El patrimonio de Bulgaria es innegable: la belleza de una ciudad histórica como Sofía, Nessebar, la perla del Mar Negro, o Plovdiv, la ciudad medieval mejor conservada, son sólo algunos de los lugares reconocidos por la UNESCO, también hay que mencionar su patrimonio natural. en parques naturales como Rila, un espacio verde con más de 120 glaciares que sorprende a cualquier viajero. Luego está el Valle de las Rosas, una auténtica joya paisajística que, incluso influenciada por la mano del hombre, constituye una de las mejores visitas para conocer el país.

Este valle es responsable de una de las mayores producciones de aceite de rosas del mundo; Casi el 70% abandona sus campos, todavía por delante de otros países como Marruecos, China o India.

Aunque existen más de 200 especies de rosas, la rosa de Damasco (Rosa de Damasco) Es típico de Bulgaria, un ícono del país que se remonta a una tradición con siglos de historia, tanto es así que tiene su propia festividad. La temperatura del país, el abundante sol y el suelo fértil de los valles son la receta perfecta para el crecimiento de estas delicadas flores.

No es casualidad que la Unión Europea protegiera el aceite de rosas búlgaro en 2014, ya que es uno de los más grandes del mundo y en su producción participan muchas familias búlgaras. El valle es una zona situada en la vertiente sur de la cordillera de Sredna Gora, enclavada entre los ríos Stryama y Tundzha, aproximadamente a 70 kilómetros de Plovdiv. Y, geológicamente, está formado por dos valles: Stryama al oeste y Tundzha al este. El Valle de las Rosas de Kazanlak se extiende a lo largo de 12 kilómetros y tiene 95 kilómetros de largo, con una superficie de 1.895 kilómetros cuadrados. Mientras que el valle de Kalofer tiene una superficie de 1.387 kilómetros cuadrados y 16 kilómetros de ancho. El centro de la industria del aceite de rosas se encuentra en la ciudad de Kazanlak, pero le siguen otras ciudades importantes como Karlovo, Sopot, Kalofer y Pavel Banya.

La historia de la rosa de Damasco

Como decíamos, el valle tiene un clima ideal para el cultivo de rosas, con inviernos cortos y suaves y primaveras largas y cálidas. Además, las rosas necesitan humedad y calor, razón por la cual los cultivadores históricamente se han asentado aquí. Pero, ¿cuándo y cómo nació el Valle de las Rosas de Bulgaria?

Habría que remontarse unos tres siglos atrás, cuando la rosa de Damasco llegó desde Oriente Medio. Como explica el sitio oficial de turismo búlgaro, podría tratarse de uno de los soldados de Alejandro Magno que lo trajo desde la región de la ciudad de Kashan en Persia (Irán) a través de Siria y Damasco, atraído sobre todo por su olor. Se estima que hacia 1420 se empezó a introducir el cultivo, y en el siglo XVII Bulgaria ya era conocida por la producción de su aceite y agua de rosas, muy valorados por la industria cosmética y perfumista. Finalmente, a su alrededor se creó toda una industria entre los siglos XIX y XX.

Producción de aceite de rosa

Para un kilo de agua de rosas, por ejemplo, se necesita un kilo de flores de rosas, mientras que para la producción de un kilo de aceite de rosas se necesitan aproximadamente 3.500 kilos de flores de rosas. Quizás por eso su petróleo se llama «oro líquido», porque su precio es elevado. El proceso de extracción, como podría pensarse, no es sencillo y su fermentación tarda tanto, o incluso más, que en el caso del whisky.

Tres años es lo que necesita un rosal para crecer y ser productivo, y la recolección se realiza siempre de forma manual, empezando muy temprano, sobre las cinco de la mañana y prolongándose hasta el mediodía. Para que esto suceda, la flor debe estar fresca y no completamente abierta.

La temporada de cosecha va de mayo a junio, y es precisamente cuando recibe más visitas. Tiene sentido, ¿quién no quiere oler todo ese aroma mágico o disfrutar de esa explosión de color? El proceso de recolección es tradicionalmente una tarea femenina y requiere mucha habilidad y paciencia. Las flores se cortan cuidadosamente una a una y se colocan en cestas de mimbre que luego se envían a las destilerías. Muchas actividades turísticas actuales también fomentan la recolección de rosas, especialmente los fines de semana, cuando se visitan los pueblos del valle, siendo uno de los más característicos Kazanlak.

El Valle de las Rosas: qué ver y cuándo visitar

Hay muchas maneras de experimentar el valle, con guías y visitas privados que ofrecen diferentes experiencias. Sin duda, muchos visitantes prefieren hacerlo durante las fiestas que se realizan cada año durante la floración y cosecha entre mayo y junio. Cada año en Karlovo y Kazanlak, el primer fin de semana de junio, se celebra la Fiesta de la Rosa, una experiencia para los sentidos, ya que no sólo se puede apreciar el olor de la rosa, sino también saborearla. La rosa de Damasco está presente en diferentes preparaciones culinarias en dulces y bebidas típicas.

También puedes visitar el Museo de las Rosas., en Kazanlak, que forma parte del Museo Histórico de Iskra Kazanlak y está abierto todo el año. En 1967 se creó en Kazanlak y sus alrededores una pequeña exposición dedicada a la colección de rosas, y en 1969 la exposición se convirtió en un museo independiente. Actualmente alberga más de 15.000 ejemplares relacionados con la colección y producción de rosas en Bulgaria, y la exposición del museo incluye fotografías y documentos originales sobre la producción de rosas, herramientas, contenedores para el almacenamiento y la exportación de aceite y agua de rosas.

Además, en el museo se han restaurado el almacén de rosas y el primer laboratorio de análisis de aceite de rosas, fundado en 1912. Pero, sin duda, una de las reliquias del museo, de la que están especialmente orgullosos, es un contenedor. por el aceite de rosas que se utilizó por última vez en 1947 y en el que todavía hoy se puede sentir un fuerte aroma a rosas.

¿Te gustaría visitar este y otros rincones de Bulgaria? Tienes una gran oportunidad el próximo 11 de abril, ya que durante 10 días EL PAÍS VIAJES, de la mano del guía experto Carlos Pascual, periodista, escritor y viajero inagotable, descubrirá algunos de los lugares reconocidos como patrimonio cultural por la UNESCO, entre los que destaca El Valle. de Roses. En este mismo viaje a Bulgaria, también podrás ver enigmáticas tumbas tracias y ruinas romanas, iglesias y monasterios bizantinos como Rila y Troyan, y pueblos medievales como Plovdiv y Veliko Tarnovo, la antigua capital, y Sofía, la capital actual. ¡Únete a este increíble viaje!

*Si quieres más información sobre este y otros viajes similares, consulta nuestra web EL VIAJE AL CAMPO.

Puedes seguir a EL PAÍS VIAJES en Facebook Y Instagramo suscríbete aquí en EL PAÍS Informe de viaje.