«Han sido dos días que parecen dos semanas». Estas palabras de Lorenzo Santolino al finalizar la etapa contrarreloj de 48 horas, etapas 2A y 2B de este Rally Dakar 2025, resumen muy bien el sentimiento de toda la expedición que forma parte de la carrera. Con una sola frase, el “Coyote de Guijuelo” da voz a todos los pilotos que sufrieron la tortura que supuso la primera gran prueba de fuego de esta edición.

Todo el mundo estaba advertido de que la salida de este Dakar iba a ser muy dura. El más terrible desde que la carrera se trasladó a Arabia Saudita. Sin embargo, ciertamente no esperaban tal nivel de dificultad y, sobre todo, tanta mala suerte. Pero en el desierto, los accidentes ocurren en cada esquina, detrás de cada piedra.

La mala suerte afectó especialmente a los pilotos españoles, sobre todo en la categoría de coches. Y eso destruyó los objetivos de la mayoría de ellos. Todo ya ha empezado a torcerse con la retirada de Laia Sanz, víctima de un grave accidente en la etapa 1 que obligó a los comisarios de la FIA a declarar su Century vehículo peligroso. Las barras antivuelco de su vehículo se habían doblado dos milímetros y no estaba en condiciones de continuar.

De esta forma, Laia no pudo formar parte de la expedición que había iniciado su andadura con esta temida etapa contrarreloj de 48 horas. Dos días que arruinaron las opciones de pilotos como Carlos Sainz, Nani Roma, Cristina Gutiérrez e Isidre Esteve.

«El Matador» es 26º, a más de hora y media del líder Lategan y a casi una hora y veinte minutos de su máximo rival, Nasser Al-Attiyah. Por su parte, Nani Roma e Isidre Esteve sufrieron graves averías en sus vehículos. El piloto de Ford aún no sabe si podrá continuar carrera, mientras que el piloto del Repsol Toyota ya ha perdido más de cuatro horas en la clasificación general. Y para colmo, Cris Gutiérrez también tuvo que decir adiós al Dakar por un problema en su Dacia Sandrider.

El espíritu “cruel” del Dakar

La clasificación automovilística está prácticamente desierta para los españoles. Sólo Armand Monleón y Dani Oliveras, copilotos de Lucas Moraes y Juan Cruz Yacopini, continúan en el Top10. Al menos este doble día infernal ha sido menos accidentado en la categoría de motos y nuestro equipo todavía tiene posibilidades de brillar.

Tosha Schareina completó de manera brillante, no sin dificultades, la contrarreloj de 48 horas y aún ocupa el cuarto lugar en la clasificación general, a poco más de 12 minutos del liderato. Y los debutantes Edgar Canet y Lorenzo Santolino entran en el Top10 desde las posiciones undécima y duodécima respectivamente. Pero eso sí, con casi una hora perdida y casi 45 minutos del Top5.

E incluso para los corredores que no tuvieron mayores problemas, la contrarreloj de 48 horas fue implacable. Al internarnos un poco en las profundidades del Rally Dakar, pudimos descubrir esa otra cara de la carrera, la que va más allá de las clasificaciones. Y uno que muestra, por ejemplo, el sufrimiento que sufre un piloto como Isidre Esteve. Un dolor que va más allá incluso de los problemas mecánicos de tu Toyota.

La de Oliana lleva varios días luchando contra una gripe que está convirtiendo su Dakar en una batalla titánica: «Me siento muy mal. Tengo un poco de fiebre. He vuelto dos veces y tengo que encontrar un ritmo que me permita alcanzar el fin.» Al menos, al final de la etapa 2 A, había conseguido recuperar buenas sensaciones: «Me siento un poco mejor, me estoy recuperando». Sin embargo, el golpe de su grave crisis le provocó otro episodio de agua fría.

Esta primera semana del Dakar quedará profundamente grabada en la memoria de innumerables pilotos. Uno de ellos es Lorenzo Santolino. La de Sherco, aunque logró salvar estos días, vivió una lucha especialmente heroica contra el desierto. «Los días fueron muy largos. Terreno variado con muchas rocas y cactus, pero también con muchas dunas y zonas de fech-fech».

De hecho, Guijuelo incluso tuvo que jugar con MacGyver para intentar “sobrevivir” a este Dakar. “Me pilló un cable que se enredó en mis frenos y me dejó sin freno delantero y tuve que parar para arreglarlo. En las zonas fech-fech me pillé a dos o tres. En una ocasión había hasta 10 corredores aguantando.

“En mi último enganche perdí minuto y medio, tuve que darme la vuelta para sacarlo”. Fue precisamente este acto de supervivencia el que planteó otro problema grave. El filtro de su motocicleta se obstruyó con polvo y arena y provocó que su Sherco perdiera rendimiento, lo que le supuso una pérdida de tiempo considerable.

Al parar, pudo minimizar los daños: «Pude cambiar el filtro y la moto iba bien, aunque iba despacio y sin frenos». La odisea fue total ya que estas imágenes muestran a Adrien Van Veberen luchando contra el desierto, uno de los pilotos que ‘Loren’ encontró atrapado en las dunas de fech-fech y con el que estuvo a punto de chocar.

Otro conductor que lo ha visto casi todo durante estas 48 horas de salvaje batalla contra los elementos es Javi Vega. El de Pont Grup – Kove continúa la lucha por el podio en la categoría Original by Motul, la de pilotos autónomos. De momento ya es quinto, aunque está a más de una hora de las primeras posiciones.

Pero sabe que si el Dakar es una guerra de resistencia, su categoría es incluso la de supervivencia. «Seguimos sobreviviendo como siempre». El madrileño era uno de los pilotos más esperados estos días, porque son los que le permiten revivir y disfrutar del espíritu del Dakar, el de sus orígenes africanos. Por lo tanto, para alguien que pasa todas sus noches en una tienda de campaña, ver a todos sus rivales en igualdad de condiciones no tiene precio. «Noche espectacular. Ojalá todos fueran así.»

Noches desérticas y espíritu Dakar

Y durante estas etapas el Dakar se vive de otra manera. Es pura subsistencia, con todos los pilotos, aficionados y estrellas, compartiendo conversaciones bajo las estrellas del desierto, durmiendo casi a la intemperie entre hogueras y corrillos improvisados ​​donde se comparten comida y anécdotas.

Lorenzo Santolino también pudo beneficiarse, en cierto modo, de este otro Dakar. «La noche en el desierto fue bastante buena en cuanto a dormir en una tienda de campaña. No pasamos frío y la comida estuvo bien.» Por supuesto, no faltaron los “pequeños caprichos” traídos desde Guijuelo para amenizar la velada.

Si la noche fue hermosa para muchos, los días fueron duros y complicados. 992 kilómetros de especial, para algunos hasta 8 y 9 horas de conducción y aventuras de todos los colores. Javi Vega se tomó con humor el hecho de haber roto la torre de navegación. «No es porque la bicicleta sea china. Es culpa mía por haber colocado los tornillos equivocados». Afortunadamente, el de Kove tiene experiencia en reparar estas averías, ya que en 2024 ya sufrió una incidencia similar.

Con el paso de los kilómetros, el propio Javi vio alejarse a algunos de sus compañeros y rivales. «La gente está empezando a perder fuerza». E incluso el jefe de su equipo tuvo que reducir el ritmo debido a un problema mecánico importante. “En el kilómetro 609, durante una parada para repostar combustible, encontramos a Mason Klein reparando la bicicleta”.

Y en el desierto, y más aún en una etapa de estas características, todos son iguales. «Le dejé un eslabón de cadena, es lo único que tenía, pero parece que son muy cortos». En ese momento les quedaban “casi 400 kilómetros” y la desesperación empezaba a hacerse real. «Veamos si esto se puede solucionar y si podemos lograrlo».

Y Vega tampoco se libró de problemas, llegando incluso a sufrir un grave accidente. “Me caí en las dunas y me rompí el guardamanos, pero la moto está intacta, así que continuamos”. Y después de esta intensa batalla con mil historias y mucha convivencia, hice un balance positivo. Muy común para él.

«Estoy vivo. Es una pena para la navegación que la vibración rompió el cable que me permite pasar las páginas del roadbook electrónico y tuve que prescindir de la navegación, siguiendo a la gente. A veces cometía errores con la ruta del coche y «Mi El día fue complicado.» El Dakar continúa aunque algunos ya se hayan caído al agua. Las historias y aventuras también continúan hacia Shubaytah.