael, en la Pinacoteca Vaticana, así como otras obras de Leonardo da Vinci y Caravaggio
• Una colección de mapas de la Italia del siglo XVI en la Galería de mapas.
• El milagro de la Resurrección, en la Galería de Tapices
• Y el sarcófago de Meneptah y el de los Novios, en el Museo Egipcio y Etrusco

Los Museos Vaticanos están abiertos de lunes a sábado de 8:00 a 20:00 horas. y el último domingo del mes por la mañana (gratuito). Las entradas se reservan en la web oficial: museivaticani.va o en webs de confianza para evitar largas colas. La entrada general cuesta entre 20€ y 25€. Si es con audioguía y combinado con los jardines del Vaticano, desde 30€.

EL CAMBIO DE GUARDIA

La Guardia Suiza Pontificia es la ¡Responsable de proteger al Papa desde el siglo XVI! Es el cuerpo militar más pequeño del mundo, con alrededor de 140 miembros, y fue el Papa Julio II quien solicitó en 1506 que se enviaran soldados de Lucerna y Zurich para su protección, ya que tenían fama de ser guerreros valientes. Han pasado 500 años y siguen ahí, son fácilmente reconocibles por su uniforme colorido.

Aunque no hay una ceremonia formal de cambio de guardia en la Plaza de San Pedro como en otros lugares, como el Palacio Real de Madrid, es posible observar a la Guardia Suiza en sus puestos y durante sus cambios de rutina. Están estacionados en las principales entradas del Vaticano, incluido el Palacio Apostólico, y otros puntos estratégicos de la Plaza de San Pedro.

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ALGUNAS CURIOSIDADES

• Si te levantas temprano, puedes ver al clavigero muy temprano todas las mañanas, responsable de abrir cada mañana las puertas, portones y ventanas del Vaticano -más de 300- para los cerca de 30.000 turistas que lo visitan a diario. El responsable de los llaveros recorre 15 kilómetros cada día y ¡Lleva 3000 llaves en sus manos!
• Por lo tanto, el Vaticano no tiene hospitales, nadie tiene ciudadanía permanente. Sólo se otorga temporalmente a trabajadores activos y sus familias.
• Se dice que los habitantes del Vaticano Consumen más vino per cápita que en cualquier otro lugar del mundo.una media de 74 litros al año, o el doble del consumo de países considerados capitales del vino, como Francia e Italia. La bodega Heras Cordón de Fuenmayor Rioja es reconocida como proveedor oficial de vino de la Santa Sede desde 2003, cuando recibió este nombramiento durante el pontificado de Juan Pablo II, y las relaciones se han mantenido con papas posteriores hasta hoy. Cada año Se envían unas 2.000 botellas de vino tinto Rioja.
• El Vaticano es probablemente el único país del mundo que no tiene prisión. Ciertamente tiene algunas celdas de prisión preventiva, pero los condenados cumplen sus penas en prisiones italianas.
• Ciudad del Vaticano tiene su propio equipo de fútbol, y está formado por jugadores de la Guardia Suiza, miembros del Consejo Pontificio y guardias del museo, aunque sólo participan en determinados partidos internacionales. Juega como equipo local en el estadio Pío XI de Roma y en el estadio Pío XII de Albano Laziale.
• Esta ciudad-estado no forma parte de la Unión Europea, pero su moneda es el euro. Hasta su llegada, el pequeño país emitía liras vaticanas, cuyo valor estaba vinculado al de la antigua lira italiana. Te resultará curioso que el cajero del Banco del Vaticano ofrezca instrucciones en latín, ya que es el idioma oficial, aunque se utiliza el italiano para entenderlo.
• El país es el más pequeño del mundo. el ferrocarril más corto del planeta. Sólo cuenta con dos vías de 300 metros y una única estación: Citta Vaticano. Fueron construidos durante el pontificado del Papa Pío XI, pero sólo se utilizan para el transporte de mercancías.
• Si escuchas la radio internacional de la Santa Sede, en funcionamiento desde 1931, descubrirás todas las actividades y mensajes del Papa y la Iglesia Católica que transmiten en todo el mundo, ¡en 30 idiomas diferentes!
• El calendario más vendido en Italia es el que presenta los sacerdotes más bellos del Vaticano. Se vende por unos 10 euros en quioscos, tiendas de souvenirs de Roma y online. Desde su primera publicación en 2004, ha representado un nuevo ingreso en las arcas de la Santa Sede. Cada año se imprimen alrededor de 75.000 ejemplares.