El Reino Unido se está preparando para tener su séptimo primer ministro en una década. Apenas dos años después de llegar a Downing Street con una histórica mayoría absoluta, Keir Starmer ha anunciado su dimisión, incapaz de resistir una rebelión interna que llevaba semanas creciendo en sus propias filas. Su caída simboliza mejor que cualquier otra imagen la inestabilidad política que se ha instalado en el país desde el Brexit.

Se han cumplido diez años desde el referéndum que decidió abandonar la Unión Europea por un estrecho margen.51,9% frente a 48,1%– y los británicos continúan buscando su lugar en el mundo. El divorcio europeo no sólo relaciones comerciales y diplomáticas transformadas del país. También alteró profundamente el sistema de partidos, fragmentó al electorado y marcó el comienzo de una era de liderazgo cada vez más efímero.

Las heridas abiertas en 2016

Ningún líder ha conseguido cerrar las heridas abiertas en 2016 ni ofrecer una visión compartida de futuro. El resultado ha sido un creciente descontento que ha impulsado el surgimiento de fuerzas populistas como Reforma del Reino Unido, por Nigel Faragequien fue precisamente uno de los grandes protagonistas de la victoria del Brexit con una campaña antiinmigración llena de polémica.

Starmer, que hasta el viernes insistió en que lucharía «hasta el final» contra cualquier desafío a su liderazgo, acabó aceptando una realidad política incontestable. La presión de su propio gabinete se había vuelto insostenible. Varios ministros le habían dicho en privado que se le había acabado el tiempo y que el partido necesitaba un sustituto para evitar una derrota histórica contra Farage, que ahora lidera las encuestas, en las próximas elecciones generales, previstas para 2029.

Hablando desde un atril en el número 10 de Downing Street, Starmer reconoció que la pregunta que ahora enfrenta el Partido Laborista es si él sigue siendo la persona adecuada para liderarlo. «He oído la respuesta de mi grupo parlamentario y «Lo acepto con espíritu deportivo».afirmó.

Ante los ojos de colaboradores, ministros y trabajadores de Downing Street, Se le quebró la voz al hablar de su familia.a lo que aseguró que ahora dedicará toda su atención. «Cuando deje el trabajo más importante del país, dedicaré más tiempo al trabajo más importante de todos: ser el mejor marido posible para mi fantástica esposa, Vic, y el mejor padre posible para mis hijos».

El proceso de sucesión

Starmer permanecerá en el cargo hasta que concluya el proceso de sucesión. El Partido Laborista abrirá candidaturas el 9 de julio y prevé completar el relevo antes del regreso del Parlamento después del verano. Sin embargo, si sólo un candidato logra reunir el apoyo necesario, el proceso podría resolverse mucho antes.

Todos los ojos están ahora puestos en Andy Burnham. Cuando la semana pasada el alcalde del Gran Manchester logró una contundente victoria en las elecciones parciales de Makerfield –una operación cuidadosamente diseñada por sus aliados para ganar el escaño necesario para disputar el liderazgo laborista– no fue simplemente ganar en un distrito electoral del Muro Rojo en el norte de Inglaterra. Estaba derrotando a Reform UK en una circunscripción donde el partido de Farage había arrasado en las elecciones locales de mayo. Y, sobre todo, estaba demostrando a los parlamentarios laboristas que él era el único líder capaz de recuperar a los votantes que habían abandonado el partido en los últimos años.

Streeting da un paso atrás para facilitar la transición

El mensaje ha calado rápidamente. En Westminster prácticamente se da por sentado que Burnham sucederá a Starmer y que el partido intentará evitar unas primarias largas que prolongar la incertidumbre política. El exministro de Sanidad Wes Streeting, considerado hasta hace unos días el rival más probable, anunció este lunes que no competirá y que apoyará la candidatura a la alcaldía del Gran Manchester.

Burnham afirmó que una transición «ordenada y responsable» Garantizará «estabilidad, seriedad y atención continua a los temas que más preocupan al país». Sin embargo, muchas de estas cuestiones siguen sin respuesta. Sus aliados preferirían que el reemplazo se produjera en septiembre, coincidiendo con el congreso laborista anual, para tener tiempo suficiente para elaborar un programa de gobierno. Porque, más allá de su éxito electoral, queda una incógnita fundamental: nadie sabe exactamente cuál es su plan para el Reino Unido.

La salida de Starmer pone fin a meses de deterioro político. Su liderazgo casi se descarriló en febrero, cuando el líder laborista escocés, Anas Sarwar, Pidió públicamente su salida. Aunque logró sobrevivir, la autoridad del primer ministro nunca se recuperó por completo.

Errores politicos

A esto se sumó una sucesión de errores políticos que erosionaron su credibilidad. Entre ellos, la polémica reducción de las ayudas energéticas a los pensionistas, la recortes en los beneficios sociales y, más recientemente, el controvertido nombramiento de Peter Mandelson como embajador en Washington. La revelación de que su nombramiento se produjo a pesar de fallar inicialmente los controles de seguridad y conocer sus vínculos con Jeffrey Epstein acabó convirtiéndose en un nuevo símbolo de la desconexión entre Downing Street y la opinión pública.

La rectificación posterior de varias de estas decisiones tampoco ayudó. Para muchos parlamentarios laboristas, confirmó una impresión cada vez más extendida: la de un líder vacilanteincapaz de mantener el rumbo y comunicar una visión clara para el país.

La magnitud del problema fue especialmente evidente durante la campaña electoral local de mayo. Muchos parlamentarios regresaron a Westminster alarmados por el rechazo que encontraron en las calles. La reforma del Reino Unido aprovechó el descontento de los votantes cansados ​​de promesas incumplidas y cada vez más escépticos respecto de las instituciones tradicionales.

Siete inquilinos en una década

La situación empeoró aún más con la dimisión del secretario de Defensa, John Healeydebido a discrepancias sobre el gasto militar en un contexto internacional cada vez más inestable. Desde el referéndum del Brexit han pasado por Downing Street Dávido Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak y Keir Starmer. Todo indica que la famosa puerta negra se abrirá ahora para dar la bienvenida a Andy Burnham. Siete inquilinos diferentes en apenas una década.

La pregunta inevitable es si el Reino Unido se ha vuelto ingobernable. Tony Travers, uno de los analistas políticos más respetados del país, cree que la maquinaria estatal sigue funcionando, pero advierte que gobernar se ha vuelto mucho más difícil. «Los conservadores ya lo descubrieron y ahora el Partido Laborista está viviendo algo similar. Los líderes son juzgados y considerados fracasos muy rápidamente, algo impensable en el pasado», explica.

En su opinión, la razón principal es la profundo cambio experimentado por el electorado británico. «Antes había una fuerte lealtad a los partidos. Eso prácticamente ha desaparecido. Ahora la gente vota por cuestiones específicas, por identidades locales o simplemente como rechazo a la política tradicional. Tanto Reformista como los Verdes son, en cierto modo, partidos que van en contra del sistema establecido».

Diez años después del Brexit, el Reino Unido ha recuperado la soberanía formal, pero ha perdido una de las características que durante décadas definieron su sistema político: estabilidad. Los británicos decidieron abandonar la Unión Europea en 2016. Lo que aún no han logrado encontrar es un consenso claro sobre qué tipo de país quieren ser después de hacerlo.