Hyundai acaba de completar la compra del 9,65% que le faltaba en Boston Dynamics por 325 millones de dólares -aproximadamente 283 millones de euros- y el precio estaba congelado desde 2021. Explicaré por qué esta operación es mucho más que una adquisición: se trata de poner el robot Atlas en las cadenas de montaje de coches sin que ningún socio externo pueda frenar su implantación.

El grupo coreano ya era accionista mayoritario desde 2020, pero tener el control total le permitirá verticalizar la producción sin limitaciones. En un momento en que la automatización se ha convertido en la nueva trinchera de la industria, Hyundai se ha asegurado la tecnología humanoide de la que más se habla en el planeta a un precio que, dado lo que hemos visto, parece una ganga.

Una compra a precio congelado que esconde un truco

Los 325 millones de dólares se acordaron ya en 2021, cuando el interés en los robots aún no se había disparado. Ahora, con valoraciones que según algunas estimaciones se acercan a los 20.000 millones de euros, la factura final es ridícula. Naturalmente, la operación implica una transferencia: Hyundai tuvo que vender el instituto de investigación RAI, especializado en inteligencia artificial, al vendedor, SoftBank. En pocas palabras: los coreanos conservan sus músculos, mientras que los japoneses conservan parte de su cerebro.

Atlas, el trabajador que nunca se cansa (y que llegará en 2028)

El robot humanoide Atlas -el mismo que hacía parkour y bailaba como Mick Jagger en los vídeos- está llamado a cambiar el ritmo de las fábricas. La previsión es que en 2028 entre en funcionamiento una versión de producción en la nueva planta de vehículos eléctricos que Hyundai construye en Georgia, Estados Unidos. Su misión: tareas pesadas y secuenciación de piezas, moviéndose a lo largo de la línea con una libertad que los brazos robóticos anclados al suelo no tienen.

La decisión no es aleatoria. Tesla continúa desarrollando su Optimus y el Unitree chino inunda el mercado con humanoides baratos gracias al apoyo estatal. Tener Boston Dynamics bajo llave otorga a Hyundai una ventaja competitiva que eventualmente se notará en las fábricas europeas del grupo, incluida España.

La automatización total ya no implica prisa por crear prototipos en el laboratorio. Es una cuestión de costes, calidad y capacidad de reacción ante aranceles o crisis de suministro. Tener humanoides en la cadena permite reconfigurar una línea en pocas horas y reducir los defectos de montaje a cifras ínfimas. El cliente final, usted, notará –quizás sin saberlo– un coche mejor montado y entregado en menos tiempo.

Tener bajo control total la robótica más avanzada del mundo es la clave para producir coches con menos fallos y en menos tiempo.

Y en Europa, ¿cuándo lo veremos?

En España, segundo fabricante de automóviles de Europa, la integración de robots humanoides no será inmediata. Pero las plantas de Hyundai en Nošovice (República Checa) o las de Kia en Žilina (Eslovaquia) miran de reojo a Georgia. Si la distribución funciona, es sólo cuestión de tiempo antes de que se exporte la receta. La ventaja para el conductor español será indirecta: un mercado más competitivo, coches con mejor control de calidad y posiblemente menos presión sobre los precios de los modelos fabricados con estos sistemas.

Y hay un último guiño financiero: Hyundai quiere que Boston Dynamics cotice en bolsa en el Nasdaq. Con el 100% de las acciones podrás sanear las cuentas y presentar una empresa madura y rentable. Para el grupo, la robótica deja de ser un experimento viral y se convierte en la pata industrial que sustentará la electrificación.

Información útil para el conductor.

• Operación: Compra del 9,65% restante de Boston Dynamics por 325 millones de dólares (283 millones de euros), precio congelado a partir de 2021.
• Robot estrella: Atlas, previsto en las líneas de montaje a partir de 2028, partiendo de la planta de vehículos eléctricos de Georgia (EE.UU.).
• Pericia: Tesla Optimus y Unitree de China aceleran la carrera hacia la automatización; Hyundai protege su acceso a la tecnología humanoide más avanzada.
• Consejo de Motor16.com: A corto plazo no notarás ningún cambio, pero los coches construidos con estos sistemas pueden tener menos defectos de montaje y plazos de entrega más cortos.