Filipinas denunció el jueves la «interferencia agresiva» contra dos buques científicos del gobierno por parte de la Guardia Costera china, que usaron cañones de agua y embistió los barcos en el mar del sur de China, donde Manila y Beijing Mantienen una disputa soberana.

«Condenamos la interferencia agresiva de la Guardia Costera china (CCG) contra dos barcos civiles filipinos que llevaron a cabo una misión rutinaria de investigación científica marina», denunció la oficina de pesca y recursos acuáticos de Filipinas en un comunicado.

El incidente tuvo lugar el miércoles pasado en las cercanías de Cayo Sandy, que a fines de abril pasado se convirtió en el escenario de una batalla simbólica entre los dos países por su control, cuando los militares de Beijing y Manila intercambiaron fotografías de sus tropas Volando las banderas de sus respectivos países en el islote deshabitado.

Según Manila, dos embarcaciones de la oficina de pesca Realizaron una misión de rutina para recolectar muestras de arena. Cuando un bote de la Guardia Costera china «disparó su cañón de agua y embistió el costado del BRP Datu Sanday dos veces».

La acción de las fuerzas chinas causó daños al bote filipino y puso en peligro la vida del personal civil a bordo, agregó la nota.

El portavoz de la Guardia Costera filipina, Jay Tarriela, compartió varios videos en los que un barco filipino es visto por un barco de la Guardia Costera china, que inmediatamente usó un poderoso cañón acuático.

Manila y Beijing mantienen un conflicto sobre la soberanía de los territorios en el Mar del Sur de China, una región estratégica donde aproximadamente el 30 % del comercio global, que alberga el 12 % de las branquias globales y tiene posibles reservas de petróleo y gas.

Desde la llegada de Fernando Marcos Jr. en 2022, Filipinas ha sido más firme en la defensa de su territorio contra China, lo que prácticamente reclama todas las aguas.

El riesgo principal en estas aguas convulsivas es que se convierten en la etapa de un posible conflicto entre Beijing y Washington, porque aunque Estados Unidos no mantiene ninguna disputa soberana directa, tiene un pacto de defensa mutuo con Filipinas que lo obliga a acudir en su ayuda en caso de ataque militar.