El sector de cosméticos y perfumes españoles está firmemente comprometido con la sostenibilidad y una de las áreas donde esta transformación avanza con un mayor impulso está en la innovación en los ingredientes. Las empresas están comprometidas con formulaciones más responsables, reduciendo el uso de agua y energía en sus procesos y utilizando ingredientes más sostenibles desde el punto de vista ambiental y social.

«La economía circular juega un papel creciente en la formulación de nuevos ingredientes cosméticos, especialmente a través de estrategias como el ‘reciclaje’, que permite transformarse mediante productos y residuos de otras industrias en materias primas de alto valor», explican desde Stanpa, Asociación Nacional de Perfumería y Cosméticos. Por ejemplo, las frutas cítricas, como naranjas y limones, pueden transformarse en conservantes naturales gracias a sus propiedades antioxidantes. También poses de café, que se reutilizan en exfoliantes o como fuente de antioxidantes beneficiosos para la piel. Otro ejemplo es el desperdicio de la producción de cerveza, como los granos malteados, ricos en ácidos grasos esenciales, que ayudan a regenerar la dermis. Estos ingredientes no solo reducen los desechos, sino que también proporcionan componentes naturales valiosos a los productos cosméticos, promoviendo la sostenibilidad y marcando un impacto positivo en el medio ambiente.

Exploración

Desde la sensación de innovación de StanPA, la Asociación de Innovación en Perfume, Cosméticos y el Cuidado Personal de STANPA reconocido como un grupo empresarial innovador (AEI) por el Ministerio de Industria, esta área ha sido identificada como una de las líneas prioritarias en su nuevo Plan Estratégico 2025-2028. Por lo tanto, esta asociación organizó en 2024 un día técnico en colaboración con el CSIC para explorar las oportunidades ofrecidas por la biotecnología y la economía circular en el desarrollo de ingredientes con función cosmética. Del mismo modo, los centros tecnológicos, que también trabajan en estrecha colaboración con Stanpa como Ainia, están desarrollando proyectos para la extracción de ingredientes bioactivos de residuos agrícolas o redes de pesca, como los casos de los proyectos Marea o Ecofishent.

En el caso del proyecto Marea II de Ainia, esto se centra en el desarrollo de materiales avanzados para la microencapsulación de compuestos sensibles, utilizando materiales naturales biodegradables y biocompatibles. Su objetivo principal es crear microcápsulas que permitan una liberación dirigida a células de la piel específicas, mejorando la efectividad de los ingredientes activos en las formulaciones cosméticas. En cuanto al proyecto Ecofishent, esta iniciativa busca aprovechar los desechos de pesca y acuicultura para crear productos útiles y sostenibles. Por ejemplo, se convierte en productos como espinas de piel y pescado en suplementos nutricionales, cosméticos, fertilizantes, biopolímeros para contenedores e incluso aceite de biodiesel.

Seguridad

«El papel de la tecnología y la seguridad es fundamental en estos procesos: desde la caracterización molecular de los compuestos hasta su evaluación y efectividad toxicológicas, aplicando estándares de calidad estrictos y cumpliendo con la regulación de los cosméticos europeos. Del mismo modo, la trazabilidad digital de los ingredientes es otra tendencia emergente que permitirá reforzar la confianza del consumidor y facilitar la transparencia ”, explican por Stanpa.

En esta línea, dentro del marco del Proyecto Digipyc, Fossed por la sensación de innovación y amética, una de las áreas en las que el potencial de la digitalización ha sido el diseño, desarrollo e innovación de nuevos productos, ingredientes y fórmulas. Una de las líneas de este proyecto es la conversión de desechos o materiales que ya no se usan en productos nuevos y valiosos, utilizando herramientas digitales avanzadas como impresión 3D, diseño asistido por computadora y plataformas de colaboración. Además de identificar los desechos orgánicos para su uso posterior, estas herramientas digitales también ayudan a las empresas a planificar, optimizar los recursos y colaborar con otros sectores.

«Durante los talleres realizados en abril de 2025, ha habido soluciones basadas en la inteligencia artificial para optimizar los desarrollos de la fase de diseño, facilitar la búsqueda semántica de nuevos ingredientes activos y evaluar el impacto ambiental o toxicológico de los compuestos en las primeras etapas. Estas tecnologías permiten el progreso hacia formulaciones más seguras, eficientes y sostenibles, transformando los desafíos del sector en oportunidades de innovación real ”, explican desde Stanpa.

Imperfecto

En cuanto a las empresas que ya están trabajando en esta línea, hay Foosh (que une en su nombre las palabras alimentos (alimentos) y frescos (frescura), y que reutilizan los ingredientes naturales que aún conservan propiedades beneficiosas para la piel, pero que ya no tienen uso en su forma original. Su ingrediente de estrella son las fórmulas de bree.

Otro buen ejemplo es Lamixtura, un proyecto de dos farmacéuticos empresariales cuyos productos cosméticos usan ingredientes 100% naturales, como las semillas de Maracuyá y los aguacates demasiado pequeños para ser comercializados. En el caso de Natana, su compromiso con la economía circular y su línea de investigación y desarrollo se centran en obtener activos naturales de los desechos. Su primer «Upby Natural Upby ‘activo,’ Read Concentrado ‘, se obtiene de los Winemits, mediante el producto de la primera fermentación de la uva que permanece en la parte inferior de los depósitos durante el proceso de fermentación de uva en la elaboración del vino. Estas poses se denominan LIA y se usan como fertilizantes o se llevan a las industrias que extraen alcohol residual. Estos años, después de un proceso de estudio e investigación realizado por Natana, se extraen, decantan, maceran y con un proceso totalmente natural se obtiene un concentrado que es el activo natural que tiene propiedades antioxidantes y puede usarse en cosméticos.

También los grandes

Las grandes compañías cosméticas y de belleza han llevado aún más al ciclo. Este es el caso de L’Oréal, la compañía tiene un acuerdo con el reciclaje de clics de Startup para aumentar el reciclaje de cabello para el cabello, que representa el 60% de los residuos. El cabello recolectado se puede usar en varias formas innovadoras. Una de las aplicaciones está en la agricultura regenerativa, donde el cabello reciclado se usa para hacer mantillo. Estos mantillos tienen propiedades beneficiosas para el suelo, como la retención de humedad y la protección de la erosión. Además, el cabello cortado también se recicla para la creación de redes biodegradables, que se utilizan para limpiar aceites, hidrocarburos y metales pesados ​​en puertos, ríos y mares. En este sentido, un kilo de cabello puede absorber hasta 8 litros de aceites y aceite.

«En L’Oréal entendemos la sostenibilidad no solo como una responsabilidad, sino como una oportunidad para reinventar el valor de los recursos. Nuestra alianza con el clic de Reycle ejemplifica el poder del reciclaje: transforme el corte del cabello en soluciones que regeneran los suelos o contribuyen a la limpieza de los ecosistemas acuáticos. Este proyecto encarna nuestra visión de una belleza que no solo cuida a las personas, sino también del planeta, promoviendo una economía más circular, regenerativa y con propósito «, explica Delia García, directora de sostenibilidad e impacto positivo de L’Oréal.