es el embajador plenipotenciario de Sus Majestades de Oriente en el Bierzo y fue recibido por el alcalde de Ponferrada, en un acto institucional, en el que Marco Morala le entregó la llamada «llave mágica», que se guarda en la caja fuerte del Ayuntamiento y que sirve para abrir misteriosamente todas las casas, para que Melchor, Gaspar y Baltasar puedan dejar sus regalos a los niños, en la madrugada del 6 de enero.

Por segunda vez, el Ayuntamiento ofreció al Mago Chalupa un desfile en el que recorrió las calles del Casco Antiguo de Ponferradahasta llegar al Castillo de los Templarios, donde estableció su cuartel ante la llegada de los Reyes Magos de Oriente.

En su bienvenida al diplomático mágico, el alcalde, Marco Morala, proclamó la singularidad de su existencia que permite a Ponferrada contar con un «cuarto Rey Mago», que es “símbolo de identidad” del Bierzo.

La singular figura del Mago Chalupa apareció por primera vez en el Bierzo en los años sesenta del siglo pasado. es un creación ligada a la radio de aquellos tiempos, y fruto de la imaginación y el buen hacer de la pareja más destacada de radiooperadores que han cedido los micrófonos en Ponferrada. Fue en aquella primera emisora ​​de Radio Juventud, que también se encargó de organizar la Cabalgata de Reyes. Dos locutores, Ignacio Linares y su esposa Yolanda Ordás, recibieron a Mago Chalupa. El personaje era el encargado de recibir las cartas en las que los niños presentaban sus peticiones a Sus Majestades de Oriente. Llegaron miles de cartas. los cuales estaban guardados en una caja de madera. Los pequeños pedían sus juguetes y regalos, mientras que padres y madres se encargaban de incluir referencias a «algún defecto, comida que no les gustaba o discusiones entre hermanos», que requerían corrección. Además, le facilitaron alguna ayuda económica, «céntimos, una peseta, cinco…» para acciones socialess, como recuerda Yolanda Ordás.

de la radio

Y todas las tardes, desde la radio, ella Era el encargado de leer las cartas de los niños. Niños y niñas se ubicaron frente a los receptores, esperando escuchar sus cartas y, sobre todo, las respuestas y recomendaciones del Mago Chalupa. «Tienes que portarte mejor, comer verduras o no pelear con tu hermano…», podría decir el mago, quien tenía la ventaja de conocer «secretos» de los pequeños, lo cual Quedaron impresionados cuando los escucharon. así, en la voz de un personaje tan respetado.

Y esa fue la particularidad del programa. Yolanda leyó la carta. Y respondió el Mago Chalupa, Ignacio Linares. A veces, en esa radio artesanal, usaron efectos especiales tormentas o vendavales que dificultaban la conexión con Oriente. Al final, la voz del mago siempre se escuchó.

Pero el papel de Ignacio no quedó ahí. Él mismo asumió el papel del Mago que acompaña a los Reyes Magos, encabezando el desfile cada 5 de enero. Los niños lo esperaban con ansias. Y aprovechando que era una Ponferrada más pequeña, en la que casi todo el mundo se conocía, pudo llamar a los niños que estaban viendo el desfile por su nombre, provocando mayor sugestión. Para darle más credibilidad a esa figura, Linares se pintó la cara y las manos. Primero, con crema negra. Luego, con «kanfor» de los zapatos. Su vestimenta presentaba un sombrero en forma de capucha. Con el paso de los años se fue cambiando por un turbante, pero en 2026 se ha recuperado para el desfile.

Es una seña de identidad de la época de los Reyes Magos de Ponferrada, que Es parte de la ilusión de niños y mayores y constituye un elemento singular del patrimonio inmaterial de la capital del Bierzo. Quizás ha llegado el momento de que, aunque no sea tan importante como el cariño de los más pequeños, también tenga algún tipo de reconocimiento formal.