Si vous pensez au Panama, la première chose qui vous vient probablement à l’esprit est son célèbre canalla capitale moderne et imposante ou l’une de ses îles paradisiaques comme Boca de Toro ou la Guna Yala. Et pourtant, l’un des principaux attraits de ce pays d’Amérique centrale est sa zone montagneuse et son offre touristique durable. Boquete, à côté du volcan Barúest peut-être la destination la plus connue, mais il existe d’autres alternatives tout aussi intéressantes comme Santa Fé. Une petite ville au nord de Santiago, devenue une destination émergente pour les amoureux d’écologie et de nature.

Localisation et brève histoire de Santa Fé

Santa Fé appartient à la province de Veraguas, la seule région qui, comme son nom l’indique, fait face à la fois à l’océan Atlantique et à l’océan Pacifique.. Nous l’avons localisé à environ 53 kilomètres au nord de la ville de Santiago, l’un des principaux centres commerciaux du pays.

Situé sur l’un des versants du Continental Divide, il bénéficie d’un environnement naturel impressionnant et C’est une destination fabuleuse pour les amateurs de randonnée, de tourisme actif, d’observation des oiseaux ou pour ceux qui souhaitent simplement profiter du grand air. et les vues offertes par les montagnes et les forêts qui l’entourent.

En montant vers la montagne, par une route escarpée, nous arrivons à ce village qui Elle a été fondée en 1557 par les colonisateurs espagnols, étant l’une de leurs premières colonies dans le pays. Pendant plusieurs siècles, elle fut la ville la plus importante de la région, mais elle perdit de son importance et se stabilisa comme une petite ville essentiellement agricole.

Cependant, dans les années 70, elle est devenue l’origine d’un important mouvement social paysan dirigé par le père Hector Gallegomilitant et missionnaire colombien qui a réussi à sensibiliser les agriculteurs à la nécessité d’unir leurs forces et de créer des coopératives de travail et de consommation, dont certaines sont toujours actives.

Malheureusement, ses idées révolutionnaires n’étaient pas appréciées par la dictature d’Omar Torrijos, qui présidait alors le pays, et après plusieurs arrestations et attaques, En 1971, il fut kidnappé et exécuté par la Garde nationale. Son corps n’a été retrouvé qu’en 2018 dans une caserne de Tocumen et Actuellement, plusieurs groupes, à l’intérieur et à l’extérieur de l’Église catholique, tentent de revendiquer son important héritage.

Actuellement, Santa Fé compte à peine 3 000 habitants et son centre urbain est très petit. Même si ces dernières années des tentatives ont été faites pour promouvoir le tourisme et que plusieurs auberges et hôtels ont ouvert leurs portes, elle conserve encore largement son air de ville panaméenne authentique. et il est facile de se sentir chez soi en partageant une bière avec les sympathiques habitants des quelques restaurants et cafés de la ville.

Les connexions Internet sont très basiques et, à ce jour, il n’y avait pas de distributeur automatique de billets et Il est conseillé d’y aller avec suffisamment d’argent même si de plus en plus d’établissements acceptent le paiement par carte.

Itinéraires de randonnées autour de Santa Fé

Ce qui nous a amené ici, ce n’est donc pas sa vie locale animée. mais son ambiance détendue et sa situation privilégiée à côté du parc national de Santa Fé. Autour d’elle, nous trouvons un grand nombre d’itinéraires et de sentiers qui nous mèneront à des points de vue naturels impressionnants, des cascades imposantes ou de belles piscines d’eau où l’on peut prendre un bain.

Ci-dessous, je vous recommande quelques-uns des plus connus, mais Il est préférable que vous vous laissiez renseigner à votre hôtel ou par une personne locale pour connaître l’état des routes ou des sentiers et le meilleur moyen de s’y rendre. Bien qu’il existe des itinéraires adaptés à tous les niveaux de difficulté, dans la plupart des cas Il est recommandé d’avoir un guide local. Les itinéraires ne sont généralement pas bien balisés et beaucoup d’entre eux traversent des zones de falaises rocheuses, ce qui peut les rendre très dangereux en fonction de la météo du moment.

Cerro Tute

L’un des itinéraires les plus accessibles que nous puissions emprunter depuis Santa Fé est la promenade qui nous mène au Cerro Tute. Cette falaise, secouée par de forts courants de vent, est entourée de différents sentiers et pistes qui nous mènent au sommet.d’où l’on peut observer des vues impressionnantes sur la vallée et une grande variété d’oiseaux.

Pour y arriver, nous devrons prendre la route de Santiagoau sud de la ville, et l’aller-retour nous prendra environ cinq heures, même si nous pouvons gagner beaucoup de temps si un taxi nous amène au début du sentier.

Cascades de l’Alto de Piedra

L’itinéraire le plus connu de la région est celui qui nous mène à ce que l’on appelle les cascades de l’Alto de Piedra, situées dans une forêt à proximité du parc national. Comme son nom l’indique déjà, cet itinéraire nous amènera à profiter de trois cascades impressionnantes en pleine nature. L’accès à la première et à la troisième cascade est plus facile, même s’il y a des passages très raides, mais le chemin vers la deuxième des cascades peut être un peu dangereux s’il a plu les jours précédents car nous trouverons une pente raide et glissante à côté d’une falaise.

Il est préférable de prendre un taxi jusqu’au début du sentier, sur la route qui mène à Calovebora.. De là, il ne faudra qu’environ 20 minutes pour atteindre la première des cascades et un total d’une heure et demie pour voir les trois.

Cascade de Bermejo

Avec ses 35 mètres de hauteur, la cascade de Bermejo est l’une des plus impressionnantes de la région de Santa Fé. Il est situé au début du Parc National du même nom, un espace naturel incroyable avec une grande variété de flore et de faune. La présence de jaguars, l’un des plus beaux chats de la planète et le plus grand d’Amérique, a même été détectée. Malheureusement pour vous ou pour votre tranquillité d’esprit, il vous est presque impossible d’en croiser un car ils ne sortent généralement pas pendant la journée.

La route est à une dizaine de kilomètres de Santa Fé, donc l’habitude est d’arriver en vélo ou en taxi, qui nous mènera par des chemins de terre jusqu’à un panneau qui annonce le début de la route. La majeure partie du sentier est de difficulté facile, même s’il est facile de se perdre car la signalisation n’est pas très bonne. Cependant, La dernière section traverse un passage rocheux étroit à côté d’une falaise, qui est généralement glissant et quelque peu dangereux.. En effet, il n’y a pas si longtemps, une jeune femme est décédée après être tombée dans la rivière et ces dernières années, il y a eu d’autres accidents plus ou moins graves.

Rivière Boulaba

Si vous en avez déjà marre de marcher et recherchez un plan plus calme, Une bonne option est de marcher jusqu’à la rivière Bulaba et de profiter d’une baignade en pleine nature. Pour y arriver, nous devrons nous diriger vers le nord-est de la ville et continuer sur la route en direction d’El Pantano.

À environ 600 mètres, nous traverserons un vieux pont et verrons une zone de baignade, où nous pourrons également louer des flotteurs ou des gilets si nous voulons profiter d’un court tronçon de tubing. L’offre de tourisme actif n’est pas encore très large mais de plus en plus d’entreprises proposent des activités.

Domaine de Chon et María

Aux alentours de la ville, nous trouvons l’une des visites les plus intéressantes que nous puissions faire. pour découvrir l’histoire de Santa Fé, la passion pour les orchidées dans cette région et l’exploitation d’une ferme biologique. Chon et María forment un couple sympathique qui vous accueillera à bras ouverts et vous montrera une ferme humble mais vaste pleine de surprises.

À commencer par l’incroyable collection d’orchidées que María a cultivéequi, plein de fierté, vous les montrera et vous les expliquera en détail. Et la tradition de culture d’orchidées dans la région de Veraguas est très enracinée et chaque année un célèbre concours a lieu à Santa Fé.où les participants de toute la région présentent leurs meilleurs spécimens et concourent dans différentes catégories de prix. Comme il ne pouvait en être autrement, María a gagné à plusieurs reprises et expose ses prix à l’intérieur de la ferme.

Chon poursuit la visite en montrant aux visiteurs comment ils produisent du café biologique à la ferme. Il vous expliquera à quoi ressemble le caféier et tout le processus manuel qui s’ensuit pour sélectionner les grains, les laisser sécher et les laver. Un travail lent et minutieux qui aboutit à un délicieux café, que vous serez invités à déguster et que vous pourrez également acheter pour emporter. Je n’exagère pas si je vous dis que c’est l’un des meilleurs cafés que j’ai jamais goûté.

La visite se poursuit à travers la zone de culture, répartie sur une superficie d’une dizaine d’hectares. La famille cultive ici toutes sortes de légumes et de fruits, comme des tomates, du brocoli, de la laitue, des concombres, du céleri, des carottes, des bananes et du manioc. Même les ananas ou du moins, lors de ma visite, ils essayaient, car le résultat n’était toujours pas idéal. Mais j’espère que Chon y est enfin parvenu. Si vous y allez, n’oubliez pas de lui demander pour moi.

Pour visiter la ferme, nous devons suivre le même chemin que si nous allions à la rivière Bulaba et tourner un peu plus à droite, en suivant les panneaux qui l’indiquent. Nous traversons ensuite un pont (qui semble pouvoir tomber à tout moment) et Nous montons le versant de la colline à gauche jusqu’à trouver la porte d’accès à la ferme. Nous pouvons économiser un peu si nous commandons un taxi ou si nous partons en voiture, mais nous devrons nous arrêter au pont et parcourir le dernier tronçon à pied.

A l’époque, il y a quelques années, Le prix de la visite était d’environ 10 dollars par personne si vous souhaitiez également déjeuner, facultatif mais totalement recommandé, que María prépare. et qui comprend généralement de la salade, avec des produits de la ferme, des patacones et une délicieuse friture de porc. Il est conseillé d’appeler à l’avance pour confirmer qu’ils seront disponibles et ne pas vous faire faire un trajet inutile. J’espère qu’il restera ouvert après la crise du coronavirus.

Meilleure saison pour aller à Santa Fé

La température à Santa Fé ne varie pas tout au long de l’année et il fait toujours agréablement entre 28º en janvier ou 30º en juillet, le mois le plus chaud. La nuit, les températures ne baissent pas trop et se situent généralement autour de 25º. Ce qui fait vraiment la différence entre une saison et une autre, c’est la pluie.

À Santa Fé Il pleut pratiquement tous les jours de l’année, à un moment ou à un autre, alors n’oubliez pas un imperméable. La saison sèche s’étend de décembre à avril et les mois les plus pluvieux sont généralement octobre et novembre. Même si les cascades sont beaucoup plus spectaculaires pendant la saison des pluies, la vérité est que les routes ont tendance à devenir boueuses et que certains tronçons deviennent plus dangereux, il est donc préférable de le visiter pendant la saison sèche.

Comment se rendre à Santa Fé

Le Panama dispose d’un réseau de bus large et surprenantde tous types et niveaux de confort, qui vous connectent à pratiquement n’importe quel endroit que vous pouvez imaginer. Et, en ce sens, Arriver à Santa Fé est très simple mais il faudra d’abord faire une escale à Santiago.. Comme il s’agit d’un important centre commercial, il existe une grande disponibilité de bus qui relient Panama à la capitale Veraguas. Un bus part pratiquement toutes les heures de la gare d’Albrook.entre ceux qui vont directement et ceux qui vont vers David.

Une fois à Santiago, nous devrons prendre un autre bus, mais ce ne sera pas compliqué non plus car, de 4 heures du matin à 18 heures, il y en a un toutes les 30 minutes environ. Au total, cela prendra environ 5 heures de trajet, en fonction des arrêts intermédiaires prévus par les bus que nous empruntons.et le coût du voyage s’élèvera à environ 15 dollars.

Il existe également la possibilité de louer une voiture dans la capitale et d’arriver par vos propres moyens.. La route vers Santiago est très bonne car elle est la principale autoroute du pays. ET de Santiago à Santa Fé ça devient un peu plus inconfortablea, notamment pour certaines sections de courbes, mais il est aussi parfaitement sûr et praticable sans trop de problème, à moins qu’il n’ait beaucoup plu les jours précédents.