A bordo de un bote pequeño, una persona común, con una fuerza actual, puede alcanzar una velocidad de hasta 25 kilómetros por hora. En las aguas del Mar Amarillo que bañan la costa de Corea del Norte, supere esa velocidad Es sinónimo de muerte. Los radares del régimen de Kim Jong-un detectan movimientos rápidos y patrulleros interceptan a cualquiera que se acerque a la frontera.

Cuando Chung Eui-Sung decidió escapar, Sabía esos cálculos. Por lo tanto, a pesar del hecho de que el barco que había logrado tenía un motor con siete caballos de fuerza, decidió ejercer las cuchillas y la fila. Era consciente del peligro. En su país, huye a Corea del Sur Se considera una alta traición. Si te capturan, el castigo va desde la cadena perpetua en un campo de prisioneros políticos, «donde es imposible escapar», dice, a la ejecución inmediata.

Consciente del riesgo que implica huir por mar, la mayoría de los desertores eligen cruzar la frontera con China, un camino más largo y costoso y que requiere contactos e intermediarios. Chung Eui-Sung, saqueando el régimen, no tenía ninguno de esos recursos, por lo que decidió arriesgarse. Porque quedarse era peor. «Hui para evitar la purga»explica.

En Corea del Norte, los castigos no solo afectan a los acusados, sino también a sus familias y amigos. Hasta Tres generaciones deben pagar por los crímenes de una sola persona. Chung explica que uno de sus primos, involucrado en el trabajo de inteligencia, fue ejecutado después de una operación fallida en el extranjero. Fue entonces cuando decidió dejar todo atrás y irse: «No pude hacer nada más que escapar».

Escapó al anochecer, llevando consigo varias ampollas venenosas: «Fue para ratas; el barco estaba plagado», aclara. Chung confiesa que estaba aterrorizado. Lo hace sentado en un Starbucks en el centro de Seúl, donde ahora vive y donde ha convocado a El Español. En la mesa, una taza de café y sus manos dobladas el uno al otro.

Un gesto que podría transmitir seguridad, si no fuera por el temblor que traiciona lo que luego reconoce: «Estoy nervioso, generalmente no doy entrevistas». Una renuencia justificada. Ya que dirige el Tope Instituto Mundial de Estudios de Corea del Norte, HA recibió amenazas del régimen. «Han pirateado La cuenta de correo electrónico varias veces. «Pídenos que no tomemos fotos. Cuando toma su historia, baja el tono de voz y esconde su mirada después del monte de sus gafas.

«Lo peor fue cuando me acerqué a la frontera», dice entre los susurros. Se refiere a la línea de límite norte (LLN), la frontera marítima no oficial que separa a las dos Coreas. «Hubo un barco de vigilancia Escoltando tres almejas barcos. Sabía que era norcoreano porque llevaba una luz roja; El sur usa luz amarilla. «El bote, dice, pasó muy cerca de él». Me vieron, estoy seguro. Pero luego entendí por qué no me detuvieron: también estaban ilegalmente fuera de su área, pescando. Si me traicionaron, se traicionaron a sí mismos. «

«Cuando ejecutaron a mi primo, supe que no tenía más remedio que escapar».

Finalmente logró cruzar al otro lado y llegar a la isla de YeonpyeongUbicado a unos 12 kilómetros de la costa de Corea del Sur. Eran las dos de la mañana cuando hizo que todas las alarmas saltaran en la unidad militar del área. El protocolo se activó inmediatamente.

Cada vez que un norcoreano logra llegar al sur, el procedimiento es claro: primero, está sujeto a un interrogatorio riguroso por parte de los servicios de inteligencia, que intentan descartar que es un espía. Superar esa etapa, La nacionalidad surcoreana se otorga automáticamenteDado que Seúl considera a los norcoreanos como sus propios ciudadanos, en línea con su aspiración para reunir ambos territorios, separados de la firma de la armisticio en 1953. Además, se ofrecen ciertos beneficios para adaptarse, Cómo ayuda encontrar hogar, trabajo o capacitación. En general, se tratan de adaptarse a la sociedad coreana, una sociedad que, contra todo pronóstico, Chung Eui-Sung conocía bien.

Un policía de censura

Antes de llegar a Corea del Sur, Chung ocupó una posición clave dentro del aparato de control del régimen: era un policía de censura. Durante tres años trabajó en la Unidad Ejecutiva de Conjunta Force 109, un departamento especializado en la censura de publicaciones y materiales audiovisuales extranjeros. En Corea del Norte, cualquier indicación de influencia occidental es severamente castigada. Por ejemplo, bajo el régimen de Kim Jong-un, escuchar una canción de K-pop o ver un K-Drum Hasta 10 años de trabajo forzado.

«Durante ese tiempo confisionamos alrededor de 300,000 copias de DVD con películas y series de Corea del Sur», recuerda. En el mercado negro, una película del sur, obtenida ilegalmente por intercepción de señales, Se puede vender por hasta 15,000 votos (alrededor de 15 euros)En un país donde el salario mensual es de alrededor de 1.500 (un euro y medio). «Todos querían venderlos para sobrevivir».

Bajo el pretexto de revisar el contenido en busca de material ideológicamente inaceptable para el régimen, Tenía acceso a una ventana al mundo exterior. «Así descubrí lo que significaba la libertad», dice.

Amante en la hambruna

«Era parte del régimen, pero no era el régimen»asiente firmemente el saqueo. Y es que en Pyongyang, relata, los funcionarios están designados por el gobierno y se dividen en dos clases muy diferentes: las que trabajan en instituciones de energía, como órganos judiciales, y reciben beneficios considerables además del salario; y funcionarios comunes, asignados a comités civiles, con ingresos mínimos y pocas oportunidades de progreso. El fue uno de los segundos.

«Con mi salario apenas podía pagar un plato de fideos. Era imposible sobrevivir», dice el saqueo.

Incluso el amor, dice, fue un lujo difícil de lograr. «El amor también fue difícil en Corea del Norte»reflejar. Muchas mujeres, obligadas a buscar medios para subsistir, se vieron obligadas a comerciar con el JangmadangLos mercados informales del país. Esa necesidad constante de supervivencia a menudo los coloca en situaciones comprometidas y bajo el riesgo de represalias.

Chung Eui-Sung prefiere no dar más detalles sobre el trabajo que hizo en el norte. Confiesa que trabajó en el Departamento de Control Público y PoblaciónPero se niega a hablar sobre si participó en cierta represión contra sus conciudadanos.

«Durante una purga colgaron de un mástil a un anciano y lo ridiculizaron»

Sin embargo, todavía recuerda con horror una de las masacres más grandes que presenció: la llamada Incidente de Simhwajoa purga masiva Realizado entre 1996 y 2000, durante el régimen de Kim Jong-Il, padre del dictador actual. La operación coincidió con el hambruna devastadora de los años 90conocido como el Marzo arduoque dejó entre 300,000 y dos millones muertos Debido a la escasez de alimentos y al colapso económico.

Kim Jong-il usó Purge como una estrategia para desviar la atención de la crisis y consolidar su poder. Más de 25,000 personas fueron acusadas sin evidencia, muchas de ellas ejecutadas o enviadas a campos de concentración. «Algunos fueron indicados solo por su documento de identidad. Eran casos completamente fabricados», dice Chung.

Uno de los recuerdos más inquietantes que conserva es el de un anciano, colgado de un mástil y exhibido públicamente. Algunos, burlándose, dijeron: «¿Cómo habría llegado tan lejos si no fuera un espía?»

Un amigo cercano de Chung también fue víctima de esta represión: fue arrestado y enviado a un campo de concentración. En 2000, cuando Kim Jong-il temía que la purga generara un descontento popular, ordenó una amnistía masiva y su amigo fue liberado. «Me dijo que vivían en lo que llamaban células de reflexión: Una habitación de un metro cuadrado donde ni siquiera podías estirar «, explica. Al entrar en el campo, los prisioneros podían llevar una olla de arroz y algunas pertenencias, pero las autoridades confiscaron todo, dejando solo la olla. Eso era lo único que podían mantener de su vida.

En Corea del Norte, cuando una familia es enviada a un campo, las mujeres casadas no son arrestadas directamente, ya que se consideran «externos» a la familia. Sin embargo, el régimen impone el divorcio forzado, Dejándolos sin protección legal No hay derechos sobre sus hijos o bienes. Eso le sucedió a la esposa de su amigo, que estaba embarazada.

«Todo el sistema está incluso diseñado para evitar la reproducción», denuncia Chung. En los campos, si el hombre trabajaba 12 horas, la mujer se vio obligada a irse justo cuando regresó, evitando cualquier enfoque. «No se les permitió tocar, abrazar o tomar el brazo. Una vez dentro, dejaste de ser una persona; te convertiste en parte de un sistema de represión total».

Su amigo logró sobrevivir y regresar. Pero de los 12 familiares que entraron con él en la cárcel, solo tres regresaron.

Esa purga terminó, pero el régimen encontró una manera de continuar controlando a la población a través del miedo. «El control es horizontal, no puedes mostrar descontento porque tu vecino puede traicionarte a ti y a toda tu familia pueden ir a la cárcel», dice. Por lo tanto, argumenta, «uno vive como si no pasara nada».

Carretera de dirección única: Rusia

Otro de los pilares que sostiene el régimen de Corea del Norte es el control absoluto de las fuerzas armadas. Los soldados como los que Chung Eui-Sung conocieron en su tiempo oficial han sido enviados recientemente a Rusia Luchar en la guerra de Ucraniacomo parte de un acuerdo de colaboración mutua entre Kim Jong-un y Vladimir Putin.

«Dudo que los militares sepan a dónde van realmente. Lo más probable es que se les dice que se están preparando para una guerra contra el Sur», dice Chung, mientras su experiencia personal se mezcla con su trabajo actual como analista. Pero una vez en el frente, los soldados están luchando contra un ejército que no habla su idioma, en un país que no conocen. «Tienen ojos, entienden, pero tampoco pueden escapar».

«Cuando un norcoreano es capturado en Ucrania, su país lo abandona. Lo mejor que puede hacer es el defecto».

Chung, que logró huir una vez, sabe bien lo que eso significa: «Una vez que avanzas, no puedes regresar. Hay todo un camino de un solo sentido». Conoció a muchas personas atrapadas en un bucle mental: «¿Cuál es mi lugar?» «¿Cuál es mi papel en esto?» «¿De dónde saco mis recursos?» Inmerso en esa incertidumbre, la mayoría actúa simplemente porque no tienen escapatoria. «Lo mejor que pueden hacer es un defecto», recomienda.

La verdad es que cuando un soldado es capturado por el enemigo, automáticamente cae al estrato más bajo del sistema norcoreano. Están etiquetados como Desertores, traidores, inútiles. Aunque han sido militares formados por el régimen, pierden todo valor. «Cuando son capturados, su país los deja».

Es una lógica que no es nueva, pero ya se ve durante la Guerra de Corea. Luego, los prisioneros que cayeron en manos del enemigo no fueron vistos como víctimas de la guerra, sino como traidores. Muchos fueron enviados a campos de prisión o asignado a la peor mano de obra forzada. Chung respira, mueve la taza de café y niega amargamente: «Ya no pueden remar, no tienen más remedio que morir en el frente».