La federación socialista extremeña vive un incipiente conflicto interno a raíz del revés ocurrido en las elecciones autonómicas del pasado 21 de diciembre. La caída de Miguel Ángel Gallardo, que se presentará ante el juez acusado de tráfico de influencias y prevaricación en la contratación del hermano del presidente del Gobierno, ha dejado al PSOE extremeño en manos de un directivo liderado por José Luis Quintana, amigo personal de Pedro Sánchez.

Pero dentro del partido hay quien no se resigna a que los socialistas extremeños sigan siendo una filial del Palacio de la Moncloa. Los socialistas cacereños intentan ganar peso dentro de una organización cuyas balanzas de poder siempre han estado equilibradas hacia Badajoz. El peso económico y demográfico de esta provincia ha sido decisivo. Los dos expresidentes, Guillermo Fernández Vara y Juan Carlos Rodríguez Ibarra, ejercieron su fuerte liderazgo desde el trono de Badajoz. Ahora, con el partido en proceso de hibernación, crece el debate interno sobre el rumbo que debe tomar si algún día quiere regresar al poder.

El principal temor del PSOE en esta región, explican las fuentes consultadas, es que Extremadura firme el mismo cambio sociológico que Andalucía y el PP acabe haciéndose con la hegemonía política tras décadas de control socialista. Allí todos coinciden en que el terreno histórico que firmó Gallardo, que dejó diez curules, es culpa de su candidatura. Pero, sobre todo, el «efecto nacional». Pocos ocultan que las decisiones que se están tomando en Madrid, así como los escándalos que han envuelto al Gobierno, han contribuido a que los extremeños «le rompan la cara» al PSOE, como lamentó el expresidente Ibarra en una entrevista reciente.

La denuncia por acoso laboral que un activista socialista envió al buzón interno de Ferraz contra Quintana, el gerente de la gestora, de Badajoz, alimenta esta incipiente batalla interna. Aunque fuentes socialistas de esta provincia restan importancia a la militante y niegan que se trate de un ajuste de cuentas. Pero lo cierto es que empiezan a aparecer pretendientes que se adueñarán del partido una vez finalizada la labor del técnico. Y todos quieren abrir el melón del cambio en el partido. Buena parte de los socialistas extremeños saben que seguir vinculados al proyecto político de Sánchez les impedirá volver al poder. El secretario provincial de Cáceres, Álvaro Sánchez Cotrina, de 40 años, pisa fuerte. Tomó las riendas de la provincia sin apenas oposición y sus seguidores destacan sus capacidades y su cercanía.

Mientras que el partido de Badajoz, cuyo líder territorial, Manolo Borrego, era muy cercano a Gallardo, se muestra abierto en canal. El alcalde de Mérida, Antonio Rodríguez Osuna -cercano a Sánchez- está en las quinielas, aunque ha perdido su membresía en el Parlamento regional. Pero lo cierto es que no hay en Badajoz una figura fuerte que pueda hacerse cargo de toda la federación. De hecho, la otra gran favorita para liderar el PSOE extremeño es Lara Garlito –también cacereña–, y ex rival de Gallardo en las últimas primarias.

Ambos están cerca. Es más, Garlito hizo campaña en Cáceres y evitó mencionar a Gallardo en los mítines por su condición de imputado y sus escasas posibilidades de triunfar en las urnas. En el PSOE extremeño, en cualquier caso, hay quien teme un «golpe» que acabe impulsando a Borrego. Lo que está claro es que dentro del partido constatan el fracaso de la campaña electoral diseñada por Moncloa y señalan que las visitas del presidente al territorio en las últimas semanas perjudican más que nada la campaña. En plata: que no lograron movilizar al electorado progresista. «El presidente ya no funciona como estímulo electoral», afirma un destacado socialista. Lo cierto es que el golpe, no por previsible, fue menos duro. Extremadura está siendo la primera comunidad que afronta, internamente, la respuesta al líder. El próximo 12 de enero el ex ministro Jordi Sevilla abrirá el melón en toda España.