Álvaro de Bazán y Guzmán nació en Granada el 12 de diciembre de 1526. Este año se cumplen, por tanto, 500 años desde que vio la luz por primera vez. De ascendencia navarra, su familia llegó a la ciudad por un motivo importante: su abuelo, también llamado Álvaro, fue nombrado por el Reyes Católicos capitán general en la llamada Guerra de Granada, que acabó expulsando Boabdil el niño de la Alhambra, poniendo así fin a la Reconquista.

Un hijo suyo llamado Álvaro fue almirante y ese amor por el mar lo heredó el granadino. Los dos dejaron la fama y, para distinguirlos, el mayor de los dos suele ser conocido como ‘Álvaro el Viejo’. luchó en Túnez y protagonizó una contundente victoria contra los franceses en la batalla naval de Paredes.

Se podría decir que el joven Álvaro de Bazán, el nacido en Granada y bautizado en la iglesia del Sagrario, junto a la catedral entonces en construcción, pasó una infancia entre algodones. Su madre, Ana de Guzmánera de sangre noble. Específicamente descendiente del conde de Teba y marqués de Ardales. Por ello, desde niño acumuló privilegios: fue nombrado guardián del castillo de Gibraltar en 1535, por ejemplo. La plaza de Gibraltar era española en aquel momento, no pasó a manos británicas hasta la batalla de 1704 y el posterior Tratado de Utrechten 1713.

Pero eso significa desviarse. Álvaro de Bazán parecía predestinado a ser almirante, como su antecesor, quien lo envió por primera vez a una misión cuando el niño yo solo tenia doce años. No combatió allí, pero sí, con sólo 18 años y junto a su padre, en la citada batalla de Muros, en la costa gallega.

A los 28 años fue nombrado capitán general de la Armada y a partir de ahí continuaron sus victorias, primero contra los piratas y luego contra el poderoso imperio otomano. Los conflictos desembocaron en la llamada Batalla de lepantoen 1570, en el que los especialistas consideran que la intervención del granadino fue fundamental para la victoria.

Continuó luchando después de eso. Lo hizo en Túnez, tras lo cual, en 1576, fue nombrada capital general de las Galeras, y en la batalla de la isla Terceira, en el Azorescontra Francia. El Marqués de Santa Cruz del Viso, que era su título nobiliario, también acabó con una victoria española, lo que le hizo ganar aún más fama, y ​​en los últimos años de su vida se le encomendó proteger las costas de Galicia, Portugal y Vizcaya del corsario británico. Francisco Drake.

el rey Felipe II Le recriminó haber actuado con negligencia en algunas operaciones, algo que no se sabe a ciencia cierta si así ocurrió o si Álvaro de Bazán fue víctima de alguna conspiración. Porque algunos historiadores coinciden en que no fue lenta, sino que se trataba de montar una auténtica ofensiva contra Inglaterra, en la que participarían casi 100.000 hombres. Pero la consecuencia fue que el soberano, en 1588, decidió destituirlo como jefe de la Armada. Triste final profesional para él, que falleció un año después en Lisboavíctima del tifus.

Por todo lo anterior, parecería que la relación de Álvaro de Bazán con Granada es tangencial, pero concluir así sería injusto. Dejando de lado la anécdota de que no nació junto al mar, sino junto al río Darro, en la confluencia de la actual Avenida Reyes Católicos y la calle Recambios, su familia poseía varias propiedades tanto en la capital como en otras localidades.

De hecho, nació en aquella casa solariega nombrada al principio, en una finca muy grande que también albergó un convento, entre otras cosas. Y aunque abandonó Granada con nueve años, regresó varias veces a esa casa natal y a otras tres del barrio del Realejo, entonces muy conocido porque allí vivían artesanos que durante siglos se dedicaron a fabricar hilos de seda. en pueblos como Gorafe, Vélez de Benaudalla, Pinos Puente o la corriente Valderrubio También hay rastros de su familia.

Asimismo, su segunda esposa fue granadina, María Manuel de Solís y Benavides.. Había enviudado en 1557. Juana de Bazán y Zúñigacon quien se había casado siete años antes en otro lugar no apto para navegar, Valladolid. Permaneció sin pareja durante once años pero en 1568, cuando estaba a punto de cumplir 42 años, se casó con la muchacha, que entonces tenía 17 años y también era de familia noble. Eso no hizo más que aumentar su patrimonio, en este caso el granadino.

Regresó a Granada para la boda y además, porque lo suyo era luchar aunque no fuera en el mar, para participar en lo que se llamó Guerra de las Alpujarras. Desde su ciudad natal tomó una imagen del virgen del rosarioque ahora se encuentra en la iglesia de Santo Domingo, en el Realejo. Presuntamente la conocía de cuando visitaba sus casas en el barrio, por lo que se la llevó consigo a la batalla de Lepanto. De ahí que a esa virgen también se la conozca como la de Lepanto.