Si se confirman estas prácticas, Bruselas podría imponer una multa millonaria a Sanofi por abuso de posición dominante, conducta prohibida por las normas de competencia de la UE. En cualquier caso, la apertura de este expediente no prejuzga su resultado. La farmacéutica ahora puede presentar sus alegaciones y ofrecer medidas correctoras para intentar librarse de la sanción.

«Las vacunas contra la gripe ayudan a proteger a decenas de miles de europeos cada año. La decisión de hoy de abrir una investigación formal demuestra la determinación de la Comisión de abordar las prácticas de descrédito que pueden perjudicar indebidamente a la competencia y a las decisiones informadas de los consumidores», afirmó el primer vicepresidente y responsable de Competencia, Teresa Ribera.

Sanofi ofrece actualmente una vacuna contra la gripe mejorada, diseñada específicamente para brindar una mayor protección en personas mayores de 60 años. En la UE, esta inyección se comercializa con la marca Efluelde y compite con otra vacuna antigripal mejorada comercializada por la empresa CSL Seqirus bajo la marca Líquido.

La Comisión sostiene que Sanofi «habría llevado a cabo una campaña de comunicación engañosa para desacreditar Líquidopresentándolo como inferior a Eflueldecontra las recomendaciones nacionales de vacunación en varios Estados miembros». La campaña estaba dirigida principalmente a los profesionales sanitarios de Alemania y Francia, dos países donde la compañía farmacéutica francesa ocupa una posición dominante.

En particular, Sanofi sugirió en sus mensajes que la base de evidencia de Líquido es más débil que el de Eflueldeen contradicción con las conclusiones del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades y los grupos nacionales de asesoramiento técnico sobre inmunización en Alemania y Francia.

El gigante francés también difundió «representaciones engañosas y/o inexactas sobre las recomendaciones nacionales de vacunación», así como «declaraciones, en Alemania, que sugieren que la recomendación nacional de vacunación para Líquido permanece sujeto a objeciones científicas no resueltas por sociedades médicas profesionales».

No existe un plazo legal para concluir una investigación antimonopolio. Su duración depende de factores como la complejidad del caso, el grado de cooperación de las empresas involucradas y el ejercicio de sus derechos de defensa.