El debate sobre los combustibles alternativos en Europa suma un nuevo protagonista: el E20. Este combustible, que puede contener hasta un 20% de bioetanol, está ganando peso en los debates de la Comisión Europea como sustituto del tradicional E5, según informa el medio alemán FOCUS online. La medida tiene como objetivo mejorar la huella de carbono del transporte y sentar las bases para los futuros combustibles electrónicos.

Actualmente, sólo unas pocas gasolineras en Alemania ofrecen Super E20. Sin embargo, las autoridades de la UE están estudiando ampliar su presencia para lograr objetivos climáticos. La clave: el etanol de origen vegetal permite contabilizar mejor las emisiones, ya que el CO2 que emite cuando se quema fue capturado previamente por las plantas durante su crecimiento.

¿Qué es exactamente el E20?

La «E» significa etanol y el número indica el porcentaje máximo de bioetanol que se puede mezclar con gasolina de combustibles fósiles. En E20, hasta un 20% del combustible puede ser bioetanol de fuentes renovables como el azúcar o los cereales. La empresa CropEnergies explica que el proceso de mezcla y distribución es similar al del actual E10, aunque cambia la proporción en el tanque de almacenamiento.

Este mayor contenido de etanol reduce la dependencia de los combustibles fósiles. Además, La Comisión Europea ve el E20 como un trampolín hacia los combustibles sintéticos (e-fuel y re-fuel)que necesitará una base mezclada con un alto contenido renovable para poder producirse a gran escala.

¿Más consumo pero también más barato?

El etanol tiene una densidad energética menor que la gasolina. Esto se traduce en un pequeño aumento del consumo: con el E10 el consumo extra ronda el 3%; con E20, podría ser hasta un 6% más que la gasolina sin etanol. Sin embargo, el precio de venta compensa parcialmente este gasto adicional.

En las pocas gasolineras alemanas que ya lo venden, el E20 se vende a unos 10 céntimos el litro menos que el E5 y 4 céntimos menos que el E10, según el distribuidor Roth Energie. Aún no figura en las solicitudes de fijación de precios, por lo que su evolución comercial a gran escala es incierta.

Compatibilidad y riesgos para el motor.

Las propiedades del etanol (solvente, limpiador y capaz de absorber agua) requieren precaución. El club automovilístico alemán AvD advierte que el etanol puede liberar sedimentos acumulados en el sistema de combustible, obstruir los filtros, Deterioran neumáticos y mangueras y promueven la corrosión.. Por tanto, la recomendación más segura es utilizar el nuevo combustible sólo si el fabricante ha dado la aprobación expresa para el E20.

El problema: Hasta la fecha no existe una lista oficial de vehículos compatibles con E20como en el caso del E10. La histórica organización automovilística DEUVET apoya el combustible por sus características climáticas, pero señala que muchos coches antiguos pueden sufrir daños en las bombas de combustible, los inyectores o las válvulas.

Primeras pruebas prácticas con E20

CropEnergies realizó una prueba con la flota de su empresa, en la que se han consumido alrededor de 35.000 litros de E20 desde el pasado mes de octubre. Hasta la fecha no se han reportado problemasaunque la compañía aclara que los vehículos no siempre repostan con E20, sino que alternan mezclas de E5 a E20.

Los fabricantes alemanes están avanzando en la homologación. Según Roth Energy, La mayoría de los modelos del llamado «grupo central» de VW (Volkswagen, Skoda, Seat, Cupra y vehículos comerciales) fabricados desde 2016 son aptos para el E20.. BMW y Mercedes también han lanzado algunos motores. ADAC, el club automovilístico más grande de Alemania, está a favor de la introducción del combustible, pero insiste en que primero debe estandarizarse en toda Europa: la actual norma EN 228 permite sólo un 10% de etanol, pero la Directiva de Energía Renovable de la UE fomenta los biocombustibles y abre la puerta a aumentar ese porcentaje.

¿Desaparecerá el E5 o el E10?

Una ventaja clave es esta el E20 puede aprovechar la misma infraestructura de combustible en comparación con la gasolina actual. La desventaja logística es que, para hacer espacio en los tanques, probablemente se eliminará alguna de las variedades existentes. El candidato a desaparecer es el E5, mientras que el E10 permanecerá.

DEUVET pide que se establezca un «combustible de protección» para los vehículos clásicos y antiguos que no toleran el nuevo combustible. De lo contrario, los propietarios de estos coches podrían verse obligados a repostar con el Super Plus, que es mucho más caro. El debate continúa y la normativa europea aún no ha terminado de definir la norma para las gasolinas con más de un 10% de etanol.

¿Qué significa esto para España?

España aún no distribuye E20 en sus gasolineras, pero la dirección europea es clara. Si la Comisión impulsara esta especificación, los proveedores españoles tendrían que adaptar su oferta. La industria petroquímica y las refinerías locales tendrán que adaptarse a un mix que reduzca la huella de carbono. Para los conductores españoles la clave será la compatibilidad: la mayoría de los modelos más modernos de grupos como VW o BMW ya están preparadospero se necesitará una lista oficial cuando llegue el combustible. Mientras tanto, los propietarios de automóviles anteriores a 2016 deben controlar atentamente las aprobaciones.

Información útil para el conductor.

• ¿Qué tipo de combustible es? gasolina con hasta un 20% de bioetanol, procedente de fuentes renovables.
• Precio y consumo: El coste por litro puede ser menor, pero el consumo aumenta entre un 3% y un 6%. En Alemania es de 10 cts. más barato que el E5.
• ¿Puede mi coche usarlo? Sólo es seguro si el fabricante ha aprobado el modelo para E20. Faltan listas oficiales.
• Recomendación: Consulte el manual de su vehículo o el sitio web del fabricante. La norma europea actual sólo permite el E10, por lo que el marketing masivo todavía requiere cambios legales.
• Vehículos más antiguos: los coches antiguos o clásicos podrían sufrir daños; es posible que deba continuar usando E5 o Super Plus.