Hoy, Ganz es profesor de liderazgo, organización y sociedad civil en la Escuela del Gobierno de Kennedy de la Universidad de Harvard. Una referencia indiscutible para el mundo de las ONG, los sindicatos y las organizaciones de base. La izquierda ha aprendido mucho de sus lecciones. Se podría decir que Ganz es una de las razones por las cuales Trump, pero especialmente su vicepresidente JD Vance, quiere socavar la voz de Harvard. Su biografía es un testimonio de su compromiso: después de Mississippi en 1964, perseguir la esperanza con el reverendo Martin Luther King (asesinado en abril de 1968), para hacer campaña por Robert Kennedy (asesinado en junio de 1968) y organizar a los trabajadores del día mexicano que aconsejó al líder histórico César Chávez, Ganz regresó a la universidad y se convirtió en un profesor de Harvard.

«¿Cómo se definiría?» Activista, maestro, profeta?

«Profeta no». No eso. Soy un educador. Mi madre era maestra, pero siempre se identificaba como educadora porque la palabra, que proviene del latín ‘ēdūcere’, no significa imponente, sino desarrollar. Y desarrollando las habilidades, las posibilidades de los seres humanos son algo que me gusta.

En el viaje de Mississippi, este hijo de un rabino, que fue capellán de los desplazados en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial, descubrió su vocación. Sintió un llamado para trabajar con personas, «organizarlas para formar el poder colectivo que se necesitaba para cambiar las instituciones que habían sido oprimidas». Creó la estructura del Partido Demócrata en Mississippi. Luego fue a trabajar con César Chávez. «Aprendí mucho de él. Aprendí a este español que tengo, por eso tengo la palabra mexicana ocasional, cómo hablar, por ejemplo ». De ese movimiento campesino tomó el eslogan ‘Sí, puedes’ que, años después, Barack Obama, otro líder que recibió su consejo y de lo que fue uno de sus estrategas, se convirtió en el efectivo ‘sí, podemos’ de su victoria presidencial.

– ¿Y qué lo motivó a regresar a Harvard?

—Cuando uno está involucrado en un movimiento, a veces está confundido lo que es uno con lo que es el movimiento. Se requiere tiempo para darse cuenta de quién es uno. Había dejado mis estudios universitarios sin terminar, pero me invitaron a la reunión de 25 años de mi clase. Y fue como encontrar una versión de mí cuando tenía 20 años. Y alguien me dijo: «Bueno, ¿por qué no vuelves a completar ese año que te fuiste pendiente?» Y aunque creía que Synapse ya no funcionaba como antes, me di cuenta de que era un profundo hambre de entender el mundo y reflexionar sobre lo que había estado haciendo.

– ¿En las organizaciones sociales de reclamación siempre hay un momento en que la tentación surge para recurrir a la violencia?

«Bueno, antes de ir a Mississippi nos enseñaron la disciplina de la no violencia, nos entrenaron en ella». No violencia, la ‘satyagraha’, que es la palabra india que Gandhi usó, es una tradición. Tienes que usar la creatividad para luchar de otra manera que no destruya la humanidad de la persona frente a ellos. Es como un acto de santidad, pero es muy práctico, se requiere mucha disciplina, trabajo, sacrificio y también mucha fe, o esperanza, o cualquier palabra que refleje el amor por la vida. Este regalo de la vida es milagroso. Y no debemos socavarlo ni perderlo.

Un momento clave fue el asesinato de Robert Kennedy. Ese día, Ganz estaba en el Hotel Los Ángeles, donde celebró su victoria en la decisiva primaria de California. Acompañó la delegación de campesinos que movilizaron el voto hispano. Lo estaban esperando en una habitación, donde les iba a agradecer. Pero Kennedy tomó el camino cruzando la cocina y en ese estrecho corredor Sirhan Sirhan le disparó. «Sentí que cuando la arena escapa entre tus dedos. Fue un momento histórico, el futuro de los Estados Unidos habría sido muy diferente. Sentí que algo estaba cambiando en ese momento.

«¿Por qué confundimos la autoridad con el liderazgo?»

—Históricamente hemos entendido el liderazgo como una autoridad. Pero hemos aprendido mucho sobre él. No es simplemente dar órdenes. Esa es la autoridad. El liderazgo es aceptar la responsabilidad de facilitar o empoderar a otros para lograr un propósito común en circunstancias de incertidumbre. Porque en la incertidumbre es donde se necesita liderazgo. Cuando no hay problemas, es porque el liderazgo funciona bien. Hay muchos puestos con autoridad ocupada por los peores líderes. Por el contrario, hay comunidades o lugares de trabajo, donde encontramos personas que ejercen un gran liderazgo, pero que no tienen título ni posición.

– ¿Qué piensas del líder que usa el miedo?

– Es lo peor de todo. Uno puede movilizarse con miedo, pero el miedo se convierte en ira, se convierte en dependencia. Lo contrario es movilizarse con esperanza, elevar el potencial de las personas para crear un futuro. El primero es el mal. El otro puede ser un trabajo de creación.

– ¿Por qué Trump ganó de nuevo?

– Ganó por segunda vez casi por las mismas razones por las que ganó la primera vez. Son dos puntos importantes. Una es que la constitución de los Estados Unidos no es democrática, sino oligárquica. En el fondo hay un conflicto entre aquellos que creen en la democracia y aquellos que creen que algunos deberían enviar y otros obedecer. Y esos dos puntos de vista son parte de la historia del país. El segundo punto es que desde 1970 el Partido Demócrata ha abandonado su compromiso con el bien social común. Se ha convertido en lo que Thomas Piketty llama ‘The Left Brahman’, una fiesta muy educada, pero eso no le importa la vida cotidiana de las personas. Y en eso viene una persona que dice: «Veo su sufrimiento. No es tu culpa, es su culpa y ellos. Vamos a atacarlos y seré el general del ataque »… y eso es lo que Trump ha hecho. Y funcionó porque la otra la otra narrativa ha sido demasiado débil.

– Su último libro habla de un renacimiento democrático. ¿Es posible?

– Tiene que ser. El optimismo y el pesimismo son dos formas de arrogancia, porque nadie puede predecir el futuro. La esperanza, por otro lado, es realista, porque en palabras de un sabio del siglo XIII (el judío Cordoba maimonid) ella quiere decir, lo diré en inglés, «es creer en la plausibilidad de la posesión de la necesidad de la necesidad de la necesidad). En otras palabras, vivimos en un mundo donde siempre se le gusta a Goliat, pero a veces David gana. Era poco probable que hayamos elegido un presidente negro en los Estados Unidos, pero sucedió. Es decir, en algún lugar entre la fantasía y la certeza es el dominio de lo posible. Y existe creatividad, estrategia e imaginación para desarrollar un camino hacia el futuro que sea alternativo al lugar donde estamos. Y la otra es que cometemos un error cuando pensamos que la esperanza es un héroe que nos salvará, porque en nuestras propias vidas tenemos experiencias de tristeza, pero también tenemos esperanza. Si no, no tendríamos esta conversación en este momento.

– ¿Qué piensas de AI?

-Elé en una cena en el Massachusets Technology Institute (MIT) hace unos dos meses con Tim Berners-Lee, el hombre que inventó el sitio web. Dijo que las máquinas pueden tomar decisiones, pero solo los humanos pueden elegir. Podemos calcular, tal vez no tan rápido como la máquina, pero también aprendemos de nuestros corazones, de emoción, del cuerpo.

– ¿Qué inspira a Gaza?

– Es un crimen, es un pecado de lo más grande, y es una traición, realmente, a lo que es la tradición judía con respecto a la justicia social. El estado de Israel no es el mismo que el pueblo judío. Y como dijo un autor recientemente, las personas tienen derecho a existir, no hay estados. Hay algo muy sabio en eso. Porque los estados juegan en otra liga. El problema es que los palestinos de hoy son invisibles.

– ¿Y crees que, como han dicho algunos politólogos, ese wokismo dañado a la izquierda?

– Creo que hay mucha exageración en eso. Los movimientos correctos no son estúpidos. Ven lo que esta pasando. Y cuando la izquierda deja de estar preocupada por las realidades de la vida cotidiana y se dedica a hablar sobre qué categoría tiene que usar para designar a esa persona o esta, eso es un regalo para ellos porque centran las críticas en lo que no se está haciendo. La otra es que hay una gran diferencia entre la persona como marca o como categoría, esa persona como persona. No debemos reducirlo a una palabra.