Ciudad de marineros intrépidos, ciudad con alma protectora: Belmonte es una ciudad con olor medieval a grandes historias que vio nacer una de las leyendas más importantes del descubrimiento de América y que acogió a cientos de judíos tras la orden de expulsión de los Reyes Católicos a finales del siglo XV. Puerta de entrada al Parque Natural de la Sierra de la Estrella, es además un pueblo rodeado de una naturaleza cautivadora. Acompáñanos en este viaje al pueblo de Belmonte, donde la historia se escribe con mayúscula.

Belmonte y el descubrimiento

Pedro Álvares CabralNacido en Belmonte hacia 1467, Fue seleccionado en el siglo XVI para un viaje que cambiaría la historia de su país. y el continente al otro lado del Atlántico. Pero la expedición de Álvares Cabral no pretendía, como otras de su época, descubrir nada, sino sólo establecer una ruta comercial con la India.

El navegante belmontano seguiría inicialmente la ruta trazada por Vasco da Gama alrededor del Cabo de Buena Esperanza en África, pero en algún momento del viaje se desvió de su rumbo. ¿Fue un error de navegación? ¿Un intento de encontrar mejores vientos para llegar al sur? ¿O fue una búsqueda consciente de tierras americanas? ¿Qué correspondió a Portugal tras el Tratado de Tordesillas firmado con España en 1494? De todos modos, Álvares Cabral llegó a las costas de Sudamérica, el futuro Brasil.

Es la epopeya que cuenta la Museo de los Descubrimientos de Belmontenuestra primera parada en esta ruta por la ciudad portuguesa. Ubicado en las casas que pertenecieron a la familia Cabral, es un museo interactivo que cuenta toda la secuencia del viaje del navegante hasta el actual Brasil en dos plantas y 16 habitaciones.

El Museo de los Descubrimientos es quizás el más emblemático de Belmonte, pero no el único ni mucho menos. De hecho, la red de museos de Belmonte constituye uno de sus principales atractivos, sumando la Museo del Petróleoél Museo Judíoél Ecomuseo de Zézereel río que atraviesa la zona occidental de la ciudad, o el centro de interpretación de la Iglesia de Santiago, nuestra siguiente parada en esta ruta por Belmonte.

Situado 2 horas al oeste de Salamanca y al mismo tiempo que Coimbra, no se puede decir que Belmonte sea una animada ciudad española. Quizás por esto su descubrimiento resulte más atractivo para el viajero. Pero no era así en otra época, cuando este territorio fronterizo estaba permanentemente en alerta ante la irrupción de tropas enemigas.

Uno de los primeros edificios construidos tras la recepción del foral por el rey Sancho I en 1199 fue el iglesia de santiagocuyo origen se remonta a mediados del siglo XIII. La piedra granítica que caracteriza la arquitectura popular de esta zona de la comunidad de Beiras y Sierra de la Estrella resalta la iglesia con elegante sobriedad. Aunque en su interior lo más visitado es el Panteón de la familia Cabral donde también se encuentran los restos del navegador.

Junto a la Iglesia de Santiago podemos admirar otro icono que recuerda el origen medieval de Belmonte: su castilloél Principal responsable de la defensa de este territorio desde el siglo XIII.. Tras perder su función defensiva en el siglo XV, sirvió de residencia a la omnipresente familia Cabral, ampliando el interior con nuevas construcciones palaciegas.

Desde lo alto del castillo también se tiene una fantástica vista panorámica de la ciudad y sus vecinos. Parque Natural Sierra de la Estrellael área protegida más grande de Portugal con sus 100.000 hectáreas y que es otro buen motivo para visitar esta región del país vecino.

Antes de pasar a otro capítulo brillante en la historia de Belmont, abordemos el Iglesia Madre de Belmonteel principal de la comuna desde 1940, fecha de su construcción y que alberga en su interior el imagen de Nuestra Señora de la Esperanza que habría acompañado a Álvares Cabral en su mítico viaje: No hay duda de que Belmonte está más que orgulloso de su hijo pródigo.

La herencia judía de Belmonte

Unos años antes de que Álvares Cabral iniciara su travesía atlántica, otro hecho marcó la historia de Belmonte. En las coronas vecinas de Castilla y Aragón, Los Reyes Católicos firmaron el Edicto de Granada que confirmaba la expulsión de los judíos.. La comunidad judía sefardí tuvo que abandonar sus hogares y emprender un nuevo éxodo que se dirigió en parte hacia el oeste, hacia Portugal, donde Varias familias encontraron refugio en Belmonte.

Aunque Manuel I también decretó la expulsión de todos los judíos que no se convirtieran al cristianismo, buena parte de la comunidad judía establecida en Belmonte permaneció presente en la ciudad, la mayoría ejerce su creencia en secreto.

Aunque tuvieron que soportar humillaciones por parte de vecinos que los llamaban los cerdos -Tenían que comer carne de cerdo para reclamar su nueva religión -en su mayor parte La comunidad judía de Belmonte resistió, enriqueciendo el patrimonio cultural de la ciudad.

Esta herencia judía de Belmonte se puede entender mejor gracias a la presencia de una sinagoga construida en los años 90 al sur del castillo y que es frecuentado por la veintena de personas que actualmente componen la comunidad judía de la localidad portuguesa.

Asimismo, al norte de la iglesia principal del pueblo se encuentra la Museo Judío, inaugurado en 2005él Primer museo que presenta la historia del pueblo judío en Portugal. con especial énfasis en la llegada de los primeros expulsados ​​desde distintas ciudades del este, al otro lado de la frontera.

Una frontera que sigue existiendo hoy en el mapa pero que ya ha sido demolida simbólicamente hace décadas. Gracias a pueblos con alma protectora como Belmonte, lo recordamos, para buenos viajerosLas fronteras están hechas para cruzarlas.