El pasado más lejano del universo no está perdido. Simplemente se mueve tan lejos que su luz apenas nos llega. Pero cuando sucede, revela partes de la historia que aún no entendemos del todo. A veces, en esa oscuridad ancestral, aparecen señales inesperadas. El telescopio James Webb, diseñado para ver lugares donde nadie había ido antes, capturó uno de estos destellos: Puede existir el agujero negro supermasivo más antiguo jamás observadoescondido en el centro de la galaxia recién nacida.

El protagonista de este descubrimiento es GHZ2, Una galaxia tan lejana que su luz tardaría 13.400 millones de años en llegar hasta nosotros. Esto la pone en muy cerca de la etapa del big bangcuando el universo apenas comenzaba a construirse. Utilizando los instrumentos NIRSpec y MIRI a bordo del James Webb, los astrónomos obtuvieron espectros infrarrojos dominados por líneas de emisión inusualmente fuertes. Estas señales, sustituidas por la expansión del universo, indican la presencia de una fuente de energía tan poderosa que es difícil de explicar por la simple formación de estrellas jóvenes.

La clave está en una fila concreta: C IV λ1548, correspondiente al carbono triple ionizado. El nivel de energía requerido para generar esta característica espectral. Mucho más de lo que las estrellas masivas producen regularmente. «Para eliminar tres electrones se necesitaría un campo de radiación extremadamente intenso, algo que sería difícil de lograr sólo con estrellas», explica en la revista Confidential el investigador Oscar Chávez Ortiz, autor principal del estudio. Esta pista química llevó al equipo a proponer que GHZ2 podría tener un núcleo galáctico activo impulsado por un agujero negro en crecimiento.

cosa interesante GHZ2 no presenta todos los indicadores clásicos de actividad nuclear. No hay signos claros de chorros relativistas ni estructuras de acreción claras. Esto ha llevado a proponer un escenario intermedio: la posible coexistencia de una formación estelar muy activa y un agujero negro supermasivo inmaduro. También se exploran hipótesis sobre mecanismos de ionización poco documentados en galaxias tan jóvenes, lo que convierte a GHZ2 en un caso único difícil de encajar en los modelos actuales.

El telescopio James Webb puede haber detectado el agujero negro más antiguo y distante conocido en el universo en el centro de la galaxia GHZ2, revelando cómo se formaron los primeros agujeros negros cientos de millones de años después del Big Bang. https://t.co/aFbD0Es0G7

– Ciencia Viva (@LiveScience) 24 de noviembre de 2025

Si se determinan las propiedades de un objeto, Estamos a punto de enfrentarnos al agujero negro más distante jamás creado. Esto lleva a otra pregunta clave: ¿Cómo se formó el primer agujero negro del universo? Algunos modelos creen que nacieron como «semillas de luz», restos de las primeras estrellas y crecieron rápidamente. Otros creen que ya son «semillas pesadas», con una masa inicial elevada. Determinar cuál de estos caminos es el correcto no sólo ayuda a comprender la evolución de los núcleos galácticos sino que también define en gran medida la estructura del universo tal como lo conocemos.

James Webb continúa abriendo puertas a lo desconocido con su habilidad para capturar el universo en su infancia. GHZ2 es ahora un laboratorio cósmico donde se ponen a prueba nuestras ideas sobre los orígenes de grandes estructuras. Observaciones complementarias con el conjunto de radiotelescopios ALMA Serán clave para confirmar o descartar la existencia de agujeros negros primordiales. Al mismo tiempo, la comunidad científica está adaptando sus instrumentos, ajustando sus modelos y preparándose para el futuro, y mirar hacia el pasado es el mejor camino a seguir.

a veces me pregunto ¿Cómo podría una galaxia tan lejana seguir hablando?. ¿Cómo es posible captar todavía una señal tan clara y luminosa después de tanto tiempo y distancia? Hay algo poético en pensar que los agujeros negros –emblemas de lo invisible– nos susurran desde el origen del tiempo. Algo que invita a escuchar con más atención. Porque durante esa distancia, quizás, se haya escrito toda la historia posterior.