Entre Barbate y Tarifa se encuentra Zahara de los Atunes, uno de los pueblos de moda en la costa de Cádizun oasis que acoge cada verano a miles de visitantes deseosos de disfrutar de varias de las playas más bellas de la provincia, del legendario atún rojo capturado en la antigua almadraba de Zahareña y de sus encantadoras calles tostadas por el sol. Ven con nosotros a Cádiz para volver a disfrutar de Zahara de los Atunes, una ciudad con una sonrisa perpetua.

Zahara de los Atunes: de los fenicios a Guzmán el Bueno

En una llanura del sur de la provincia de Cádiz y rodeada por los cerros de la Sierra de la Plata y Retín, aparece ante nosotros el modesto caserío de Zahara de los Atunes: un entorno privilegiado que destaca por su uno de los menos urbanizados del Andalucía gracias a la protección de buena parte del territorio que rodea a la población de Cádiz.

Así, el panorama que debieron encontrar los fenicios al llegar aquí no debería haber sido muy distinto al actual: Mar agitado, viento de levante, kilómetros de arena blanca y terreno rocoso. Hasta donde alcanza la vista, un entorno árido y salvaje no propicio para la colonización, salvo un detalle: el atún. Los fenicios inauguraron en estas costas una técnica de pesca conocida como almadraba que se sigue practicando en la provincia de Cádiz 3.000 años después.

El asentamiento definitivo de Zahara de los Atunes va acompañado de otorgan a Guzmán el Bueno el privilegio de pescar atún en el estrecho a finales del siglo XIII, un comercio muy lucrativo por el que competían diversas entidades y personajes de la época que también querían organizar sus propias trampas. Pero Guzmán el Bueno defiende su posición y Casa de Medina Sidonia Fundada por un noble de origen leonés, conservó este privilegio durante siglos: recién en 1828 las almadrabas pasaron a manos de las corporaciones pesqueras.

Estas operaciones de pesca de atún (las pesquerías de Los Guzmanes se encuentran entre las más productivas de Europa) llevaron a la Crecimiento poblacional fijo en Zahara creando varios edificios representativos.

Él palacio de la batería Es el más importante de ellos porque cumple tres funciones: castillo, palacio y chanca. Por un lado, tenía un carácter defensivo ante las incursiones de piratas turcos y berberiscos, pero también era residencia de los duques de Medina Sidonia durante la temporada de pesca, y también era el lugar donde se cortaba y salaba el atún para su venta y posterior distribución.

Otros dos edificios reclaman nuestro interés en la pedanía de Zahareño. Por un lado, el iglesia del carmenPatrocinada por los propios duques de Medina Sidonia en el siglo XVI como capilla palatina, transformando una antigua salina.

Y entre la calle Almadraba y la calle Cervantes encontramos el Mercado de alimentosConocida popularmente como la “Capilla Sixtina del Atún” por las pinturas del techo: el mejor lugar para pasar tiempo al aire libre en Zahara y degustar su gastronomía típica, dominada, por supuesto, por el atún.

La trampa de Zahara de los Atunes

La historia de este pueblo, como hemos visto (y como su nombre indica) está ligada a la pesca del atún de almadraba, una de estas técnicas de pesca tradicionales que aún hoy se mantiene. La temporada de pesca comienza en febrero.cuando los pescadores examinan los aparejos que almacenaron el año anterior, colocando la trampa a finales de abril para recuperarla nuevamente a principios de junio.

Es una estructura compuesta por un marco de cable con flotadores en la superficie y fijado al fondo marino con anclajes para que los filetes cuelguen verticalmente. Esta red genera un corredor laberíntico por el que transitan los atunes hasta llegar al copo, último compartimento de la estructura en el que se capturan los atunes con la ayuda de embarcaciones y buzos.

EL levantarseel momento en que el atún capturado se carga en el barco para ser sacrificado es el momento decisivo de esta técnica. Una vez a bordo del barco, el atún suele ser sacrificado utilizando el Ike Jimeuna fórmula importada de Japón, que consiste en sacrificar el pescado lo más rápido posible para minimizar el sufrimiento del pescado y conservar la carne en óptimas condiciones.

La almadraba es una Técnica de pesca pasiva que ha logrado ser sostenible. gracias al control del peso y número del atún capturado, a diferencia de lo que ocurrió cuando las almadrabas fueron entregadas a corporaciones pesqueras en el siglo XIX, cuando la consiguiente sobreexplotación acabó con el atún rojo de las costas gaditanas durante décadas.

Actualmente, Zahara de los Atunes es la segunda almadraba en cuanto a número de capturas en la zona del Estrecho, por detrás de su vecina Barbate y por delante de Conil y Tarifa. ¿Y a dónde va tanto atún rojo? Los responsables de la principal distribuidora de atún del Estrecho destacan que el atún gaditano llega a buena parte de Europa… y a Japón, uno de sus principales clientes.

Las playas de Zahara de los Atunes

Actores, músicos, presentadores de televisión… En los últimos años, Zahara de los Atunes ya no es conocida sólo por su mítica almadraba, sino por haberse convertido en un destino para miles de turistasentre los que muchos famosos llegan a esta ciudad en busca de un refugio un poco menos intenso que el de Ibiza.

Aunque durante el verano pandémico de 2020 Zahara de los Atunes se convirtió en uno de los lugares más visitados de la costa andaluza, la ciudad de Cádiz sigue defendiendo ardientemente un ritmo de vida tranquilo sólo alterado por los caprichos del vientoSiempre amenazante en estas tierras.

El viento que pinta varias de las playas de arena más deslumbrantes de Andalucíael principal atractivo turístico de Zahara de los Atunes. Hay varios kilómetros de arena y prácticamente no hay edificios en la playa, como se ve en otras partes de España.

De norte a sur, encontramos primero el Playa de Zahara de los Atunes con sus 4,5 kilómetros luego con el Playa Atlanterra frente a la urbanización homónima que desemboca en Cabo de Plata donde se encuentra playa bunkeruna estructura construida en los albores de la Segunda Guerra Mundial para proteger las costas del sur de España de una temida invasión de las potencias aliadas.

Pasando por Cabo de Plata llegamos a playa alemana -otro de esos paraísos donde se dice que se escondieron muchos nazis tras la Segunda Guerra Mundial- y, finalmente, pasando por delante del faro de Camarinal, el pequeño Playa Cañuelo. Y al otro lado de la punta Camarinal, el Duna de BoloniaOtra leyenda de la costa española. ¡Cómo no enamorarse de esta tierra risueña, ventosa y atunera!