crean un spray nasal que protege contra virus, bacterias y alergias
De Edward Jenner utilizó la viruela vacuna para inocular a los humanos en 1790, la vacunación se basa en un principio inquebrantable: la especificidad. Cada vacuna está diseñada como un “retrato robótico” de un patógeno específico, como la proteína del SARS. … CoV-2 – para que el cuerpo aprenda a reconocerlo. Sin embargo, como hemos visto claramente durante la pandemia, este paradigma tiene una debilidad: Si el virus muta, este retrato deja de funcionar. Hoy, un equipo de la Universidad de Stanford presentó un avance en la revista «Science» que podría cambiar la medicina preventiva: una “vacuna universal” capaz de proteger simultáneamente contra virus, bacterias e incluso alérgenos.
El estudio, dirigido por el profesor de microbiología e inmunología Bali Pulendran, describe una fórmula administrada por vía intranasal que, cuando se probó en ratones, mostró una eficacia asombrosa. A diferencia de las vacunas actuales, ésta no imita un virus específico, sino que replica las señales de comunicación que utilizan las células inmunitarias durante una infección real. El resultado es un estado constante de alerta de los pulmones que dura varios meses.
“Este ha sido el paradigma de la vacunología durante 230 años”, explica el Dr. Pulendran, refiriéndose al uso de antígenos específicos. «Pero cada vez está más claro que Muchos patógenos pueden mutar rápidamente.. Como dice el proverbio del leopardo que cambia de manchas, un virus puede cambiar los antígenos de su superficie y evadir la vacuna.
Ante este desafío, los investigadores decidieron optar por una idea que el propio Pulendran califica de “extravagante”: crear una protección que no ataque nombres de virus, sino amenazas generales.
El despertar del sistema innato
La clave del éxito reside en combinación de las dos ramas del sistema inmunológico: el adaptativo (que genera anticuerpos específicos a largo plazo) y el innato (la primera línea de defensa, rápida pero generalmente efímera). Hasta ahora, el sistema innato se consideraba un simple “acto de apertura” que actuaba unos días antes de dar paso a los anticuerpos. Sin embargo, el equipo de Stanford logró mantener activa la respuesta innata durante meses.
Para conseguirlo, la vacuna utiliza una fórmula que imita las señales que las células T (del sistema adaptativo) envían a las células del sistema innato para que no bajen la guardia. Al recibir estas señales a través de un spray nasal, los pulmones se convierten en una fortaleza. Los ratones vacunados no solo sobrevivieron a dosis letales de SARS-CoV-2 y otros coronavirus, sino que también mostraron resistencia a bacterias hospitalarias comunes como Staphylococcus aureus o Acinetobacter baumannii.
«Lo notable del sistema innato es que Puede proteger contra una amplia gama de microbios. diferente», afirma Pulendran. Los datos del estudio muestran que la carga viral en los pulmones de los animales vacunados se redujo hasta 700 veces en comparación con los animales no tratados.
El ARNm como “caballo de Troya”
Casi simultáneamente con el descubrimiento de Stanford, un equipo internacional con destacada participación española dio un paso más hacia la universalidad inmunológica, esta vez centrado en las alergias. Investigadores de la Universidad Complutense de Madrid, el IBIMA de Málaga y los hospitales Vall d’Hebron y Clínic de Barcelona han desarrollado una terapia basada en ARN mensajero capaz de tratar varias alergias al mismo tiempo.
El estudio, publicado en “Nature Communications”, utiliza un “alérgeno de consenso”: un proteína artificial diseñada en el laboratorio que combina las características comunes de toda una familia de alérgenos presentes en frutas, frutos secos y pólenes. Al administrar esta proteína mediante tecnología de ARNm -la misma que en las vacunas Covid-, las células del paciente producen la defensa de forma controlada.
«Necesitábamos una terapia que pudiera atacar múltiples alergias al mismo tiempo, de forma rápida y segura», afirma el autor principal. esperanza rivera de torreInvestigador de la Universidad Técnica de Dinamarca. Este enfoque es vital para los pacientes que padecen alergias cruzadas (por ejemplo, al melocotón y a determinados pólenes), que hasta ahora sólo podían elegir evitar alimentos o seguir inmunoterapias prolongadasno siempre es eficaz.
Más allá de las infecciones
Llega la mayor sorpresa del estudio de Stanford probar la vacuna contra agentes no infecciosos. Los investigadores expusieron ratones a proteínas de los ácaros del polvo, un desencadenante común del asma alérgica. Mientras que los ratones no vacunados sufrieron inflamación y acumulación de moco, los vacunados mantuvieron sus vías respiratorias despejadas.
“Imagínese recibir un aerosol nasal en otoño que lo proteja de todos los virus respiratorios, resfriados y alérgenos de principios de primavera”
“Imagínese recibir un aerosol nasal en otoño que lo proteja de todos los virus respiratorios, incluidos COVID-19[feminineEL gripeél Virus sincitial respiratorio (VRS) y el resfriado comúnasí como el neumonía bacteriana y los alérgenos de principios de primavera”, predice Pulendran.
El equipo espera que esta “vacuna total” pueda ser Disponible para los humanos en un plazo de cinco a siete años..
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