España no sólo eliminó a Francia, sino que también ganó un debate que llevaba abierto casi dos décadas. Porque victoria sobre Mbappé, Dembélé, Olise y compañía Esto no sólo significa que Red regreso a la final del Mundial dieciséis años después. Esto significa algo mucho más profundo: que la idea de juego que inició Luis Aragonés, perfeccionó Vicente del Bosque y recuperó Luis de la Fuente sigue plenamente vigente.

Muchos habían enterrado lo que los lugares más antiguos todavía llaman tiki-taka. Cuando Francia conquistó Rusia en 2018, discursos catastróficos anunciaron el fin del fútbol de posesión. Se decía que el físico había derrotado definitivamente al talento, que las transiciones habían sustituido el control del juego y que España tenía que reinventarse para volver a ser competitiva. Ocho años después, la respuesta llegó sobre el césped.

Francia, la selección más temida del torneo, la que había intimidado al resto del mundo con bonitos goles, gran favorita al título, apenas logró arañar el balón en Dallas. España le quitó el balón, le quitó ritmo y la obligó a perseguir sombras durante gran parte del partido. El mejor delantero del Mundial se ha quedado en la mínima.

De menos a más

Y ahí reside la mayor victoria de Luis de la Fuente: España vuelve a ser reconocible. La Roja empezó este Mundial lejos de su mejor versión, ya que El empate contra Cabo Verde generó dudas y reabrió debates que parecían obsoletos. Se pusieron en duda el estado físico de Rodri, la posición de Pedri, la falta de ritmo de varios jugadores que llegaron lesionados e incluso la capacidad de reacción del técnico.

Pero el equipo creció, como suelen hacer los campeones. el primero vino victoria contra Arabia SauditaDespués la reñida victoria contra Uruguay para asegurar el liderazgo del grupo, más tarde fuerza contra Austria ya en la encrucijada, el golpe de autoridad con Portugal Y Bélgica y finalmente la exhibición táctica contra la selección de Francia en la semifinal.

Cinco juegos que reflejan una constante evolución. No fue el Mundial más brillante para España desde el punto de vista estético, pero sí probablemente uno de los más maduros, y el gran mérito del seleccionador fue detectar a tiempo lo que necesitábamos en cada momento. De la Fuente utilizó una expresión mexicana como referencia para soñar con la final del Mundial: «¿Y si?». Bueno, al final será que sí.

La personalidad de Luis de la Fuente

El de Haro no dudó en rectificar tras el debut poniendo en su sitio a Ferran Ruiz, Gavi, Fabián y Marcos Llorente, volvió a traer a Pedri a la base del juego para acabar poniéndole en su sitio, recuperó la mejor versión de Rodri y acabó encontrando un equilibrio que hoy convierte a España en la selección más fuerte del campeonato.

También mostró mucha personalidad en las decisiones difíciles. Mandó al banquillo a jugadores importantes cuando lo consideró oportuno, convirtió a Mikel Merino en el mejor refuerzo del torneo y armó una plantilla donde titulares y suplentes celebraban goles por igual.

“No sólo nos enfrentábamos a uno de los mejores equipos del mundo; Tenían delante al mejor equipo del mundo.El propio De la Fuente lo resumió tras eliminar a Francia. No habló del mejor once, habló del mejor equipo. Y esa es probablemente la gran diferencia.

El balón, la mejor defensa

La semifinal fue la máxima expresión de la identidad española: Francia vive de correr, atacar espacios y aprovechar el talento individual de sus estrellas. España decidió que nada de esto sucedería. Rodri controlaba el centro del campo, Dani Olmo aparecía constantemente entre líneas, Cubarsí y Laporte anticipaban cada jugada y todos defendían con balón.

Fue una lección de táctica, un recital. La Roja entendió perfectamente qué jugada necesitaba y la ejecutó con una naturalidad que recuerda a las mejores veladas de la selección entre 2008 y 2012. Como entonces, el equipo, la familia, está por encima de la individualidad; Di Stéfano dijo una vez que ningún jugador es tan bueno como todos ellos juntos.

Pero el éxito tampoco ocurre por casualidad. La mayoría de los futbolistas de esta selección apenas recuerdan el Mundial de Sudáfrica. De hecho, Lamine Yamal no tenía ni tres años cuando Andrés Iniesta marcó el gol más importante de la historia del fútbol español.

Una generación criada para ganar

Sin embargo, casi todos crecieron bajo el liderazgo de Luis de la Fuente. Campeonato de Europa sub-19, Campeonato de Europa sub-21, Juegos Olímpicos, Campeonato de Europa senior… Todos comparten vestuario desde hace años y practican el mismo fútbol. Y, sobre todo, han normalizado la victoria: “Desde pequeños estamos acostumbrados a ganar, aunque no sea normal”, resumió Álex Baena hace unos días.

Esta mentalidad explica muchas cosas. Esta generación no siente que esté haciendo nada extraordinario; Simplemente continúa el camino que viene siguiendo desde las categorías inferiores. De hecho, Acaban de arrasar en la última Copa de Europa a todos los campeones del mundo continentales. El fútbol puede ser el deporte más arriesgado de todos, pero el talento y la habilidad siempre prevalecerán.

La imagen que vimos en las gradas de Dallas también tenía un enorme simbolismo. En la grada estaban Casillas, Puyol, Ramos y Xavi; Los héroes de 2010 vieron a una nueva generación escribir su propia historia. Este equipo fue pionero y ahora quiere consolidar este legado. Dieciséis años después del gol de Iniesta, España está todavía a un partido de ganar el Mundial.

La auténtica Finalísima

Enfrente estará el actual campeón del mundo, Argentina. Será la final de todas las finales, la Finalissima que no se jugó en marzo: el campeón de Europa contra el de América. Es como si las estrellas se alinearan, el final de Oliver y Benji. Messi llegó a España con apenas 13 años, incluso llegó a vestir la camiseta de nuestro país, y dos décadas después terminaría disputando su último partido con la Albiceleste contra su heredero, un niño con el que se tomó una foto de bebé.

La ‘Scaloneta’ llegó al último partido con una secuencia épica, compitiendo siempre hasta el final. Dominaron el Grupo J al vencer a Argelia, Austria y Jordania y, en la fase final, demostraron su condición de místicos campeones al sufrir sus eliminatorias en la prórroga ante Cabo Verde y Suiza. Una remontada polémica contra Egipto Y Un agónico 1-2 en la semifinal contra Inglaterra. El más Tuchel amarrategui Les dio el balón y, efectivamente, Leo dio la vuelta a la situación con dos asistencias estratosféricas.

El escenario ideal para la selección sudamericana es aquel en el que Messi y De Paul gobiernen la delantera. No puedes darles la posesión. Allí, la Albiceleste multiplica la amenaza con remates, pases filtrados y llegadas por detrás. El problema: ante ellos no tendrán a Courtois, Mbappé o Haaland, sino a un conjunto cuyo mejor compañero es el balón y que ha hecho del equipo su mejor futbolista.

Objetivo: la segunda estrella

Desde Atlanta hasta “NUEVAYoL”, dentro de la concentración nadie ocultó jamás cuál era el objetivo. Desde el primer día de la expedición, la fecha 19 de julio estuvo marcada en rojo. Mientras otros equipos preferían bajar las expectativas, De la Fuente insistió una y otra vez en que España era candidata al título. No fue arrogancia. Era una convicción absoluta, una fe en las capacidades del grupo.

Por tanto, el destino final fue siempre Nueva York. La ciudad que da nombre a una de las canciones de Bad Bunny que más suena en el vestuario de la selección y se ha convertido casi en un himno para los jugadores durante este Mundial. Sólo falta que, con encanto y mimo, acaben bordando la segunda estrella del escudo.

Sólo queda el último examen. Noventa minutos separan a España de su segundo título mundial. Para reescribir la historia. Pero pase lo que pase en esta final, este equipo ya ha demostrado algo que parecía olvidado durante demasiado tiempo: el fútbol español nunca ha sido una moda pasajera. Sólo necesitaba recuperar su confianza.

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