La arbitrariedad ha sido retratada en varias etapas de su discurso. Según Trump, los otros países recurren a aranceles y trucos regulatorios que sus funcionarios han traducido a una cifra: por ejemplo, las barreras comerciales chinas serían equivalentes a una tarifa del 67%, las de Europa al 39%y las de Camboya al 97%. Exhibiendo una mesa similar a las que se ven en las salas de apuestas ecuestres, el presidente actuó como un subastador que señala el tamaño de la queja y, junto a él, la tarifa que se aplicará a cada país «después de aplicar una reducción». En el caso de China, 34%; En el de la Unión Europea, el 20% ya Camboya 49%.

Países como el Reino Unido, Singapur, Brasil o Chile solo recibirán una tarifa del 10%el castigo mínimo. Pero esto no tiene nada que ver con la proximidad política o la amistad. Por ejemplo, Israel recibirá una tarifa del 17% en compensación por una supuesta tasa de 33% que se aplica en su relación comercial con los Estados Unidos.

Si estas tarifas anunciadas por el Presidente de los Estados Unidos terminan entrando en vigor, la economía mundial caerá en un proceso de reorganización sin precedentes. Trump se declaró feliz de que las empresas comenzaran a regresar a su país para abrir fábricas y crear empleos para los estadounidenses. Pero más allá de algunos anuncios simbólicos, es difícil creerlo porque, excepto los casos singulares, la administración y los gerentes necesitan planificar, calcular y decidir, y ese proceso puede incluso superar la duración del mismo mandato de Trump.

Su decisión causará todo tipo de distorsiones económicas. Hoy, los elementos que conforman un bien final provienen de muchos países. Ahora, esta cadena de valor debe recalcularse para integrar los impuestos de Trump en los precios. Además, algunos productos tomarán otro camino más acelerado si el régimen arancelario de los Estados Unidos está demasiado enterrado. La poderosa señal que Trump ha enviado al mundo comenzará a transformarse en millones de decisiones económicas de este momento y no todos irán en la dirección que espera.

Trump no puede entender que la cooperación que se ha expresado en los últimos 50 años a través del comercio mundial fue beneficiosa para su país. Él piensa que el espíritu de la confrontación lo recompensará y que ganará la guerra comercial porque la suya es el país más rico del planeta. Pero no debemos olvidar que ha declarado una guerra a todos. Y no es difícil para el comercio fragmentado en dos: habrá un área de países con libre comercio, donde los bienes tendrán un precio y otro para comerciar con los Estados Unidos, con un nivel de precios aumentado con la tarifa. Aquí no hay lugar para detallar las nuevas distorsiones (contrabando, mercado negro, incentivos perversos) que la coexistencia de estas dos áreas comerciales podría causar. Las guerras, incluso comerciales, saben cuándo comienzan, pero no cuándo terminan. jmuller@abc.es