Constituyendo un avance notable en el tratamiento del carcinoma hepatocelular, el tipo más común de cáncer de hígado, dos estudios liderados por investigadores españoles han mostrado resultados prometedores que mejoran la supervivencia de algunos pacientes. Estos ensayos, publicados en The Lancet, representan la primer progreso significativo en esta área en dos décadas.

El carcinoma hepatocelular, que se desarrolla principalmente en personas con enfermedades hepáticas crónicas como la hepatitis viral o la enfermedad del hígado graso, afecta al 25% de los pacientes en etapas intermedias, donde el tumor es irresecable y no ha metastatizado. Hasta ahora, el tratamiento estándar fue la quimioembolización, que consiste en bloquear los vasos sanguíneos del tumor, obteniendo así una supervivencia media entre 20 y 30 meses. Sin embargo, los intentos anteriores de mejorar estos resultados con nuevas terapias no tuvieron éxito.

Resultados prometedores

La primera prueba, LEAP-012, dirigida por Josep María Llovet del Clínic-IDIBAPS de Barcelona, ​​​​combina quimioembolización con lenvatinib, un bloqueador del crecimiento del cáncer, y pembrolizumab, una inmunoterapia. Los resultados muestran que los pacientes que recibieron esta combinación tuvieron una supervivencia libre de progresión de 14,6 mesesen comparación con 10 meses en el grupo tratado solo con quimioembolización. Además, la tasa de respuesta antitumoral fue del 72 %, en comparación con el 50 % en el grupo de control, lo que indica una beneficio obvio de la nueva terapia.

“Este estudio representa un cambio de paradigma en el manejo de pacientes”, afirmó Llovet, destacando que la combinación reduce el riesgo de progresión de la enfermedad en un 34%. Durante más de dos años de seguimiento, aunque se observó una mejora en la supervivencia global, Llovet destacó la necesidad de más datos para confirmar estos resultados.

La segunda prueba, EMERALD-1, dirigida por Bruno Sangro de la Clínica Universidad de Navarra, también mostró resultados alentadores. Este estudio evaluó la combinación de durvalumab y bevacizumab con quimioembolización en 616 pacientes. Los resultados indicaron que la mediana de supervivencia libre de progresión fue 15 meses en el grupo que recibió ambas terapias, en comparación con 8 meses en aquellos que recibieron solo quimioembolización.

“Este tratamiento retrasa la progresión de la enfermedad y constituye una alternativa realista para aquellos que no pueden someterse a cirugía» concluyó Sangro. Estos avances marcan un paso crucial en la lucha contra el carcinoma hepatocelular y ofrecen esperanza a muchos pacientes afectados por esta devastadora enfermedad.

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