El 26 de febrero, el actor Gene Hackman y su esposa, Betsy Arakawa, fueron encontrados sin vida en su hogar en Santa FeNuevo Méjico. Hackman murió por causas naturales, pero la autopsia reveló que Arakawa murió debido al síndrome pulmonar por hantavirus (HPS), una enfermedad rara transmitida por roedores. Esta tragedia coincidió con un aumento en las muertes por hantavirus en California, donde en los lagos gigantescos, en la sierra oriental del estado, se han informado varias muertes vinculadas al virus, lo que ha informado las alarmas de las autoridades sanitarias.

A principios de abril, las autoridades del Departamento de Salud del Condado de Mono confirmaron Tres muertes relacionadas con Hantavirus en los lagos gigantescosTodo ocurrió entre febrero y principios de abril. La última víctima fue un joven sin antecedentes de contacto directo con roedores.lo que sorprendió a los expertos. En general, el hantavirus se transmite por inhalación de partículas contaminadas con orina, saliva o excrementos de roedores, y generalmente se asocia con la limpieza de áreas cerradas. Sin embargo, este caso es particular, ya que las víctimas estuvieron expuestas a estos entornos de riesgo.

Gene Hackman en un marco de película

El Dr. Tom Boo, funcionario de salud pública del condado de Mono, expresó su preocupación por confirmar que estos casos habían producido mucho antes de lo habitual, ya que los brotes de hantavirus generalmente ocurren hacia el final de la primavera o en el verano. «Es preocupante que estos casos hayan sucedido tan temprano en el año»explicó el Dr. Boo. Aunque no se encontraron roedores en las casas de las víctimas, se informó que se observaron algunos roedores en sus lugares de trabajo, lo que podría haber sido la fuente de la exposición.

Mejor prevenir que curar

Para prevenir la transmisión de hantavirus, CDPH y centros para el control y la prevención de enfermedades (CDC) Han recomendado tomar precauciones cuando se manipulan áreas cerradas donde los roedores pueden habitar. Es aconsejable ventilar las habitaciones durante al menos 30 minutos antes de ingresar, usar guantes y máscaras y desinfectar superficies con soluciones de cloro antes de eliminar excrementos o materiales contaminados. También se recomienda sellar grietas en casas, almacenar alimentos en recipientes herméticos y usar trampas mecánicas en lugar de trampas adhesivas.

Aunque los casos de hantavirus son poco comunes, Los brotes han afectado principalmente a las zonas rurales del oeste de los Estados Unidos.donde el riesgo de exposición es mayor. En 2012, un brote en el Parque Nacional Yosemite infectó a varios visitantes que se quedaron en cabañas contaminadas. Las autoridades de salud continúan reforzando las campañas de prevención, especialmente en áreas de alto riesgo como los lagos gigantescos.