CRÍAS ANIMAL CLONADO | Nacen las dos primeras crías de un animal clonado y en peligro de extinción
En una demostración de las posibilidades que ofrece la clonación de animales para la conservación de especies en extinción, científicos de EEUU han logrado que por primera vez nazcan crías de hurón de patas negras (Mustela nigripes) desde una madre que era resultado de una clonación. De hecho, esta madre fue en 2021 el primer clon de una especie en peligro de extinción. Es un animal del que quedan muy pocos ejemplares y está seriamente amenazado de desaparecer del planeta.
Uno de los motivos que favorecen la extinción de una especie es la pérdida de diversidad genética. Así sucede con el hurón de patas negras: todos los ejemplares que hay en la Tierra proceden únicamente de siete individuos. Esta caída en la diversidad genética los expone a enfermedades graves, como la peste selvática o el virus del moquillo canino.
Antonia, la madre clonada que dio a luz a los bebés / Smithsonian
La madre que alumbró a las dos crías se llama Antonia y tanto ella como sus clones hermanas, Elizabeth-Ann y Noreen, fueron creados utilizando las células congeladas de un ejemplar ya fallecido, llamado Willa, que murió en 1988. Su material genético se conservó en el Zoológico de San Diego (EEUU) y lo importante de este ADN es que contiene tres veces las variaciones genéticas que se hallan en los actuales hurones de patas negras.
Por ello al devolver la genética de Willa a la reducida población actual de esta especie, los científicos confían en recuperar algo de diversidad para su progresiva recuperación a largo plazo.
Un hurón de patas negras, una especie en grave peligro de extinción / Agencias
“El éxito en la gestación y el posterior nacimiento de las crías de Antonia marca un hito importante en la conservación de especies en peligro de extinción”, señaló Paul Marinari, responsable del NZCBI del Smithsonian. “Los numerosos socios del Programa de Recuperación del Hurón de Patas Negras continúan con sus esfuerzos innovadores para salvar a esta especie y ser un modelo para otros programas de conservación en todo el mundo”.
No basta con clonar
El hecho de que se produzcan nacimientos entre animales clonados representa sin duda un acontecimiento histórico en la investigación genética de conservación, pero por sí solo no garantiza el éxito de la recuperación de una especie. Por ello, los científicos que participan en este programa también hacen hincapié en la necesidad de preservas los hábitats donde viven estos animales, la gestión de sus enfermedades y, finalmente, la reintroducción de hurones en el medio ambiente, que es el objetivo real de todo el proyecto.
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